Es comprensible, dado el poco tiempo que llevan en la D1, que equipos como los Arvernes de Clermont-Ferrand y Nice Cavigal, ambos con registros de 5-15 el año pasado en la temporada regular, lo estén pasando mal.
Nice solo se unió a la liga en 2019, cuando la D1 pasó de ocho a 12 equipos. Los Arvernes también ascendieron gracias a la expansión, aunque en su caso ya tenían experiencia en el alto nivel del béisbol francés, clasificándose para la D1 en 2016 y 2017 antes de descender en 2018.
Que Nice y Clermont-Ferrand terminaran décimos y undécimos, respectivamente, de 11 equipos en 2021 no es, en otras palabras, una gran sorpresa.
Pero, ¿qué hay de la siguiente equipo en nuestra lista?
Con un récord en la temporada regular de solo tres victorias y 13 derrotas, Paris UC terminó tercero por la cola en la clasificación y comienza esta temporada —ahora que Clermont-Ferrand ha descendido y la liga se ha reducido a solo 10 equipos— clasificado penúltimo.
Y ahí está el problema: a diferencia de los equipos mencionados anteriormente, Paris UC no puede atribuir sus dificultades a la falta de experiencia en la D1.
Al contrario, hermano.
Finalistas de la liga tan recientemente como en 2014, el club tiene una larga tradición y en su momento dominó absolutamente la liga.
Su reinado como la crema y nata del béisbol francés fue cuestionado a mediados de los años 90 por un equipo de los Barracudas de Montpellier bajo la tutela del famoso entrenador canadiense Greg Hamilton. Pero antes de eso, Paris UC ganó 13 títulos consecutivos. Ganaron otro en 2000 y tienen 22 coronas de campeón en total, el mayor hito en la historia de la D1.
Estos días, no son más que una sombra de sí mismos y, en 2021, terminaron con un promedio de bateo de solo .212. Solo Stade Toulousain y los Cometz de Metz (otro equipo de expansión de 2019) lo hicieron peor. Además, los Parisiens fueron penúltimos en carreras anotadas, con 68, y últimos en lanzamientos, con una ERA de equipo de 6.51.
¿Podrán dar la vuelta a la tortilla en 2022? El equipo lo espera realmente, especialmente a la luz de los proyectos en curso para reducir la liga, después de la temporada 2023, a ocho equipos.
Para Paris UC, en otras palabras, el nombre del juego es mejorar ahora, o arriesgarse a perder su lugar en una D1 que alguna vez dominaron.
Benjammin Witte
