È la metà della stagione, e il campionato sembra lentamente dividersi in tre gruppi. Niente è ancora scritto, possono ancora verificarsi rimonte o cali di forma, ma sembra proprio che Montpellier e Rouen (che hanno comunque due partite in più) siano destinati a darsi battaglia per la 1ª posizione, che Sénart, La Rochelle e Toulouse lotteranno per le altre due posizioni in semifinale e che Béziers, Metz e Savigny si daranno battaglia per evitare la retrocessione.
Gli ultimi tre e gli altri
Iniziamo con questo gruppo. Savigny, in grande forma, pensava di aver fatto un’ottima operazione. È durato fino alla 7ª inning del 2º match contro Sénart. Ma la debolezza del bullpen dei Lions, un problema ricorrente dall’inizio della stagione, ha affondato le speranze di Savigny. Nemmeno Orozco è riuscito a raddrizzare la situazione. Intoccabile dal Challenge, il closer dei Lions è entrato in una situazione, lo ammettiamo, estremamente complicata: le basi piene e un solo punto di vantaggio. Una walk avrebbe pareggiato il punteggio, e Yorfrank Lopez ha colpito il suo 1º home run in carriera per dare la vittoria ai Templiers. Non si può davvero biasimare Orozco, che aveva lanciato 3 inning il giorno prima per salvare la partita, ed è entrato in gioco dopo che Hassed e Chevet avevano concesso 5 walk, che un’interferenza del catcher aveva complicato la situazione e che Kittrell, decisamente poco ispirato, aveva commesso un errore costoso. Savigny è passato vicino a una doppia vittoria che avrebbe fatto bene, ma può almeno consolarsi con l’arrivo di Pena (6 IP, 0 ER, 8 K) che cambierà radicalmente la fine della loro stagione. Dal lato di Sénart, l’arrivo di Mathis Nayral farà bene. L’eccellente pitcher (7 strikeout in 3 inning) ha permesso alla sua squadra di restare in partita e quindi di imporsi e mantenere la testa del gruppo dei perseguitori.
Metz avrebbe potuto pensare di vincere due volte. I lorenesi avevano fatto il lavoro nella 1ª partita, contro una squadra di Toulouse molto penalizzata da numerose assenze (A. Soriano, Delogu, Cegielski, Rojas, Garcia-Martinez, Navarro che non giocano, è un peso molto grande). Vedendo A. Saumande mandato sul monte nel match 2, si è temuto il peggio per gli uomini di Randy Perez. Il giovane non aveva davvero un curriculum impressionante come pitcher (4 inning in D1 con un ERA di 11,25, un’uscita difficile contro Rouen nel Challenge di Francia). Ma dopo una 1ª inning delicata, non ha più concesso nulla ai lorenesi, e la sua offensiva, ancora una volta guidata dall’eterno Mendoza, ha fatto la differenza.
Alla fine, quelli che hanno fatto la brutta operazione sono i Pirates, battuti due volte da Rouen, non senza aver effettuato una bella spinta alla fine della partita 1. Béziers ha pagato il prezzo del risveglio degli Huskies, ma conserva un piccolo vantaggio sui suoi due inseguitori. L’attacco dei biterrois rimane solido, ma il pitching, che ha concesso 16 walk lo scorso fine settimana, rimane molto problematico. Quello che sembra certo è che tra queste tre squadre, nessuno vuole mollare e che la salvezza potrebbe giocarsi su un nonnulla.
I primi due e gli altri
Poiché parlavamo degli Huskies, si sono un po’ rassicurati dopo un passaggio difficile. Gonzalez è stato dominato, come mai questa stagione, dalle mazze rouennaise, e si è ritrovato al comando Bastien Dagneau. Dopo una stagione senza giocare e un inizio di esercizio minato dagli infortuni, il battitore ha ritrovato le sue sensazioni, uscendo due volte la palla, i suoi 32º e 33º home run in D1. Due home run, per di più, colpiti in due turni consecutivi. Nella partita 1, un altro Huskies si è messo in evidenza, Gabriel Harrison, che ha prodotto la bellezza di 7 punti, una performance molto rara. Mentre si sussurra che gli Huskies non hanno ancora completato il loro reclutamento, e che nuove teste potrebbero arrivare per finire la stagione, Rouen ha comunque reagito come doveva in uno spostamento delicato.
Ma gli Huskies non sono riusciti a raggiungere Montpellier, che continua a impressionare. I Barracudas hanno dominato due volte La Rochelle, non senza soffrire nella prima partita contro il trio di giovani lanciatori Krzykawiak – Hernoux – Perrois. La 9ª inning avrebbe potuto ribaltare la partita, ma dopo aver riempito le basi con 2 walk e un singolo, Quinonez si è svegliato e ha chiuso la porta con 3 strikeout consecutivi. Nella partita 2, è stato più semplice per il leader, che ha preso le misure di un De La Rosa lontano dal suo livello della stagione scorsa. Buona notizia per Montpellier, il canadese Walters, che era a secco con un 0 in 12 (2 in 22 se si conta il Challenge) si è messo in moto con un doppio nella 2ª inning e un home run nella 3ª. I Barracudas hanno colpito 25 hits nelle due partite, il loro pitching tiene la strada, dovranno andare a prenderli! È più preoccupante per i Boucaniers che si stanno lentamente staccando (2 vittorie nelle loro ultime 8 partite).
Ma assolutamente nulla è ancora deciso, ogni fine settimana può vedere le certezze della settimana precedente ribaltate.
F.C.
Crediti fotografici: Frédéric Volpato
