Es la mitad de la temporada, y el campeonato parece dividirse lentamente en tres grupos. Nada está escrito en piedra, los ascensos y las bajadas de rendimiento aún pueden ocurrir, pero parece que Montpellier y Rouen (que, sin embargo, tienen dos partidos más) están destinados a entregarse a un espectacular duelo por la 1ª plaza, que Sénart, La Rochelle y Toulouse van a luchar por las otras dos plazas en semifinales y que Béziers, Metz y Savigny se entregarán a una lucha feroz para evitar el descenso.
Los tres últimos y los demás
Comencemos por este grupo. Savigny, en su nube, pensaba haber hecho una muy buena operación. Esto duró hasta la 7ª entrada del 2º partido contra Sénart. Pero la debilidad del relevo de los Leones, un problema recurrente desde el inicio de la temporada, hundió las esperanzas de Savigny. Ni siquiera Orozco pudo enderezar el timón. Intocable desde el Challenge, el relevista número 1 de los Leones entró en una situación, hay que reconocerlo, extremadamente complicada: las bases llenas y solo un punto de ventaja. Una bola pasada daba la igualdad, y Yorfrank Lopez conectó su primer home run en su carrera para dar la victoria a los Templarios. No se puede culpar realmente a Orozco, que había lanzado 3 entradas para salvar el partido el día anterior, y que entraba en juego después de que Hassed y Chevet concedieran 5 bases por bolas, que una interferencia del catcher viniera a complicar la situación y que Kittrell, decididamente poco inspirado, cometiera un error costoso. Savigny estuvo muy cerca de una doble victoria que les habría hecho bien, pero al menos puede decirse que la llegada de Pena (6 IP, 0 ER, 8 K) cambiará totalmente su final de temporada. Del lado de Sénart, la llegada de Mathis Nayral hará bien. El excelente lanzador (7K en 3 IP) permitió a su equipo mantenerse en el partido y, por lo tanto, terminar imponiéndose y mantener la cabeza del pelotón de perseguidores.
Metz también podría haber pensado en llevarse dos victorias. Los lorranos habían hecho el trabajo en el primer partido, frente a un equipo de Toulouse muy perjudicado por numerosas ausencias (A. Soriano, Delogu, Cegielski, Rojas, Garcia-Martinez, Navarro que no juegan, es muy grave). Al ver a A. Saumande enviado al montículo en el partido 2, se temió lo peor para los hombres de Randy Perez. El joven no tenía realmente un currículum impresionante como lanzador (4 IP en D1 para 11.25 de ERA, una salida difícil contra Rouen en el Challenge de Francia). Pero después de una primera entrada delicada, no dio nada más a los lorranos, y su ataque, nuevamente liderado por el eterno Mendoza, marcó la diferencia.
Al final, los que hicieron la mala operación fueron los Piratas, derrotados dos veces por Rouen, no sin haber realizado un hermoso empujón al final del partido 1. Béziers pagó el precio del despertar de los Huskies, pero conserva una pequeña ventaja sobre sus dos perseguidores. El ataque de los biterrois sigue siendo sólido, pero el pitching, que dio 16 bases por bolas el fin de semana pasado, sigue siendo muy problemático. Lo que parece cierto es que entre estos tres equipos, nadie quiere ceder y que el mantenimiento podría decidirse por muy poco.
Los dos primeros y los demás
Como hablábamos de los Huskies, se han tranquilizado un poco después de un paso difícil. Gonzalez fue dominado, como nunca esta temporada, por los bateadores de Rouen, y se encontró a Bastien Dagneau al mando. Después de una temporada sin jugar y un comienzo de ejercicio minado por lesiones, el slugger ha recuperado sus sensaciones, sacando la pelota dos veces, sus 32º y 33º home runs en D1. Dos home runs, además, golpeados en dos turnos al bate consecutivos. En el partido 1, otro Huskie se destacó, Gabriel Harrison, quien produjo la friolera de 7 puntos, una actuación muy rara. Mientras se rumorea que los Huskies no han terminado completamente su reclutamiento, y que nuevas cabezas podrían llegar para terminar la temporada, Rouen ha reaccionado como debía en un desplazamiento delicado.
Pero los Huskies no han podido alcanzar a Montpellier, que sigue impresionando. Los Barracudas dominaron dos veces a La Rochelle, no sin sufrir en el primer partido frente al trío de jóvenes lanzadores Krzykawiak – Hernoux – Perrois. La 9ª entrada podría haber cambiado el partido, pero después de llenar las bases con 2BB y un sencillo, Quinonez se despertó y cerró la puerta con 3K consecutivos. En el partido 2, fue más sencillo para el líder, que midió a un De La Rosa lejos de su nivel de la temporada pasada. Buena noticia para Montpellier, el canadiense Walters, que llevaba un 0 en 12 (2 en 22 si se cuenta el Challenge) se puso en marcha con un doble en la 2ª entrada y un home run en la 3ª. Los Barracudas conectaron 25 hits en los dos partidos, su pitching está en buen camino, ¡habrá que ir a buscarlos! Es más preocupante para los Boucaniers que poco a poco se desenganchan (2 victorias en sus últimos 8 partidos).
Pero absolutamente nada está decidido, cada fin de semana puede ver las certezas de la semana anterior ser revertidas.
F.C.
Créditos fotográficos: Frédéric Volpato
