Primera observación sobre los jugadores extranjeros*: dominaron abrumadoramente la posición de shortstop, con 86% de los innings disputados: Crawford en La Rochelle, Ruiz en Metz, Velazquez en Montigny, Bustamante / Spring en Montpellier, Defries en Rouen, Tissera en Savigny, Perdomo en Toulouse dejaron pocas migajas a los jugadores franceses. La excepción viene de Sénart con un veterano, Felix Brown, y un novato, Tristan Laufebuchler. Pero en general, esta falta de profundidad made in France en esta posición sigue siendo muy preocupante. Hay cierto equilibrio en tres otras posiciones: receptores, primera base y tercera base, con una distribución ligeramente favorable a los jugadores, pero se ve que son posiciones importantes, y que Francia tiene dificultades para producir talentos que se impongan con regularidad. Los Bleus están más presentes en segunda base y en el campo exterior en general.
Donde podemos estar preocupados es en la dominación estadística de los extranjeros. En cierto modo, es normal, si se traen « imports », es para que tengan un impacto, y eso demuestra que los reclutamientos son exitosos. Pero nos gustaría ver más franceses en el top-10 de las principales categorías estadísticas.
No está tan mal para los RBI, con 5 franceses en los 10 mejores (pero el primero es solo el 5º), o para bases robadas, también 5 franceses. Es mucho más complicado para el promedio de bateo (3 franceses), la potencia (3 franceses), la base por bola (3 franceses), el OPS (3 franceses). También hay 3 en el top-10 de los peores porcentajes de strikeouts. Si miramos algunas estadísticas avanzadas, especialmente el BABIP (promedio en bolas en juego), volvemos a encontrar 3 franceses o 2 en el wOBA (promedio de base por bola ponderada). Las únicas categorías donde un francés figura en primer lugar son el número de dobles (Jiminian), de triples (Brossier y Brionnes), de hit-by-pitch (Kovacs), o incluso el promedio con corredores en posición de anotar (Esteban). Digamos que el balance sigue siendo mediocre. La salida de Bastien Dagneau, uno de los pocos que podía rivalizar con los grandes bateadores extranjeros, ha debido doler, pero aquí también esperamos ver más franceses tomando las riendas del ataque de sus equipos. La selección nacional lo necesita.
En cuanto al pitcheo, se ha hablado mucho aquí de los JFL y de todo el bien que se piensa de la medida. Sabemos que harán falta unos años para recoger plenamente los frutos, pero al menos ya no hay bullpens compuestos únicamente por jugadores extranjeros, lo que podía ocultar las debilidades de algunos clubes y falsear la situación. Muchos jóvenes brazos franceses se han encontrado en el centro de la escena. Quizás un poco demasiado pronto para algunos de ellos, es posible. Habrá que seguir con atención la progresión técnica y física de estos jóvenes brazos, se ha visto a menudo en el pasado talentos desperdiciados por una mala gestión del número de lanzamientos o de innings jugados, y la lesión de Ben Couvreur debe recordar a cada uno lo cuidadosa que debe ser la formación.
Los lanzadores extranjeros han sido dominantes, como Vincent e Igami (Rouen), Rojas (Toulouse), Lopez (Montigny), Canelon (Montpellier), Orozco (Savigny), Paredes (Metz). Esteban Prioul confirma año tras año, a pesar de las lesiones que siempre lo limitan un poco, que es uno de los mejores lanzadores del campeonato, Franklin de la Rosa ha tomado una nueva dimensión esta año, Mathis Nayral, en la corta estancia que realizó en Francia, ha sido muy sólido, y no podemos más que alegrarnos de haber visto el partido 3 de la final del campeonato iniciado por dos franceses (Coste y Moulin).
Ahora echemos un vistazo club por club.
La Rochelle.
Si Gonzales ha sido muy eficaz en defensa, no ha pesado lo suficiente en el ataque de su club, con solo .229 de promedio. Sus 15 RBI son positivos, pero le ha faltado claramente potencia en el corazón del line-up de los Boucaniers. Llegado a mitad de temporada, Johnston ha aportado esa potencia, fue uno de los mejores fichajes del año. Crawford ha tenido su peor temporada, con un muy bajo .163 de promedio. En el montículo, Izquiedro solo ha tenido una buena salida, en la 2ª jornada contra Rouen, antes de desaparecer poco a poco. Escorcha ha sido útil en relevo, pero solo ha lanzado 30 innings, no es suficiente. Nieves, llegado también a mitad de temporada, ha aportado mucho en relevo, sin permitir a La Rochelle abrirse camino en los play-offs. La Rochelle debe mejorar absolutamente su contingente de extranjeros la próxima temporada.
Metz.
Un éxito con un Algeni muy interesante en el bateo, aunque ha bajado de nivel a lo largo de la temporada, y un Ruiz siempre tan sólido, el mejor shortstop de la temporada. Partington ha aportado soluciones gracias a su velocidad, y Murray se ha echado mucho de menos al final de la temporada, en el momento del sprint final. En el montículo, Paredes ha aportado su experiencia, Quiroz ha sido eficaz en misiones ingratas de relevo, Priest ha cerrado la puerta con éxito algunas veces. En total, un buen reclutamiento extranjero para Metz, que ahora debe pasar a la otra etapa: seguir reforzándose inteligentemente, dando cada vez más responsabilidades a sus jóvenes jugadores franceses. Los Cometz siguen en construcción.
Montigny.
Difícil encontrar algo positivo, como Lot-Martins que ha fallado totalmente su temporada (.174). Velazquez ha sido sólido en defensa y en ataque (.314), pero por debajo, de todos modos, de los mejores shortstops del campeonato. En el montículo, Lopez ha tenido una temporada menos decisiva que en el pasado (1,19 de ERA a pesar de todo, pero solo 53 innings) y Mastre, después de un comienzo muy ordinario, ha recuperado todo su ímpetu al final del calendario, pero un poco tarde. Será interesante ver cuáles son las elecciones de los Cougars para la D2. Un Lopez será demasiado fuerte para este nivel de campeonato, y podrá permitir sin duda a su club no vegetar en el nivel inferior.
Montpellier.
La llegada de Spring no ha producido todo lo que se podía esperar. Su velocidad ha sido interesante al principio del campeonato, pero solo ha terminado con 14 bases robadas, y sus errores en defensa no han sido compensados por su ofensiva (.282 de promedio). Bustamante ha llegado al principio y al final de la temporada, él tampoco ha sido lo suficientemente determinante en el bateo (.239). Es el eterno Douglas Rodriguez quien ha dejado a todos de acuerdo, bateando por encima de .400 y siendo peligroso en todas las circunstancias. Pero, ¿seguirá siendo un Barracuda el año que viene? En el montículo, Canelon parece en declive, y Bello ha tenido el mérito de ganar la final del Challenge, mientras que Gosselin ha fallado totalmente su año (1-5, 6,28). Los Barracudas no han tenido éxito en su reclutamiento.
Rouen.
El dúo Smith – Defries ha dejado a todos de acuerdo. Al igual que todos los Huskies, el comienzo de la temporada fue difícil, pero cuando los dos se pusieron en marcha, llevaron al club sobre sus hombros, en potencia, en velocidad, en eficacia. El gran canadiense JC Masson ha sido un poco menos performante, pero ha acumulado RBI con mucha regularidad. Su home run en la 8ª entrada de la final hace pensar que si hubiera sido tan potente durante toda la temporada, Rouen habría sido imbatible. Hay que señalar que los Huskies habían comenzado la temporada con el veterano canadiense Mike Blanke, pero que este se ha vuelto a su casa sin haber jugado ni un solo inning, lo que demuestra que nunca es seguro encontrar las piezas adecuadas. En el montículo, Igami ha sido muy sólido, especialmente en relevo, y terminar la temporada con una ERA inferior a 1 (0,97 exactamente) demuestra su dominio. Después de un pequeño tiempo de adaptación, Vincent ha sido intocable, o casi (0,70 de ERA, 44 K en 38,2 innings). La temporada pasada, los Huskies habían pagado caro un reclutamiento sudamericano fallido. Han sabido enderezar el barco este año.
Savigny.
Los Lions habían apostado por la experiencia del campeonato de Francia: ha sido relativamente eficaz con Tissera en el shortstop, que ha sido decisivo en algunos finales de partidos, pero cuyo promedio de .243 es insuficiente. Ha sido catastrófico con el ex-pucista Romero en el montículo, rápidamente desaparecido de la circulación después de 8 apariciones y un promedio estratosférico de 7,04. Los dos mejores extranjeros de los Lions han sido habituales: Acuna, el mejor bateador del campeonato desde cinco temporadas, siempre tan eficaz, y Orozco, que ha sido decisivo cada vez que se ha recurrido a él, incluso en situaciones muy complejas. ¿Intentarán los Lions ir a por dos o tres grandes refuerzos la próxima temporada?
Sénart.
Es la filière japonesa la que se ha instalado en la banlieue parisina. Ogawa ha jugado un papel importante, con un muy sólido juego defensivo y buenas actuaciones en el bateo (8 dobles, .315 de promedio). Incluso ha lanzado algunos innings. Típicamente el perfil de jugador completo que conviene a un equipo joven. Habría sido aún mejor si Nakamura hubiera podido performar un poco mejor en el bateo (.273, solo 3 extra-base hits), pero ha trabajado bien detrás del home plate. En el montículo, Kurima no ha sido dominante: un promedio de 4,80 para un extranjero, no es suficiente. Pero ha cerrado la puerta en las narices de los Cougars en los play-downs, y eso es lo que realmente contaba. En cuanto al ucraniano Hrytishvili, ha sido uno de los mejores jugadores del comienzo de la temporada, antes de volver un poco a la normalidad y sobre todo de conocer salidas muy penosas en el montículo.
Toulouse.
Las lesiones de Rojas han pesado mucho a lo largo de la temporada, tanto más cuanto que Garcia-Delgado, después de haber vestido el uniforme de mejor relevista del campeonato, se ha derrumbado totalmente al final de la temporada. Se es fiel en el reclutamiento extranjero en Toulouse con el trío Soriano – Mendoza – Perdomo. Los dos primeros han hecho correctamente el trabajo, 300 para Soriano, .277 para Mendoza, pero Perdomo ha tenido su peor temporada en su carrera. El Stade parece estar en un punto de inflexión, sus jugadores extranjeros están envejeciendo, quizá haya que cambiar de perspectiva, ir a buscar sangre nueva para seguir estando en el top del classement.
*Hemos tomado aquí únicamente los jugadores extranjeros en el sentido de «pasaporte», sin distinción JFL / no JFL, y hemos considerado únicamente la temporada regular para las estadísticas
F.C.
