Die Löwen versuchen, das Unmögliche zu schaffen und Rouen dreimal in deren eigenem Stadion zu schlagen. In Erinnerung an ihre großartige Reise von 2004.
Und was, wenn das Finale bereits im 1. Inning des ersten Spiels entschieden worden wäre? Savigny hatte einer wackeligen ersten Runde standgehalten: zwei Fehler, ein Single, aber am Ende wurden keine Punkte vergeben. Und schon beim nächsten Schlagversuch füllen die Löwen die Bases mit nur einem Out. Ihre Gewinnchancen stiegen auf 64 %. Am Schlag war Luc Viger. Einer ihrer besten Punktproduzenten, der im 4. Spiel des Finales 2021 gegen Rouen entscheidend war und sicherlich von dem legitimen Willen beseelt war, seinem ehemaligen Team wehzutun. Strikeout. Dann war Lilian Amoros an der Reihe, der in dieser Saison drei Home Runs erzielte, davon zwei auf dem Feld von Limeil-Brévannes. Er rollte zum 2. Base. Savigny hatte ihre Chance verpasst. Und sie würden – fast – keine andere mehr bekommen. Die Huskies brauchten ein Inning, um sich von diesem kleinen Schreck zu erholen, dann schlugen sie in der 3. Runde hart zurück mit 3 Punkten, 3 Hits und 2 Walks. Das Spiel war endgültig entschieden.
Man schreibt « fast », denn im 2. Spiel ließen die Löwen erneut ihr Brüllen hören. Als Rouen mit 2-0 in Führung ging, fand Savigny zurück in ihren Comeback-Modus und glich durch ein Single von Acuna aus, unterstützt durch zwei Fehler und einen Wild Pitch der Huskies. 56 % Gewinnchancen, immer noch nach den Wahrscheinlichkeitsberechnungen. Als Nächster kam Léo Jiminian an die Reihe, ohne Zweifel der beste Schlagmann Frankreichs, gefolgt von Axel Amoros mit 18 RBIs. Er rollte zum Shortstop und wurde gestrikeout. Rouen schloss die Tür mit einer gewissen Brutalität. Und, wie aus einem plötzlichen Schub der Löwen erwacht, würden die Huskies in den nächsten drei Innings 5 Punkte ohne Antwort erzielen. Savigny wird Bedauern über die verpassten Chancen haben. Bedauern über eine zu durchlässige Verteidigung mit nicht weniger als 9 Fehlern. Bedauern über eine Line-up, die nach dem 3. Schlagmann total unproduktiv war: vom 4. bis 9. Platz 2 von 39 (.051) ! Bedauern, Orozco nicht in seiner besten Form als Reliever einsetzen zu können, wenn die Situation angespannt ist. Der Abstand wurde im Spiel 1 zu schnell vergrößert, als dass der Nicaraguaner von der Bank geholt werden konnte, und er konnte als Starter im Spiel 2 nicht viel ausrichten. Die verpatzte Verpflichtung von Romero als zweiter Pitcher wiegt schwer.
Zu stark für Rouen?
Die Rouennais haben ihr Baseball gespielt. Zuerst das Top-4 (Defries – Masson – Smith – Blondel), das das Pitching von Toulouse systematisch zerstört hatte (.408, 7 Extra-Bases, 14 RBIs), hat es gegen Savigny wiederholt (.444, 3 Extra-Bases, 6 RBIs). Dann haben die Huskies viel gelaufen, und nicht nur, um sich an einem kühlen Oktoberwochenende aufzuwärmen: 10 gestohlene Bases. Wenn ein Team schnell läuft und viel schlägt, ist es schwer, es zu schlagen, es sei denn, man setzt auf Pitching. Aber Rouen hat das Luxusproblem, Starter wie Vincent und Prioul zu haben, ihnen nur 5 oder 6 Innings zu überlassen, bevor Igami und Mercadier auf den Mound kommen, und Moulin in Reserve zu halten, falls nötig. Der Amerikaner und der Japaner haben nur Krümel übrig gelassen, es war etwas weniger dominant für die beiden Franzosen, aber sie wurden nie wirklich überfordert.
Also, ist die Messe schon gelesen? Werden die Rouennais einen 18. Titel in ebenso vielen Finales und 20 Meisterschaften gewinnen? Es ist sehr verlockend, « ja » zu sagen. Rouen dreimal zu Hause zu verlieren, wäre ein echtes Erdbeben im französischen Baseball, ein Meisterstück, das man noch jahrelang erzählen wird, in dem man sich sagt « ich war dabei ». Alles scheint zu stark auf Seiten von Rouen, als dass die Mauer Risse bekommen könnte. Die Offensive ist in Brand (26 Hits am letzten Wochenende), die Verteidigung hat sich im Laufe der Saison verstärkt, das Pitching, wie gesagt, ist das vollständigste der Liga. Und dann gibt es diese Gewissheit, zu gewinnen, die die Rouennais tief in sich tragen, diese Mischung aus Arroganz und Unerbittlichkeit, die die Huskies dazu bringt, zu gewinnen, was auch immer passiert, weil es nicht anders sein kann. Man muss diese Empfindung, die aus den Dugouts der Rouennais strömt, gespürt haben, um zu verstehen, wie schwer es ist, sie im Finale der Meisterschaft zu schlagen.
Aber Savigny wird nicht die Autobahn in den Westen nehmen, um ein entspanntes Wochenende in der Normandie zu verbringen. Die Löwen können bereits die Geister von 2004 rufen. Bedrängt, dominiert von den Barracudas, hatten sie das Blatt im folgenden Wochenende unter der Sonne von Veyraissi gewendet, für ein Comeback, das in Erinnerung bleibt. Zwanzig Jahre später sind die Musketiere nicht mehr dieselben, aber der Mut ist bei den Löwen immer noch ein starker Wert.
Ein Finale mit Halbschatten
Um zu gewinnen, muss Savigny alles richtig machen. Keine Chancen verschwenden, in der Verteidigung perfekt sein, beim Pitching alle Trümpfe ausspielen. Es muss die üblichen Leader, also Acuna und Jiminian, übernehmen, aber auch die Jüngeren müssen sie stark unterstützen. Als Team kann Savigny die Meisterleistung vollbringen. Das passt gut, denn das ist ein Konzept, das ihnen sehr gut steht. Die gut geölte Maschine der Huskies langsam zum Entgleisen bringen, Zweifel säen, sich sagen, dass es 36 Innings zu gewinnen gibt, und dass, eine nach der anderen, das durchaus möglich ist. Die Rouennais vergessen manchmal, das 3. Spiel gut zu spielen (sie haben nur 10 Siege bei 7 Niederlagen in diesem Moment eines Finales). Die Löwen sollten das ausnutzen.
Man möchte wirklich « Vorwärts Savigny » sagen, um ein Finale, einen Höhepunkt zu haben, dass die Saison mit einem echten Kampf der Besten endet, dass man zumindest bis zum 4. oder 5. Spiel geht, denn dort wird Geschichte geschrieben.
Das wäre nötig, denn das Finale 2024 ist bisher eher wenig glänzend. Ein kumulierter Rückstand von 11 Punkten am ersten Wochenende, das ist viel. Der Durchschnitt der letzten 10 Finales liegt bei 4,6 Punkten. 2019 ging man einmal auf 14 Punkte, aber 2024 liegt auf Platz 2. .930 Fielding Percentage, das ist das schlechteste der letzten zehn Finales, weit hinter dem .950 von 2016. 63 % der erzielten Punkte sind nicht verdient, das ist der zweitschlechteste Prozentsatz seit 2017 (58 %). Und man könnte in diesem Tempo weitermachen, wenn man über den Unterschied bei den Hits oder Strikeouts zwischen den beiden Teams spricht. All das, um zu sagen, dass das Niveau eher mittelmäßig ist, ein bisschen wie eine Saison, die ein wenig enttäuscht. Wenn die D1 die Vitrine des französischen Baseballs ist, was logisch erscheint, ist sie ein wenig gesprungen.
Es bleibt zu hoffen, dass Löwen und Huskies uns ein Feuerwerk bieten, um all das zu vergessen. Und dass der Titel am Sonntag nach einem schönen Kampf vergeben wird. Es wird das erste Mal sein, dass ein französischer Meister unter diesen Bedingungen gekrönt wird. Man wird sich zumindest an das Finale dafür erinnern.
F. C.
