Un equipo inesperado, los Cougars de Montigny, se alza con la victoria en este Challenge de Francia. Analicemos el balance de este torneo. Ocho equipos al inicio y un ganador, lo que significa siete decepcionados y uno feliz:
Toulouse con Yanael Delpeh: «Tuvimos bastantes dificultades para venir con un equipo consistente, hicimos lo que pudimos con las limitaciones y no pasó. Ahora debemos concentrarnos en el campeonato, todos estamos convencidos de que tenemos nuestra oportunidad este año»
Metz con David Ten Yeck: «Jugamos un partido en el que estábamos decepcionados con nuestro rendimiento frente a La Rochelle. Hicimos un partido bastante alentador contra Rouen. Esto muestra el trabajo que nos queda por hacer y ahora debemos ser positivos y progresar»
Pablo Ossandon para La Rochelle: «Torneo difícil, pero contento por la exposición y el futuro de los jóvenes que hicieron un buen trabajo»
Vincent Colasuonno para Savigny: «Subestimamos varios aspectos. Volveremos al trabajo y haremos los ajustes necesarios para avanzar en el campeonato»
Mario Brelle para Sénart: «Hicimos un buen torneo, pero decisiones no nos fueron favorables en semifinales. Siempre es duro perder con ese sentimiento»
Martin Vissac para Rouen: «El formato de competición es duro para aficionados que trabajan fuera y no pueden entrenar a menudo. La final en 13 entradas es muy larga (4h20) y afecta enormemente al físico»
Montpellier con Owen Ozanich: «Nuestro equipo falta un poco de realismo en el campo, tenemos mucho talento, ahora debemos encontrar la fórmula para que este grupo llegue a rendir en los grandes partidos»
Y finalmente, el ganador: Jose de Araujo para Montigny: «En cuanto a la competición, el primer partido no estuvo a la altura de nuestras expectativas. Sabíamos que iba a ser complicado porque Montpellier es un equipo muy bueno, pero nos pilló por sorpresa después del home run de Antonac, no supimos reaccionar para remontar el marcador y perdimos lógicamente ese partido 5-2. Naturalmente, la derrota fue decepcionante, pero sirvió de catalizador para una reacción espectacular. El viernes, en los dos partidos de eliminación que siguieron, nuestro equipo mostró una determinación sin igual. Los jugadores se superaron, demostrando un espíritu de equipo ejemplar. Cada lanzamiento, cada carrera, cada jugada defensiva contaba. La tensión era palpable, pero nuestro equipo se mantuvo concentrado y entregó una actuación excepcional para clasificarse para las semifinales, derrotando a Toulouse y Savigny.
La semifinal fue un desafío de gran envergadura, ya que nos enfrentábamos al club organizador de la competición ante su público. Teníamos un partido más en las piernas, así que creo que no partíamos como favoritos. El partido fue muy ajustado, los equipos se dieron golpes de igual a igual, a pesar de todo, Sénart tomó la ventaja al final de la 6ª entrada y lideraba por un punto, 4 a 3. Comienzo de la 7ª entrada, estamos al bate, corredor en 1ª y 2ª, 2 outs, Dylan Mayeux al bate. Golpea en el 2º lanzamiento y desde la 3ª base cuando veo la pelota salir, pensé que el partido había terminado para nosotros. Pero no, la pelota cae, empatamos y la última entrada fue simplemente mágica para nosotros.
Finalmente, encontramos la fuerza para ganar, creando así una sorpresa memorable y un merecido puesto en la final. Luego vino la preparación para la final, habíamos dejado mucha energía nerviosa en la semifinal y algunos pensaban que eso nos desventajaría, pero los chicos tenían ganas de dar lo mejor de sí mismos para ganar. Por mi parte, viví la final de manera diferente, a pesar de que fue el punto culminante de la competición, tomamos la ventaja bastante rápido (4-0 al final de la 5ª). Así que estaba más tranquilo hasta que Rouen remontó el marcador y entonces asistimos a un segundo partido de locos, 5 entradas sin ningún punto de ambos lados. Cada golpe, cada atrapada y cada lanzamiento eran cruciales. Los jugadores fueron al límite de sí mismos en ambos bandos, pero finalmente pudimos marcar los puntos necesarios para ganar este partido, desatando una explosión de alegría y orgullo entre los jugadores y los aficionados. Fue un verdadero maratón de 13 entradas y 4 horas de juego.
En cuanto al formato de la competición, podemos extraer varias lecciones:
- 1 – Los jugadores y los equipos no están acostumbrados a jugar tantos partidos en tan poco tiempo y los organismos pueden resentirse. Se pueden notar algunas lesiones a lo largo de la competición. Siete entradas en lugar de nueve es una buena decisión.
- 2 – Se pueden esperar resultados ajustados entre los equipos. Lo cual no siempre ha sido el caso, pensamos en Rouen que elimina a La Rochelle con 17 puntos o tres partidos más con 10 puntos de diferencia.
- 3 – Muchos jóvenes, futuros jugadores formados localmente (JFL) que aún eran 15U el año pasado (Pierre, Saumande, Couvreur…) participaron en puestos clave para algunos. Es una bella cosa, aunque el enfrentamiento con jugadores más mayores puede ser difícil. Pensamos en Ben Couvreur que lanza contra Bastien Dagneau y hace un grand slam
- 4 – Los equipos que apuestan por sus lanzadores extranjeros, como en el campeonato, se dan más oportunidades de éxito. Estos últimos son más experimentados, más eficaces y pueden aguantar mejor la distancia completa del torneo
- 5 – El hecho de vivir una semifinal y una final con entradas extras no es común. Esto no cuestiona necesariamente la noción de desempate en este torneo. De hecho, en un partido de 7 entradas puede extenderse a 9 en extras. Que haya 13, como en la final, es excepcional.
- 6 – Por parte de los organizadores, se siente un verdadero entusiasmo por lograr esta gran fiesta del béisbol. Las instalaciones del club de Sénart están extremadamente bien adaptadas a este tipo de competición, al igual que las de Evry para el softball.
Un gran desafío al final, con mucha emoción, retransmisiones cada vez más vistas y de calidad.
Bella edición 2023.
Créditos fotográficos: Ffbs: Glenn Gervot, Corentin Bougon
