Il Giappone, gli USA, il baseball e la Musica. Queste coppie formano un bel matrimonio che riassume la vita di un grande direttore d’orchestra giapponese nel paese della piccola palla di cuoio guidata con la bacchetta.
Con Leonard Bernstein su un campo giapponese (1968)
Seiji Ozawa studia la musica classica occidentale all’Università di musica Tōhō Gakuen di Tokyo. Lì impara la direzione d’orchestra con il direttore d’orchestra Hideo Saito. Poi parte per l’Europa dove vince il primo premio del Concorso di Besançon nel 1959, il che gli vale di essere notato da Charles Münch che lo invita a dirigere l’Orchestra sinfonica di Boston a Tanglewood, orchestra di cui diventerà il direttore musicale per quasi trent’anni, dal 1973 al 2002. Sempre per attaccamento al suo paese d’origine, Seiji Ozawa fonda la Nuova orchestra filarmonica del Giappone, mentre nel frattempo è un vero fan del baseball
«Durante la guerra, il baseball era considerato lo sport del nemico», osserva Seiji Ozawa. «Quel giorno, (Nagasaki) ho sentito quanto i tempi stessero cambiando.» Metafora terribile: per credere nel futuro, giocare il gioco dei vincitori – un gioco di cui non abbiamo fissato noi stessi le regole. L’arbitraggio, 70 anni dopo, rimane doloroso.
Nel 2013
Durante le World Series, uno degli artefatti più affascinanti del Giappone è stato il « torneo » tra l’Orchestra sinfonica di Boston e l’Orchestra sinfonica di Saint-Louis. Dopo alcuni scambi di battute, i musicisti dei due gruppi si sono lanciati in duelli di « Anything You Can Do I Can Do Better » e « Take Me Out To The Ballgame » – con qualche misura di « Meet Me In St. Louis » e « Sweet Caroline ». Il più affascinante è il volto familiare dell’ex direttore d’orchestra del BSO, Seiji Ozawa. Nel video di YouTube, emerge dalla folla dei musicisti per dire: « Forza! ». Poi dirige la parte della battaglia dedicata a Boston indossando una maglia di David Ortiz.
È un bel ricordo che Ozawa, che ha diretto il BSO per 29 stagioni, ha sempre un ruolo di direttore musicale laureato – un po’ come avere Pedro Martinez di ritorno nella panchina come allenatore. L’affetto reciproco tra Ozawa e Boston ricorda una delle storie più belle di questa stagione dei Red Sox: l’accoglienza riservata dalla città ai lanciatori Junichi Tazawa e Koji Uehara. I recenti post di blog di Uehara in giapponese, tradotti per Bob Hohler del Globe, mostrano chiaramente il suo senso dell’umorismo e il suo impegno nel lavoro. Decenni prima della febbre di Uehara, Ozawa ha compiuto una transizione simile, passando dallo status di star giapponese a quello di icona amata di Boston. Lo scambio culturale continua.
Il direttore d’orchestra Seiji Ozawa gioca a baseball, il 15 marzo 1978. (Foto di Kaku KURITA/Gamma-Rapho via Getty Images)
