Qu’un film sur le baseball produit et réalisé par les Américains soit disponible sur une plateforme numérique de streaming n’est plus aujourd’hui une incongruité. Par contre qu’une production présenté à Cannes sorte dans des salles de cinéma en France et sur le baseball est suffisamment rare pour être souligné.
Nous devons cela à la société de distribution « Capricci » gérer par les frères Lounas à partir de la ville de Nantes. Ils sont spécialisés dans la production indépendante et la distribution de films ou livres relatives au cinéma étrangers notamment.
Avant de vous conter la sortie de ce film ce mercredi 1er janvier 2025, intéressons-nous d’abord à son titre. Que veut dire « EEPHUS » ? Il s’agit d’un lancer bien particulier au baseball qui a pour vocation de surprendre. On peut le voir à tous les niveaux et il dépend du niveau de confiance du lanceur. Peu rapide, montant très haut et retombant dans la zone, il s’est retrouvé en Major League lancé par des joueurs venant sur la butte quand le bullpen est épuisé et qui savent que leur balle rapide est totalement inefficace. On peut le retrouver aussi et c’est là surtout le sujet du film dans des matchs de bénévoles, de séniors qui jouent au baseball le weekend pour s’amuser. Le batteur se retrouve à attendre la lente descente de la balle, il tente un énorme swing en retard ou en avance et va forcément déclencher l’hilarité de tous les joueurs et spectateurs. Parfois, le batteur, à l’inverse va suffisamment bien apprécier la balle et l’envoyer au fond du terrain réduisant à néant l’effet escompté par le lancer eephus. Le mot apparait dans les années 30 a été popularisé en 42 par un joueur des Pirates de Pitsburgh nommé Rip Sewell.
S’agissant du film, voilà le pitch « Alors qu’un projet de construction menace leur terrain de baseball adoré, deux équipes amatrices d’une petite ville de la Nouvelle-Angleterre s’affrontent pour la dernière fois. Face à cet avenir incertain les tensions et les rires s’exacerbent, annonçant la fin d’une ère de camaraderie. »
Tendres, comiques, nostalgiques, les personnages œuvrent ensemble pour un dernier tour d’honneur sur leur terrain ou tant de souvenirs sont imprégnés dans l’inconscient collectif. Pas de pathos larmoyant, rien que des petites touches de sentiments d’abandon. Le baseball n’est pas central, il n’est pas nécessaire de connaitre les règles pour apprécier ce film. Un autre sport aurait marché tout autant pour autant que le terrain soit l’acteur principal par son arrêt,, son départ vers d’autres constructions considérées comme plus utiles pour l’intérêt général.
Unité de temps (une seule journée dans les années 90) et de lieu (le terrain de baseball), ce réjouissant film social met en scène des personnages emblématiques du baseball amateur : le scoreur, le gros batteur, le catcheur malicieux, le lanceur fatigué…
Commencer l’année de baseball par ce film attendrissant semble la meilleure idée de la saison d’hiver de notre baseball français.
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