Ben Couvreur: Ein französischer Pitcher auf dem Weg in die USA

Unter den vielen Erfolgsmeldungen französischer Baseballer, die in den USA durchstarten, sticht eine besonders hervor: Ben Couvreur hat den Sprung in die Big 12 Conference geschafft – eine der prestigeträchtigsten College-Ligen des Landes. Der französische Pitcher, der bereits mit seinen Auftritten auf dem Mound überzeugt hat, steht nun vor der nächsten großen Etappe seiner Karriere.

Bevor es nach Kansas geht, bestreitet Couvreur noch seine letzten Spiele der französischen Regular Season für die Barracudas de Montpellier. Baseball TV nutzte die Gelegenheit, um mit ihm über seine neuen Ziele, die Herausforderungen in den USA und seine Träume zu sprechen.

BTVF: Nach deiner Ausbildung in Frankreich bist du zunächst ans Cochise College in die USA gewechselt. Welche Momente waren für dich die prägendsten in den ersten Monaten auf amerikanischem Boden – und was hat dich sowohl auf als auch neben dem Platz am meisten überrascht?

Am meisten beeindruckt hat mich der tägliche Leistungsanspruch. Die Infrastruktur, die individuelle Betreuung und die Intensität des Trainings sind einfach auf einem anderen Niveau. Abseits des Platzes habe ich eine völlig neue Kultur und Lebensweise kennengelernt – das hat mir sehr gefallen.

BTVF: Du spielst weiterhin für die Barracudas, wenn du in Frankreich bist. Hat sich durch deine Zeit in den USA dein Blick auf die französische Liga und ihr Niveau verändert?

Es ist mir sehr wichtig, mit den Barracudas weiterzuspielen, wenn ich in Frankreich bin. So kann ich das Gelernte aus den USA direkt anwenden. Die französische Liga entwickelt sich stetig weiter – und es ist immer ein Vergnügen, für den Verein zu spielen, in dem ich groß geworden bin.

BTVF: Du bist gerade in das Programm Kansas Baseball aufgenommen worden – eine der Top-College-Mannschaften, aus der jedes Jahr zahlreiche MLB-Draft-Picks hervorgehen. Wie lief die Rekrutierung ab, und was hat das Trainerteam überzeugt, dir ihr Vertrauen zu schenken?

Die Rekrutierung verlief sehr unkompliziert. Der Scout war super zu mir, hat mir alles genau erklärt und mir sofort ein sicheres Gefühl gegeben. Was mich an Kansas überzeugt hat, waren die erstklassigen Trainingsanlagen, die Qualität der Coaches und die Tatsache, dass das Programm gerade stark wächst. Ich habe auch viel mit Mathis Nayral gesprochen, der mir nur Gutes über die Entwicklung der Spieler und das Teamumfeld erzählt hat.

BTVF: Mathias Lacombe und Mathis Nayral sind zwei französische Baseball-Ikonen, die den Weg in die USA geschafft haben – Mathis Nayral sogar bis in die MLB-Draft. Ihr Werdegang zeigt, dass es möglich ist, bis ganz nach oben zu kommen. Wie siehst du ihre Karriere und den Austausch mit ihnen?

Ihr Weg ist für mich und viele junge französische Spieler eine echte Inspiration. Ich tausche mich regelmäßig mit ihnen aus, denn sie haben bereits ähnliche Erfahrungen gemacht wie ich – vom französischen Nachwuchs über Cochise College bis hin zu den USA. Ihre Ratschläge sind Gold wert. Besonders die Gespräche mit Mathis Nayral haben mir geholfen und mich in meiner Entscheidung für Kansas bestärkt.

BTVF: Durch deine Zeit in den USA hast du eine klarere Vorstellung von deinen Stärken und Entwicklungsfeldern. Auf welche Aspekte deines Pitchings möchtest du dich in Zukunft konzentrieren?

Mein Hauptziel ist es, noch konstanter in meinen Würfen zu werden. Ich will meine Wurfgeschwindigkeit weiter steigern, meine Breaks verfeinern und vor allem meine Fähigkeit verbessern, in entscheidenden Momenten jeden Wurf genau so zu platzieren, wie ich es mir vornehme. Baseball ist ein Sport, in dem man nie auslernt – ich versuche, in allen Bereichen besser zu werden, um irgendwann ein möglichst vollständiger Pitcher zu sein.

BTVF: Die MLB-Draft ist sicher ein langfristiges Ziel. Siehst du das als festen Plan, oder hast du dir konkrete Etappen oder einen Zeitplan gesetzt?

Natürlich ist die MLB-Draft ein Ziel, das mir vorschwebt – wie für viele Spieler auf diesem Niveau. Aber im Moment konzentriere ich mich voll und ganz auf meine Entwicklung. Ich will erst einmal sehen, wie es bei Kansas läuft, weiter an mir arbeiten und mich nicht unter Druck setzen. Wenn ich alles richtig mache, wenn ich jeden Tag besser werde und konstant performe, dann wird sich die Draft vielleicht ganz von allein ergeben.

BTVF: Du wechselst von Arizona nach Kansas – ein komplett neuer Standort mit anderem Klima, anderer Kultur und anderem Umfeld. Wie bereitest du dich auf diese neue Herausforderung vor?

Ich freue mich riesig auf diese neue Etappe. Kansas wird sich sicherlich von Arizona unterscheiden – sei es das Klima oder die Umgebung. Aber ich sehe das als bereichernde Erfahrung. Ich trete einem Programm bei, das gerade eine starke Saison hinter sich hat und große Ambitionen verfolgt. Ich kann es kaum erwarten, auf diesem neuen Niveau zu spielen, mit dem Trainerstab zu arbeiten und mich in dieser wettbewerbsintensiven Umgebung weiterzuentwickeln.

BTVF: Mehrere Jahre in den USA prägen einen Menschen. Wie hältst du deine französische Kultur am Leben, und was vermisst du am meisten, wenn du nicht in Frankreich bist?

Ich habe das Glück, engen Kontakt zu meiner Familie und meinen Freunden zu halten – das gibt mir auch über die Distanz hinweg ein starkes Band zu Frankreich. Außerdem versuche ich, meinen Teamkollegen ein bisschen unsere Kultur näherzubringen. Am meisten vermisse ich natürlich meine Familie und Freunde. Auch wenn ich mich in den USA sehr wohlfühle, gibt es Momente, in denen sie mir fehlen. Und natürlich das französische Essen!

BTVF: Welche Ziele hast du dir für deine erste Saison mit Kansas Baseball gesetzt – sowohl auf individueller als auch auf kollektiver Ebene?

Mein erstes Ziel ist es, mich schnell in das Team zu integrieren und das Vertrauen des Trainerstabs zu gewinnen. Ich will weiter an mir arbeiten und jedes Mal, wenn ich auf den Mound stehe, mein Bestes geben, um der Mannschaft zu helfen. Auf kollektiver Ebene hoffe ich, dass wir eine großartige Saison spielen und so weit wie möglich kommen. Persönlich möchte ich vor allem lernen, mich weiterentwickeln und der Mannschaft helfen, ihre Ziele zu erreichen.

BTVF: Zum Abschluss: Welche Botschaft möchtest du an junge französische Spieler richten, die wie du davon träumen, in den USA College-Baseball zu spielen und sportlich durchzustarten?

Ich würde ihnen sagen: Traut euch, euren Komfortbereich zu verlassen! Ein Wechsel in die USA ist nicht immer einfach: Man muss sich an eine neue Sprache, eine neue Kultur und ein extrem hohes Baseball-Niveau gewöhnen. Aber wenn man bereit ist, hart zu arbeiten, geduldig zu sein und an sich zu glauben, dann ist das eine unglaubliche Erfahrung – sowohl sportlich als auch persönlich. Setzt euch keine Grenzen, denn mit Fleiß und Durchhaltevermögen kann alles sehr schnell gehen.

Das Gespräch führte Didier Cannioux

Fotos: Glenn Gervot, RS Club, FFBS