Es ist Halbzeit, und die Meisterschaft scheint sich langsam in drei Gruppen zu teilen. Nichts ist noch in Stein gemeißelt, Aufholjagden oder Leistungseinbrüche können noch passieren, aber es scheint, dass Montpellier und Rouen (die allerdings zwei Spiele mehr haben) sich auf ein spektakuläres Duell um den 1. Platz vorbereiten, während Sénart, La Rochelle und Toulouse um die anderen beiden Plätze im Halbfinale kämpfen und Béziers, Metz und Savigny einen erbitterten Kampf führen, um den Abstieg zu vermeiden.
Die drei Letzten und die anderen
Fangen wir mit dieser Gruppe an. Savigny, auf Wolke sieben, dachte, sie hätten einen großen Coup gelandet. Das dauerte bis zur 7. Inning des 2. Spiels gegen Sénart. Aber die Schwäche der Relief der Löwen, ein wiederkehrendes Problem seit Saisonbeginn, hat die Hoffnungen von Savigny zunichte gemacht. Selbst Orozco konnte die Situation nicht retten. Unantastbar seit dem Challenge, der Top-Reliever der Löwen ist in eine extrem schwierige Situation geraten: die Bases waren voll, und es gab nur einen Punkt Vorsprung. Ein Walk hätte den Ausgleich bedeutet, und Yorfrank Lopez schlug seinen ersten Home Run in seiner Karriere, um den Templiers den Sieg zu bringen. Man kann Orozco nicht wirklich die Schuld geben, der am Vortag 3 Innings für den Save geworfen hatte und nach Hassed und Chevet ins Spiel kam, die 5 Walks zugelassen hatten, eine Interferenz des Catchers die Situation kompliziert hatte und Kittrell, der offensichtlich nicht inspiriert war, einen kostspieligen Fehler gemacht hatte. Savigny kam einer Doppel-Sieg nahe, der gut getan hätte, aber kann sich zumindest sagen, dass die Ankunft von Pena (6 IP, 0 ER, 8 K) ihre Saisonende völlig verändern wird. Auf Seiten von Sénart wird die Ankunft von Mathis Nayral gut tun. Der ausgezeichnete Pitcher (7 K in 3 IP) ermöglichte es seinem Team, im Spiel zu bleiben und schließlich zu gewinnen und die Führung der Verfolger zu behalten.
Metz hätte auch zweimal gewinnen können. Die Lothringer hatten im ersten Spiel gegen eine stark geschwächte Mannschaft von Toulouse (A.Soriano, Delogu, Cegielski, Rojas, Garcia-Martinez, Navarro fehlten) gute Arbeit geleistet. Als A.Saumande im zweiten Spiel auf den Mound geschickt wurde, befürchtete man das Schlimmste für die Männer von Randy Perez. Der junge Mann hatte als Pitcher keinen beeindruckenden Lebenslauf (4 IP in D1 für 11,25 ERA, ein schwieriger Auftritt gegen Rouen im Challenge de France). Aber nach einer schwierigen ersten Inning gab er den Lothringern nichts mehr, und seine Offensive, erneut angeführt von dem ewigen Mendoza, machte den Unterschied.
Letztlich waren es die Pirates, die das schlechteste Geschäft gemacht haben, zweimal von Rouen besiegt, nicht ohne einen schönen Endspurt im ersten Spiel. Béziers wurde Opfer des Aufwachens der Huskies, behält aber einen kleinen Vorsprung vor seinen beiden Verfolgern. Die Offensive der Biterrois bleibt solide, aber der Pitching, der am letzten Wochenende 16 Walks zugelassen hat, bleibt sehr problematisch. Was sicher scheint, ist, dass zwischen diesen drei Teams niemand nachgeben will und der Klassenerhalt auf Messers Schneide stehen könnte.
Die beiden Ersten und die anderen
Da wir von den Huskies sprachen, sie haben sich etwas beruhigt nach einer schwierigen Phase. Gonzalez wurde, wie nie zuvor in dieser Saison, von den Schlägern der Rouenner dominiert, und man sah Bastien Dagneau wieder in Aktion. Nach einer Saison ohne Spiel und einem Saisonstart, der von Verletzungen überschattet war, hat der Schläger seine Sensationen wiedergefunden, indem er zweimal die Bälle traf, seine 32. und 33. Home Runs in D1. Zwei Home Runs, die zudem in zwei aufeinanderfolgenden Batting-Durchgängen geschlagen wurden. Im ersten Spiel hat sich ein anderer Huskie in den Vordergrund gespielt, Gabriel Harrison, der die beachtliche Zahl von 7 RBIs erzielte, eine sehr seltene Leistung. Während gemunkelt wird, dass die Huskies ihre Verpflichtungen noch nicht vollständig abgeschlossen haben und neue Köpfe für den Saisonabschluss kommen könnten, haben die Rouenner auf jeden Fall wie nötig in einer schwierigen Auswärtsspiel reagiert.
Aber die Huskies konnten Montpellier nicht einholen, die weiterhin beeindrucken. Die Barracudas dominierten zweimal La Rochelle, nicht ohne im ersten Spiel gegen das Trio junger Pitcher Krzykawiak – Hernoux – Perrois zu leiden. Die 9. Inning hätte das Spiel kippen können, aber nach dem Füllen der Bases mit 2 Walks und einem Single, erwachte Quinonez und schloss die Tür mit 3 aufeinanderfolgenden Strikeouts. Im zweiten Spiel war es einfacher für den Leader, der die Maß eines weit von seinem Niveau der vergangenen Saison entfernten De La Rosa nahm. Gute Nachricht für Montpellier, der Kanadier Walters, der bei 0 in 12 (2 in 22, wenn man den Challenge zählt) blieb, kam mit einem Double in der 2. Inning und einem Home Run in der 3. Inning in Fahrt. Die Barracudas schlugen 25 Hits in den beiden Spielen, ihr Pitching hält sich, man muss sie jetzt holen! Es ist besorgniserregender für die Boucaniers, die langsam abfallen (2 Siege in ihren letzten 8 Spielen).
Aber absolut nichts ist entschieden, jedes Wochenende kann die Gewissheiten der vorherigen Woche umkehren.
F.C.
Fotokredite: Frédéric Volpato
