Dalla giovane storia del baseball francese emergono già numerose personalità. Negli ultimi decenni, il baseball è diventato più organizzato, facendo emergere molti talenti. Alcuni sono apparsi e scomparsi rapidamente. Altri, « celebrità locali », sono rimasti a lungo a dominare i campi della loro regione, se non di tutta la Francia. E poi ci sono quelli che sono cresciuti più velocemente della maggior parte, evolvendosi al massimo livello. Romain Martinez-Scott fa parte di questi giocatori che hanno portato il baseball francese ai massimi livelli, vestendo le maglie di squadre prestigiose e quella della nazionale. Intervista.
BTVF: Romain, la prima domanda che ci viene in mente è: come e perché hai conosciuto il baseball?
RMS: Il baseball e io abbiamo una lunga storia. È iniziata con mio padre, che era un rifugiato politico cubano. Come la maggior parte dei giovani cubani nativi dell’isola, mio padre lo praticava. È stato quindi in modo molto naturale che mio padre mi ha trasmesso questa parte di sé. Forse non si rendeva conto di quanto il baseball avrebbe preso piede nella vita di suo figlio. Ho iniziato a lanciare una palla non appena la mia mano è stata abbastanza grande per afferrarla. Mio padre è stato il mio primo allenatore. In seguito, crescendo, i miei genitori hanno deciso di iscrivermi in un club. La mia prima esperienza in club si è svolta con i « Cro-Magnon » di Noisy-le-Sec nella regione parigina. Ho giocato nelle categorie Benjamin, Minime e Cadet. Con giocatori come Jérôme Dussart o Rémi Lejeune, che sono diventati in seguito giocatori internazionali. Con mio padre siamo poi passati al club dei Web’s di Noisy-le-Grand. Lì ho incontrato Laurence Cornaille, ex internazionale di softball. Ho giocato come Junior, Senior e softball misto. Ho avuto la fortuna di essere notato e di essere integrato nel polo Francia dell’Insep a Parigi. Ho passato lì 6 anni a partire dai miei 17 anni. La mia formazione è iniziata come esterno, poi, con l’arrivo di Gerardo Leroux, che è stato il mio mentore per anni, sono passato in infield, come shortstop. Ho avuto la fortuna di vivere esperienze internazionali come Junior e Senior e di partecipare a diversi campionati europei: Junior, Esperienze (Argento) e Senior tre volte.
Sopra: RMC giovane internazionale, a sinistra.
Per quanto riguarda i miei club, ho principalmente giocato per i Lions de Savigny dal 2003 al 2013, che rimarrà per sempre il mio club del cuore. Un club con cui sono cresciuto, che mi ha permesso di vincere il mio primo titolo e soprattutto di incontrare amici molto cari. Purtroppo ho dovuto lasciare il club 10 anni dopo il mio arrivo e i Templiers de Sénart. Una decisione difficile da prendere ma, secondo me, necessaria (problemi di campo). Sono poi passato ai Templiers de Sénart, che mi hanno permesso di vivere anni fantastici, dal 2014 fino all’anno scorso, quando ho messo fine alla mia carriera. Nel 2014 siamo stati doppi campioni: Challenge de France e campionato. Questo club mi ha permesso di continuare a evolvere al massimo livello.
Sopra: con i Lions
BTVF: In campo, qual è il tuo miglior ricordo? Ne hai di penosi?
RMS: Il mio miglior ricordo è senza dubbio il mio primo titolo con Savigny.
Torniamo indietro nel tempo. Finale 2004. Giocavamo contro Montpellier in una « best of 5 ». Siamo stati battuti all’inizio per 2-0, avendo perso due volte in casa. È lo stesso anno del ritorno dei Boston Red Sox contro gli Yankees. Siamo riusciti a ribaltare la situazione. Non abbiamo mai dubitato in quella finale. Quelle partite sono state testimoni di sensazioni che non ho mai più ritrovato. Eravamo in perfetta sintonia per la vittoria. Non ho davvero brutti ricordi. Forse solo la sconfitta in finale l’anno scorso contro Rouen, dove la prestazione di Sam Belisle-Springer meritava un altro esito.
Sopra: RMC e Maxime Lefevre (Rouen Huskies).
BTVF: Come ti definiresti come giocatore? Quali erano le tue qualità, cosa avevi in mente quando andavi al piatto?
RMS: Ero quello che si chiama un « utility player ». Le mie qualità principali erano la velocità e la mia anticipazione delle traiettorie, che mi rendevano competitivo in campo esterno. Quando andavo al piatto all’inizio della mia carriera, entravo in un duello « a morte » con il pitcher. Più lui era dominante, più volevo distruggere i suoi lanci. Con l’esperienza, ho poi avuto un approccio più collettivo ai miei turni di battuta. Il mio obiettivo era allora di essere il più utile possibile in qualsiasi modo.
BTVF: Hai un’azione in mente?
RMS: Campionato d’Europa 2005 a Praga. Giocavamo contro l’Olanda. Entro in campo durante la partita. Nel mio primo turno di battuta colpisco un tiro al campo sinistro. Nella mia mente in quel momento, al meglio, ho lobato il campo esterno olandese. Di conseguenza, do tutto me stesso per approfittare al meglio del mio contatto. Arrivo infine in due « safe ». Mi rendo conto che nessuno gioca la palla. È lì che l’arbitro mi guarda facendomi il segno del home run. Ero così sorpreso che non ho saputo godermi quel momento. Abbiamo perso quella partita 17-1. Il nostro unico punto segnato è stato il mio home run, l’unico della mia carriera.
BTVF: Hai un giocatore o una giocatrice preferita in Francia? Altrove?
RMS: Ne scelgo tre:
Mélissa Mayeux. Ammiro il suo percorso. Ha affrontato così tanti ostacoli e che talento! Le auguro una carriera lunghissima.
Léo Jiminian. Primo giocatore a firmare in NCAA. Ho avuto la fortuna di giocare con suo padre Carlos. Ho anche avuto la fortuna di giocare con lui. Vedendolo giocare non ho potuto fare a meno di pensare ai miei inizi (senza avere le stesse qualità).
Mathis Meurant. Ecco un altro giocatore che dimostra una maturità enorme per la sua età. Di livello impressionante, è un giocatore che ama imparare e che è sempre alla ricerca di consigli che gli possono essere trasmessi.
BTVF: Un club preferito?
RMS: « Go Fishes »! I Marlins che ho avuto la fortuna di vedere a Miami durante le mie visite alla mia famiglia. Ma poiché perdono abbastanza spesso, mi rifugio sui Yankees: Risa!
BTVF: Abbiamo saputo recentemente che sei diventato consulente per Bein Sport. Che bella opportunità! Raccontaci come è successo.
RMS: È stato Matthieu Brelle a propormi a Bein, essendo lui stesso consulente per un po’. Mi ha proposto alla squadra « Mlbextra ». Ho fatto un provino ad agosto 2021 con Benjamin Bernard. Mi chiamano di tanto in tanto. Ne approfitto per ringraziare tutta la squadra!
BTVF: Cosa pensi del campionato francese oggi?
RMS: Il livello del campionato D1 dipende molto dal reclutamento straniero. In Francia è complicato conciliare più carriere: professionale, sportiva di alto livello, famiglia… Paesi come l’Italia o l’Olanda lavorano in questa direzione. Oggi sono le migliori nazioni europee. L’occasione per me di segnalare il fatto che trovo molto benefiche le vostre trasmissioni in diretta. La Rochelle, Montpellier, Sénart, Rouen…
BTVF: Come vedi l’evoluzione del baseball francese?
RMS: Il baseball francese evolverà molto e in particolare grazie al Baseball 5. Questa versione del baseball godrà di una bella visibilità (scuole, centri ricreativi, ecc…).
Il mio futuro personale si giocherà ora in famiglia nei fine settimana, ma ovviamente continuando a giocare con passione, piuttosto con il softball che con il baseball. Spero che « Bein » mi voglia ancora in futuro! Risa!
BTVF: La nostra domanda tradizionale a BTVF: cosa ti possiamo augurare per il futuro?
RMS: Beh, è semplice, una buona notte perché ora è tardi! Risa!
Intervista raccolta da Vincent Picard
Foto in alto: RMS con i Templiers de Sénart (secondo da destra).
