Che un film sul baseball prodotto e diretto dagli americani sia disponibile su una piattaforma di streaming non è più oggi un’incongruenza. Tuttavia, che una produzione presentata a Cannes esca nelle sale cinematografiche in Francia e parli di baseball è abbastanza raro da essere sottolineato.
Lo dobbiamo alla società di distribuzione « Capricci » gestita dai fratelli Lounas dalla città di Nantes. Si specializzano nella produzione indipendente e nella distribuzione di film o libri relativi al cinema straniero.
Prima di parlarvi dell’uscita di questo film mercoledì 1° gennaio 2025, interessiamoci prima di tutto al suo titolo. Cosa significa « EEPHUS »? Si tratta di un lancio molto particolare nel baseball che ha lo scopo di sorprendere. Si può vedere a tutti i livelli e dipende dal livello di fiducia del lanciatore. Poco veloce, molto alto e che ricade nella zona di strike, è stato lanciato in Major League da giocatori che salgono sul monte di lancio quando il bullpen è esausto e sanno che la loro fastball è totalmente inefficace. Lo si può trovare anche, ed è soprattutto l’argomento del film, in partite di dilettanti, di senior che giocano a baseball nel weekend per divertirsi. Il battitore si ritrova ad aspettare la lenta discesa della palla, tenta un enorme swing in ritardo o in anticipo e scatenerà sicuramente l’ilarità di tutti i giocatori e spettatori. A volte, il battitore, al contrario, apprezza abbastanza la palla e la manda in fondo al campo, annullando l’effetto previsto dal lancio eephus. La parola è apparsa negli anni ’30 ed è stata resa popolare nel 1942 da un giocatore dei Pirates di Pittsburgh di nome Rip Sewell.
Per quanto riguarda il film, ecco la trama: « Mentre un progetto di costruzione minaccia il loro amato campo di baseball, due squadre amatoriali di una piccola città della Nuova Inghilterra si affrontano per l’ultima volta. Di fronte a un futuro incerto, le tensioni e le risate si accentuano, annunciando la fine di un’era di cameratismo. »
Teneri, comici, nostalgici, i personaggi lavorano insieme per un ultimo giro d’onore sul loro campo dove tanti ricordi sono impressi nell’inconscio collettivo. Niente pathos lacrimogeno, solo piccole sfumature di sentimenti di abbandono. Il baseball non è centrale, non è necessario conoscere le regole per apprezzare questo film. Un altro sport avrebbe funzionato altrettanto bene, purché il campo sia il protagonista principale per la sua fermata, la sua partenza verso altre costruzioni considerate più utili per l’interesse generale. Unità di tempo (una sola giornata negli anni ’90) e di luogo (il campo di baseball), questo film sociale rallegra mette in scena personaggi emblematici del baseball amatoriale: lo scorer, il grosso battitore, il catcher malizioso, il lanciatore stanco…
Iniziare l’anno del baseball con questo film commovente sembra la migliore idea della stagione invernale del nostro baseball francese.
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