Mathis Nayral

Interview exclusive BTVF – Le troisième Français drafté en MLB

Avec cette Draft MLB 2026, le baseball français franchit une nouvelle étape. Mathis Nayral, troisième Français de l’histoire à être sélectionné lors de la Draft MLB, notre invité s’apprête à débuter son aventure professionnelle au sein de l’organisation des Toronto Blue Jays. BTVF a eu le privilège de réaliser une interview exclusive avec désormais l’un des deux lanceurs français évoluant actuellement dans les ligues mineures américaines, au sein de deux franchises différentes. (Mathias Lacombe est chez les White Sox). Un signe encourageant pour l’avenir du baseball tricolore, qui laisse penser que le premier Français à fouler un monticule en MLB pourrait bien arriver plus vite qu’on ne l’imagine.

BTVF : Depuis tes premiers pas sous le maillot des Barracudas de Montpellier, le baseball semble avoir toujours occupé une place particulière dans ta vie. Au-delà des émotions que procure ce sport, qu’est-ce qui t’a fait comprendre qu’il pouvait devenir bien plus qu’une passion, jusqu’à en faire ton projet de vie ?

M.N. : Je pense que le baseball a fait de moi la personne que je suis aujourd’hui. Grâce aux personnes qui m’ont encadré depuis mes débuts jusqu’à aujourd’hui, mais aussi grâce à ce sport de manière générale. Il m’a appris ce qu’était la vie, avec ses échecs et ses accomplissements, et je pense que je suis tombé amoureux de tout ça.

BTVF : En regardant ton parcours, des Barracudas au Pôle France puis à l’université américaine, quel est le fil conducteur qui t’a permis de franchir chaque étape ? Quels enseignements retiens-tu de ces années de formation ?

M.N. : Le fil conducteur a été le fait que j’ai pris goût au travail très rapidement, et cette motivation n’a jamais cessé d’augmenter. J’ai aussi appris qu’il faut se donner les moyens d’atteindre ses objectifs. Il ne suffit pas d’y penser ou de le dire : il faut faire le travail nécessaire chaque jour pour s’en rapprocher un peu plus.

BTVF : Cette saison a marqué un véritable tournant dans ta carrière et t’a placé sous les projecteurs des recruteurs. Selon toi, quelles ont été les performances ou les qualités qui ont convaincu les franchises de MLB de miser sur toi ?

M.N. : Je pense que les bonnes performances que j’ai pu réaliser m’ont aidé, mais le plus important a été le mouvement et la vitesse de mes lancers. Ce qui compte le plus aux yeux des scouts, c’est le potentiel qu’ils ont vu en moi.

BTVF : Puis est arrivé ce moment dont tous les jeunes joueurs rêvent : la Draft MLB. Peux-tu nous raconter cette journée ? Où étais-tu lorsque ton nom est apparu ? Comment as-tu vécu l’attente ? As-tu ressenti beaucoup de pression et avais-tu imaginé un scénario particulier avant l’annonce ?

M.N. : Pour être tout à fait honnête, durant cette journée, j’essayais d’y penser le moins possible. Je savais que, quoi qu’il arrive, je ne pouvais plus rien faire et qu’il fallait simplement attendre. Forcément, plus la Draft avançait, plus le stress commençait à monter. Au moment de l’annonce, j’étais seul dans ma chambre, car j’avais besoin d’être au calme. Quand j’ai vu mon nom inscrit sur la liste des joueurs draftés, j’ai ressenti énormément d’émotions, avec beaucoup de fierté, de joie et de soulagement.

BTVF : En choisissant de signer un contrat professionnel plutôt que de poursuivre ton parcours universitaire, tu rejoins l’organisation des Toronto Blue Jays. Que représente cette franchise à tes yeux ? Est-ce une équipe que tu suivais déjà, et qu’as-tu ressenti lorsque tu as appris que c’était elle qui te faisait confiance ?

M.N. : Ce que j’aime beaucoup avec cette équipe, c’est qu’elle représente le Canada tout entier. Il y a donc énormément de ferveur autour de cette franchise. J’étais très heureux d’apprendre que c’était elle qui m’avait choisi, en partie pour ce qu’elle représente, mais aussi parce qu’elle possède une très bonne réputation dans le développement des joueurs.

BTVF : Tu deviens seulement le troisième Français drafté par une franchise de MLB et le deuxième lanceur à franchir cette étape. As-tu eu l’occasion d’échanger récemment avec Joris Bert ou Mathias Lacombe ? Quels conseils ou quelle expérience peuvent-ils t’apporter pour réussir cette nouvelle aventure ?

M.N. : Je discute régulièrement avec Mathias depuis quelque temps, car nous prenons souvent de nos nouvelles. Juste après la Draft, nous avons beaucoup échangé et j’ai pu lui poser pas mal de questions. Simplement le fait qu’ils me parlent de leur expérience peut m’aider à mieux me préparer.

BTVF : Cette signature marque l’aboutissement d’années de travail, mais elle représente aussi le début d’un nouveau défi. Au-delà de l’objectif évident de rejoindre un jour les terrains de la MLB, quelles sont désormais tes priorités pour progresser ? Quel est le rêve ultime que tu souhaites accomplir dans ta carrière ?

M.N. : Mes priorités sont de prendre du poids et de profiter de toutes les ressources mises à ma disposition. Tout cela va m’aider à devenir un meilleur lanceur. Comme vous l’avez dit, c’est un rêve et un objectif : jouer un jour en MLB.

Propose recueillis par D Cannioux

Crédit Photographique : RS Clubs