La máquina rouennaise
Implacable… La máquina de guerra de los Huskies se ha puesto en marcha desde el inicio de los playoffs. Con esa capacidad asombrosa de revertir todo cuando es necesario, de surgir tan pronto como el adversario relaje la presión, aunque sea por un instante, de golpear sin piedad cuando se presenta la oportunidad.
Savigny podría liderar 2-0, y no habría mucho que decir. Los Leones incluso liderarían 2-0 contra cualquier otro equipo. Pero para hacer bajar a tierra a los Huskies en modo final, se necesita algo más, algo más. Se necesita seguir dos principios: aprovechar todas las oportunidades y no dar ninguna a los rouennais.
Desafortunadamente, lo contrario ocurrió para los Leones.
Ofensivamente, en primer lugar. En el partido 1, tenían la oportunidad de romper el ritmo de los Huskies y tomar la delantera en la 7ª entrada. Un punto de retraso, las bases llenas, un out, y el relevista Will Moscato que acaba de dar dos bases por bolas a los dos primeros bateadores que enfrentó. Un lanzamiento después, Axel Amoros golpea en un doble juego que pone fin a la entrada y a las posibilidades de su equipo. En el partido 2, en la 8ª entrada, Rincon está en segunda base con un out, pero es atrapado en la línea de Dahan capturada de vuelo por Dagneau para otro doble juego, mientras el marcador estaba 3-3. Defensivamente, luego. Savigny lidera 3-1 en la 7ª entrada del partido 2, los Huskies tienen las bases llenas con dos outs, Brainville golpea un rodado a Gonzales pero Coste, sin duda disminuido por una lesión, no logra atrapar el lanzamiento, dos puntos marcan, es la igualdad. Otro error en la 8ª abrirá las puertas al empuje de 4 puntos de los Huskies.
No es gran cosa todo esto, algunos detalles, algunos problemas de concentración. Pero fue suficiente para hacer bascular la final 2022.
Savigny ha hecho todo lo posible para continuar con su racha de 13 victorias consecutivas. En el partido 1, los Leones saltaron al cuello de Gomez para liderar 2-0 desde la primera entrada. A lo largo de las 6,1 entradas de trabajo del zurdo de los Huskies, pusieron presión, con corredores en base en cada ocasión, pero el hit decisivo nunca llegó. La defensa rouennaise se mantuvo firme, muy sólida detrás de un lanzador que no estaba en su mejor momento. Y los bateadores rouennais, poco a poco, hicieron tambalear a un Gédéon Coste menos cómodo que frente a La Rochelle y con sus recurrentes problemas de control (5 BB en 4,1 entradas). Fue incluso una base por bolas con las bases llenas, en la 2ª entrada, lo que condujo al primer punto de los Huskies. Los Huskies igualaron en la 4ª entrada con el primer de los tres hits de Vissac. El 9º bateador de los Huskies fue el corazón de la victoria con 3 de 3, 1 BB y 3 RBI. Luego, en cada entrada, los Huskies añadieron puntos. Globos de sacrificio de Blondel y Brainville, simples de Gleeson y Lefèvre, es toda la profundidad del line-up de los rouennais que se expresó en este partido 1. Hubo bien esta alerta en la 7ª entrada, el empuje de tres puntos de los Leones frente a un Gomez agotado y un Moscota que perdió el control, pero los rouennais mantuvieron la delantera y añadieron puntos de inmediato. Van Steensel, que parece parecerse finalmente a un cerrador, vino a cerrar la puerta para la victoria de los Huskies. Los Huskies no tienen la costumbre de ganar el primer partido de una final: 8 victorias, 8 derrotas antes de la cita del sábado. Son aún más peligrosos y favoritos para el resto cuando lo logran.
En el partido 2, el entrenador Salado decidió sacar la sorpresa del chef, el joven venezolano José Guzman (internacional sub-23), llegado la semana pasada para paliar la lesión de Lilian Amoros. Una apuesta ganadora durante 6 entradas. Los Huskies fueron totalmente dominados por el derecho, con una rápida muy efectiva, efectos bien controlados y excelentes variaciones en sus lanzamientos. Totalmente desequilibrados, los rouennais se conformaban con golpear más de lo habitual con débiles rodados que no planteaban muchos problemas a la defensa de los Leones, cuando no eran retirados con tres strikes (9K para el lanzador de los Leones).
Mientras tanto, Savigny retomaba donde lo había dejado el día anterior: poniendo mucha presión sobre el pitching rouennais. Quentin Moulin lograba salir a duras penas durante las tres primeras entradas, con 5 corredores dejados en las bases, pero cedía en la 4ª, llenando las bases con un out, con un doble, un BB y un HP. Boris Marche no quería ver más y hacía llamar a su hombre de confianza en estas situaciones, Esteban Prioul. Pero el gran zurdo rouennais ha tenido algunas dificultades en sus relevos últimamente. Concedía un simple a Ruiz para el primer punto, un BB a Gonzales para el segundo punto, luego, después de un segundo out, Jacques Boucheron hacía lo que ha estado haciendo durante más de diez años, producir en los momentos importantes, golpeando el hit que ponía a su equipo por delante 3-0.
Prioul se recuperaría y cerraría la puerta después. En las 4 entradas siguientes, no daría nada o casi nada (un HP, un BB) a los Leones. Mantuvo a su equipo en el partido, al alcance del adversario, y esto jugaría un papel muy importante más tarde.
Mientras tanto, Guzman seguía en su camino y no se veía cómo Rouen podría enderezar el rumbo. La final recuperaba color, dirigiéndose hacia un 1-1 y un segundo fin de semana caliente en suspenso. Y entonces llegó la 7ª entrada. El final del line-up de los Huskies, efectivo durante todo el fin de semana, se puso en marcha con tres hits de Bert, Harrison y Vissac. Gleeson producía el primer punto con un rodado en segunda base, antes del error costoso de Coste. 3-3, todo estaba por hacer.
En la 8ª entrada, Dagneau estaba a salvo por un error, luego Blondel alcanzado por un lanzamiento. Se acabó para Guzman y Paredes fue llamado en relevo, como en la semifinal. Pero no salió tan bien. El lanzador de los Leones jugó mal un bunt de Lefèvre, relayando demasiado tarde en primera base y las bases estaban llenas. Una base por bolas al bateador siguiente, Bert, ponía a los Huskies por delante. Savigny podía salir adelante cuando Harrison golpeaba en un doble juego perfectamente ejecutado en el home por Gonzales. Luego Vissac golpeaba un balón fuera de línea capturado por Coste. ¿Era el tercer out? No, porque el árbitro llamaba una interferencia del catcher. Las bases estaban llenas, Gleeson golpeaba un simple que vaciaba las bases (después de una reacción un poco lenta de la defensa de los Leones para devolver la pelota al infield). 7-3, la misa estaba dicha. Rouen había golpeado.
Por supuesto, una final nunca está terminada hasta que el último out no se ha completado. Savigny podrá invocar los espíritus de 2004, cuando los Leones se inclinaron dos veces en casa contra los Barracudas antes de barrer el partido de vuelta en Veyrassi. Pero será muy difícil lograr el mismo exploit contra Rouen… Savigny podrá contar con el regreso de Pierre-Emmanuel Planes, que ha faltado mucho durante todo el fin de semana, como Zan o Pontiac habían faltado a Montpellier. También es una de las fuerzas de los rouennais no quedarse nunca sin efectivo cuando llega el momento de los partidos decisivos.
Savigny puede creer, por supuesto. Quizás Guzman vaya a buscar el partido del sábado, Paredes el del domingo y todo se decida en un quinto enfrentamiento. Pero los Huskies que tienen a su presa no la sueltan tan fácilmente. Rouen ha ganado prácticamente sin los bateadores de Dagneau (1 en 9), Hernandez (2 en 7) o Brainville (2 en 8). Si estos tres se ponen en marcha, no se ve quién podría impedir que Rouen vaya a pintar una 17ª fecha en el muro donde compilan sus títulos.
François Colombier
Créditos de las fotos: Glenn Gervot
