MONTPELLIER
In occasione del 77º anniversario della vittoria degli Alleati nella Seconda Guerra Mondiale, i Barracudas di Montpellier hanno celebrato due grandi vittorie al Greg Hamilton Baseball Park, nella periferia sud della città.
Sotto l’impulso dell’energia speaker del club, i tifosi hanno avuto molte ragioni per applaudire domenica, poiché i Barracudas non hanno solo eliminato il loro avversario, lo Stade Toulousain (STB). I Barracudas hanno anche dimostrato di essere pronti a esplodere, a mantenere le promesse, in altre parole, a diventare uno dei principali candidati al titolo di D1 per gli anni a venire.
Toulouse ha avuto un inizio difficile nel 2022 (Credito: Le Baseblog)
In attacco e sul monte di lancio, Montpellier ha dominato i Tigres di Tolosa, che hanno iniziato la stagione con buone aspettative ma che ora si ritrovano senza vittorie (0-4). Per aggiungere ai problemi del STB, la recente e inaspettata partenza delle loro due giovani promesse spagnole: Kevin Tejada e Jostin Castillo.
Con queste assenze significative, la formazione della squadra sembrava debole domenica, e i lanciatori di Montpellier, Kevin Canelón, Mathis Nayral, Owen Ozanich e il nuovo arrivato Kenjiro Sugiura, ne hanno approfittato appieno.
Nella partita di apertura, Canelón ha lanciato sei inning senza punti, concedendo solo un hit e ottenendo 13 strikeout per conquistare la sua terza vittoria della stagione. Nella partita del pomeriggio, Ozanich, che ha fatto il suo primo lancio della stagione, ha avuto il controllo della velocità, concedendo solo tre hit e ottenendo otto strikeout.
Il lanciatore montpelliérain Owen Ozanich ha ottenuto 8 strikeout e una vittoria (Credito: Le Baseblog)
I rilanciatori montpelliérain – Nayral nella prima partita e la sensazione giapponese Sugiura nella seconda – sono stati efficaci nel loro ruolo, lanciando cinque inning di baseball senza punti e senza vittorie.
La squadra affronterà sicuramente una concorrenza più dura nelle settimane a venire, ma la prestazione di domenica è sicuramente un colpo di sprone, soprattutto considerando la prestazione dei Barracudas al piatto.
Gli starter di Tolosa – John Will García e Edilson Batista, un ex prospetto brasiliano dei Boston Red Sox – non sono lanciatori facili da gestire. Eppure, in entrambe le partite, Montpellier ha segnato presto e spesso, collezionando 20 hit in totale per segnare otto punti nella prima partita e altri 10 nella partita del pomeriggio, che si è conclusa con un walk-off nell’ottavo inning, secondo la regola del mercy.
*L’ex prospetto dei Red Sox, il brasiliano Edilson Batista (Credito: Le Baseblog)
Yudi Soriano, fratello del suo compagno di squadra Ariel Soriano, ha avuto la sua migliore giornata della stagione fino ad ora, con un record di 3 su 7 e tre RBI. Anche il nuovo arrivato, l’americano Steve Anderson, ha avuto una giornata eccezionale. Il battitore ha fatto 3 su 9 con 4 punti segnati. Per quanto riguarda Sugiura, che appariva per la prima volta nella formazione di Montpellier, ha ottenuto due hit, tra cui un triplo nell’ottavo inning nella partita del pomeriggio.
Una corsa a tre, Poule B
Con queste vittorie, Montpellier sale a 5-1 e, grazie a come sono andate le cose a La Rochelle, si ritrova ora in testa al gruppo B insieme ai Templiers de Sénart.
Imbattuti (4-0) prima del weekend, i Templiers hanno affrontato una dura prova in trasferta domenica contro i Boucaniers de La Rochelle, che erano in una serie di tre vittorie consecutive. E in entrambe le partite, la squadra locale ha mostrato ancora una volta perché è in lizza per una delle due posizioni disponibili per i playoff del Gruppo B.
*Il manager di Sénart, Orestes Kindelan, di Cuba (foto d’archivio LBB)
Il lanciatore partente di Sénart nella prima partita era uno dei migliori della lega, Shane Priest, una nuova acquisizione americana al suo secondo soggiorno con la squadra. Di fronte a lui, tuttavia, c’era un altro eccellente lanciatore, l’ex prospetto dei Chicago White Sox Wilce Nieves, e in sette inning, i due assi si sono affrontati in un vero e proprio duello.
Priest ha concesso nove hit ma ha limitato i Boucaniers a un solo run. Nieves ha concesso sei hit, ma ha permesso due punti – entrambi nel settimo inning – per dare ai Templiers un vantaggio minimo.
Da lì, la partita si è trasformata in una battaglia di bullpen, e grazie a due inning dominanti del lanciatore di Sénart Carlos Eusebio, che ha limitato La Rochelle a un solo hit, i Templiers hanno finito per vincere con un punteggio finale di 3-1.
I Boucaniers lottano per un posto nei playoff (foto d’archivio LBB)
I Boucaniers, tuttavia, non hanno tardato a riprendersi e, nella partita del pomeriggio, hanno colpito il lanciatore partente di Sénart, Alexandre Lods, che ha resistito solo tre inning dopo aver concesso otto hit e cinque punti.
Forrest Crawford, Jorge Suazo, Ramiro Milar e Maxence Esteban hanno tutti ottenuto più di un hit nella partita, mentre dal lato dei lanciatori, Anthony Torres e Nicolas Antoine hanno unito le forze per limitare i Templiers a soli due punti. Punteggio finale: 10-2 per i Boucaniers.
Con questo pareggio, La Rochelle è ora 4-2 nella stagione, a una partita dai Templiers e dai Barracudas, che si affronteranno il prossimo weekend a Sénart. I Boucaniers avranno una settimana di riposo prima di ospitare Montpellier domenica 22 maggio.
Fino all’ultimo
Mentre i Boucaniers e i Templiers si affrontavano a La Rochelle, un’altra partita molto serrata si stava giocando a Montigny-le-Bretonneux, dove i Cougars, 5-1 all’inizio del weekend, ospitavano i Lions de Savigny (2-2), la squadra che li aveva superati l’anno scorso per il secondo posto nei playoff del Gruppo A.
*López è stato eccezionale fino ad ora quest’anno (foto d’archivio LBB)
Con una squadra ben rifornita e lanciatori di primo ordine, Montigny è in ottima forma questa stagione. Ma nella partita di apertura, sono stati i Lions a farsi strada verso la vittoria, con il margine più piccolo.
In questa partita, lo starter dei Cougars, Yorfrank López, ha continuato a brillare. Una settimana dopo aver lanciato un gioco completo, senza punti, contro i Cometz di Metz, ha lanciato altre nove inning, questa volta ottenendo nove strikeout e concedendo solo un run.
Ma risulta che Savingy possiede un’arma seria nella persona del nuovo arrivato Alexis Paredes, un ex prospetto dei Cleveland Indians originario della Repubblica Dominicana. Paredes ha lanciato la sua partita completa – un shutout nel suo caso – per dare alla sua nuova squadra una vittoria 1-0.
Dopo la pausa pranzo, i Cougars e i Lions si sono affrontati di nuovo, e il margine di vittoria è stato ancora molto stretto. Firmin Hassed e Evertz Orozco hanno lanciato quattro inning ciascuno per Savingy, concedendo quattro punti in totale e ottenendo cinque strikeout.
Purtroppo per loro, il lanciatore partente di Montigny, Robinson Maestre, è stato un po’ migliore, limitando i Lions a quattro hit e tre punti in otto inning di lavoro. I Cougars hanno vinto la partita 4-3.
Maestre ha ora un record di 3-1 e guida la D1 in strikeout con 37. Il suo compagno di squadra, Yorfrank López, è secondo nella lista con 34, seguito da Canelón (29) e Priest (28).
Rouen in marcia
Mentre resta ancora metà della stagione regolare da giocare, Montigny (6-2) e Savigny (3-3) sono ancora in lizza per i due posti nei playoff del gruppo A. Ma così com’è, sono entrambi tallonati dagli Huskies di Rouen, campioni in carica di D1, che non hanno avuto alcuna difficoltà a sbarazzarsi domenica dei Metz Cometz, ancora senza vittorie.
Gli Huskies dispongono di un nucleo di giocatori francesi collaudati, di alcune nuove acquisizioni – tra cui il lanciatore Yaeferson Gómez – e di uno standard di eccellenza che si è dimostrato anno dopo anno.
*Hugo Blondel ha ottenuto otto hit nella giornata! (Foto d’archivio LBB)
Non è quindi sorprendente che siano riusciti a mettere i Cometz in orbita, segnando 11 punti in apertura e altri 13 nella partita del pomeriggio. I battitori Bastien « Balou » Dagneau e Hugo Blondel hanno causato danni particolari al piatto. Entrambi gli uomini hanno ottenuto sette hit nella prima partita e altri sette nella partita del pomeriggio.
Il lanciatore Quentin Moulin (2-1) ha avuto una partita fantastica per Rouen, concedendo solo due hit nella prima partita e ottenendo 11 strikeout. Nella seconda partita, Gomez ha mantenuto i Cometz a tre punti in cinque inning prima di essere sostituito da Esteban Prioul e Felix Carvallo.
Raimiel Rodríguez e i suoi compagni di squadra dei Cometz (foto d’archivio LBB)
Con queste due vittorie (11-1, 13-4), gli Huskies salgono a 5-1 nella stagione con una forte possibilità di estendere il loro record a 7-1 dopo la prossima settimana, quando affronteranno il Paris UC senza vittorie.
I Cometz, che hanno giocato la loro prima partita della stagione solo il weekend precedente, sono ora 0-4. La prossima tappa per Metz è uno scontro, domenica prossima, con i Lions de Savigny.
Benjamin Witte
