BTVF wirft diesmal einen Blick auf die „Belle Province“, die zahlreiche historische Akteure des französischen Baseballs hervorgebracht hat.
Québec, einer der nördlichsten Orte der Welt, was die „Baseball-Kultur“ betrifft, stellt viele Spieler für verschiedene professionelle Ligen bis hin zu den amerikanischen Major Leagues. Wir sind viele, die diese leidenschaftlichen Expatriierten kennengelernt haben, immer bereit, ihre mehr oder weniger entfernte Verbindung zum „Alten Kontinent“ zu verstehen. Wer hat noch nie in der Baseball-Welt von den „Capitals“ aus Québec gehört?
Heute widmen wir uns einem von denen, die die französischen Diamanten in der Ära der Mandela-Befreiung, des weltweiten Erfolgs von „Roch voisine“ und der Entwicklung der „Personencomputer“ betreten haben!
Wer bist du, Richard Blouin?
Ich wurde am 26. Juli 1968 geboren. Ich bin also 55 Jahre alt… oderffff! Das tut weh!
Ich bin der Zweitgeborene in einer Familie mit drei Kindern. Meine Lebensgefährtin der letzten 15 Jahre heißt Natacha. Wir haben eine wunderbare 12-jährige Tochter: Anaïs Blouin! Ich bin der Sohn eines hervorragenden Baseballspielers und einer Sängerin. Ich habe also Baseball und Musik gemacht! Ich erhielt meine erste Gitarre am Ende der Saison 1990 in La Rochelle. Es war ein Geschenk des Teams, das damals „OCEAN CUBS“ hieß! Ich hatte eine halbprofessionelle Karriere als Sänger nach dem Baseball, aber ohne großen Erfolg!
Wie bist du zum Baseball und zum Sport im Allgemeinen gekommen?
Ich begann mit Baseball im Alter von 7 Jahren. Ich liebte diesen Sport. Mit 10 Jahren gehörte ich bereits zur Elite meiner Altersgruppe. Ich stieg schnell auf. Ich begann wirklich aufzufallen in meiner Cadet-Saison, mit etwa 14 Jahren. Die Verantwortlichen des Québec-Teams begannen, mich genau zu beobachten. Mit 16 Jahren wurde ich erstmals in die Québec-Auswahl berufen. Mit 17 Jahren spielte ich bereits in der besten Liga der 18-21-Jährigen in Kanada. Ich war drei Jahre in Folge Teil des Québec-Teams. Ich komme aus einem Land, in dem Hockey König ist, aber es war Baseball, das mich interessierte!
Oben: Richard Blouin, links, im Trikot des Québec-Teams.
Welche prägenden Erfahrungen hast du durch deine sportlichen Aktivitäten gemacht?
Im Januar 1986 erlebte ich eine meiner schönsten Baseball-Erfahrungen überhaupt. Ich war Teil einer Auswahl der besten Spieler unter 18 Jahren aus Québec. Wir verbrachten zwei Wochen in „West Palm Beach“ in Florida für ein Trainingslager. Es war einfach großartig. Baseball von 9 Uhr bis Mittag. Dann Essen, und Baseball von 13 Uhr bis 17 Uhr. Manchmal sogar ein Spiel am Abend! Vierzehn Tage wie im Traum. In diesem Team waren Denis Boucher, der später der erste Québecer in der Major League seit über 20 Jahren wurde, sowie Mark Griffin, der knapp daneben war. Viele andere Spieler gingen einige Jahre später nach Frankreich, darunter Sylvain Paulhus, Dany Medley, Dany Fortin… 1988 erhielt ich eine Einladung von den Expos, an einem Probetraining teilzunehmen, das im Olympiastadion stattfand. Das war eine riesige Erfahrung!
Warum hast du beschlossen, deine Spielerkarriere ins Ausland zu verlegen? Erzähle uns von deinem Werdegang in Frankreich und im Ausland.
Anfang 1990, meine Juniorenkarriere beendet, war Baseball für mich Geschichte. Ich war 21 Jahre alt und musste nun in die Welt der Erwachsenen eintreten und mir einen Job suchen. Die Seniorenligen sagten mir nicht viel, und schon gar nicht, mit „alten“ 30-Jährigen Softball zu spielen! Da sagte mir mein Freund Paulhus, dass er für ein Team in Frankreich, genauer gesagt in Rouen, rekrutiert worden war. Ich dachte mir, dass Frankreich sicherlich ein weiteres schönes Abenteuer in meinem Leben sein würde, anstatt in einer Fabrik für Mindestlohn zu arbeiten. Aber wie vorgehen? Wir sind in den 1990er Jahren. Kein Internet! Ich recherchierte also, um die Telefonnummer des französischen Baseballverbands zu erhalten, den ich sofort anrief. Ich sagte ihnen, dass ich gerne für ein französisches Team spielen würde. Sie sagten, sie würden mir die Kontaktdaten von Teams geben, die einen Spieler suchen.
Oben: Richard spielt für La Rochelle „Ocean Cubs“.
Ich erinnere mich, ein Team aus der Pariser Region und Châlons-sur-Saône angerufen zu haben. Aber eines Nachts (ich musste wegen der Zeitverschiebung nachts anrufen) traf ich auf eine sehr nette Dame, die mir sagte: „Ach, mein Sohn würde sich sicher freuen, mit Ihnen zu sprechen.“ Diese Dame war Madame Françoise Régnier, die Mutter von Pascal, dem damaligen jungen Vereinspräsidenten! Pascal kontaktierte mich am nächsten Tag und sagte, dass das Team kein großes Budget habe, aber wenn mich das Abenteuer interessiere, könnten wir uns einigen!… Und so flog ich drei Wochen später nach La Rochelle!! Die Vereinbarung sah 1000 Franc pro Monat vor! Aber ich würde untergebracht und verpflegt werden. Mit 21 Jahren war das für mich in Ordnung! Es war bis heute eine der besten Entscheidungen meines Lebens! Ich entdeckte Frankreich und Europa dank des Baseballs. Ich erinnere mich an die jungen Spieler des Teams. Es war eine großartige Erfahrung, und da ich noch jung war, hatte ich immer noch ein hervorragendes Niveau! Am Ende der Saison führte ich die Schlagmänner der französischen Nationalen 1B mit einem Schnitt von .440 an. Das ermöglichte mir, in der folgenden Saison vom Team von ST-LÔ in der Normandie rekrutiert zu werden, das mein Gehalt verdreifacht hatte!! 1991, am Ende meiner zweiten Saison in Frankreich, gewann ich erneut die Schlagmeisterschaft. Diesmal mit fast identischen Zahlen, nämlich .439. Allerdings war der Zaun des Stadions von St-Lô recht nah, sodass ich 8 Home Runs in 22 Spielen schlug! Ich sah aus wie ein Schrecken! Wir hatten eine ausgezeichnete Saison. Trotz eines langsamen Starts (0 Siege und 4 Niederlagen) beendeten wir die Saison mit einer Bilanz von 16 Siegen und 8 Niederlagen. Das Team von St-Lô stieg in den folgenden Jahren weiter auf und erreichte schließlich die Europameisterschaft.
Oben: Richard im Trikot von Saint-Lô.
Heute beschäftigst du dich mit verschiedenen Sportarten, deine Leidenschaft hat sich weiterentwickelt. Es scheint, dass du als Berater im Boxsport tätig bist. Erzähl uns mehr.
Nach meinen Baseballjahren erwartete mich eine zweite Leidenschaft: das Boxen! Ich mochte das Boxen wirklich sehr, sogar während meiner aktiven Zeit als Baseballspieler. Ich liebte das Boxen, hatte aber ein kleines Problem. Ich war kein Kämpfer. Also entschied ich mich, mich als Trainer zu verbessern. Wieder einmal war der Aufstieg recht schnell. Nach nur 2 Jahren trainierte ich Profis! Ich engagierte mich auch als Manager einiger Boxer für etwa ein Dutzend Jahre, bis man mir einen Posten als Richter anbot.
Ich war damals 45 Jahre alt. Ein Alter, das für diese Funktion relativ jung ist. Und raten Sie mal?… Vier Jahre und sechs Monate später wurde ich gebeten, nach Tokio zu reisen, um meinen ersten Weltmeisterschaftskampf im Juni 2019 zu beurteilen! Ich war wirklich stolz. Im Juli letzten Jahres wurde ich erneut für meine Dienste in Japan angefordert. Diesmal für einen Mega-Kampf um die Vereinigung der WBC- und WBO-Titel zwischen dem doppelten amerikanischen Champion Stephen Fulton und der japanischen Sensation Naoya Inoue. Es war eine großartige Erfahrung.
Ein Québecer Spieler sticht seit einiger Zeit besonders hervor: Edouard Julien. Erzähl uns von diesem Phänomen.
Zurück zum Baseball, ich möchte Ihnen tatsächlich von Edouard Julien erzählen! Haben Sie dieses Phänomen gesehen?… Ich bin ein Fan dieses jungen Spielers, seit ich ihn das erste Mal gesehen habe. Ein außergewöhnlicher Schlagmann. Er hat alles: das Auge, die Geschwindigkeit, die Kraft und dieses Selbstvertrauen, das die Großen ausmacht. Er ist bei weitem der beste Québecer im Baseball seit den großen Jahren von Russell Martin. Tatsächlich prophezeie ich ihm eine ebenso schöne Karriere. Und das ist nicht wenig gesagt…!
Oben: Edouard Julien schlägt für die Minnesota Twins (MLB).
Was kann man dir für die Zukunft wünschen, Richard?
Was soll man mir wünschen?… Frankreich wiederzusehen. Sie haben keine Ahnung, wie wichtig Frankreich in meinem Leben war. Es vergeht kaum eine Woche, in der ich nicht über diese Zeit spreche. Ich würde meine Tochter wirklich gerne nach La Rochelle bringen, damit sie sieht, dass ihr Papa dort noch viele Freunde hat. Ansonsten Gesundheit, Gesundheit und nochmals Gesundheit. Ich möchte so lange wie möglich leben und so viel wie möglich reisen. Ja, die Reisen… eine weitere Leidenschaft!
Gesammelt von Vincent Picard.
