Nichts als der Sieg
Flashback: 17. September 2021, Campo Comunale in Turin. Im 12. Inning des Platzierungsspiels zwischen Griechenland und Frankreich schickte ein 6-Punkte-Lauf der Griechen die Franzosen auf einen sehr unschönen 15. Platz bei der Baseball-Europameisterschaft und aus der europäischen Top-16. Das war das erste Mal seit 1987, dass Frankreich die Elite des europäischen Baseballs verließ.
Zurück in die Gegenwart. Unter der heißen bulgarischen Sonne, im malerischen Blagoevgrad Stadium, wiederholen die Franzosen ihre Übungen bei den letzten Trainingseinheiten unter der Leitung von Manager Keino Perez. Ab dem 13. Juli (was bedeutet, dass die Franzosen am 14. Juli, dem Nationalfeiertag, spielen werden, und man erwartet offensive Feuerwerke) werden sich die Franzosen den Slowenen, Bulgaren und Iren stellen, um die erste Hürde zu überwinden, die sie hoffentlich wieder unter die Besten bringen wird.
Zunächst muss man sich aus dieser Qualifikationsgruppe befreien, indem man unter den ersten beiden Plätzen der ersten Phase endet, und dann im Finale das Team besiegen, das unter den ersten beiden platziert ist. Wenn Frankreich das schafft, wird es nächstes Jahr die beiden anderen Sieger dieser „European Baseball Championship Qualifier“ für ein Mini-Championat mit drei Teams treffen, von denen die beiden besten Teams für die große Europameisterschaft qualifiziert sind. Es wird entweder Finnland, Litauen, Rumänien, die Schweiz oder Ungarn, Norwegen, Polen, Serbien, die Slowakei sein.
Lassen wir uns nichts vormachen: Es ist ein großer Misserfolg für den französischen Baseball, dass er sich diesen Qualifikationsturnieren stellen muss. Das Ergebnis von Jahren der Mittelmäßigkeit. Seit der glorreichen Kampagne 1999 und dem 3. Platz vor Russland hat Frankreich zwischen dem 4. und 8. Platz geschwankt, während die Züge der Italiener und Niederländer (nichts Überraschendes) vorbeizogen, aber auch die der Deutschen und Tschechen. Während Nationen wie Israel oder Großbritannien immer öfter ihre Zähne zeigten. Man begnügte sich mit einigen ehrenvollen Siegen, konnte sich aber nicht als große Macht etablieren. Und die lobenden Reden der Sportbehörden, des Verbandes oder der technischen Leitung, die die „Bleus“ nach jeder Europameisterschaft feierten, zeigten wenig Lust, mehr und besser zu machen. Man konnte große Namen des Coachings hervorheben, stolz darauf sein, dass einige Spieler in den USA Spuren hinterließen, aber nichts verwandelte sich in einen Sieg, wenn es Zeit war, eine europäische Meisterschaft zu bestreiten. Man hat übrigens dieselbe Tendenz nach der Europameisterschaft der 12U und einem Konzert der Akklamation gesehen, um den 5. Platz der französischen Mannschaft zu begleiten. Offensichtlich bleibt die Vorstellung von der Spitzenklasse in unseren Führungsgremien seltsam.
Die Stunde der Jungen
Der französische Baseball flirtete mehr mit der Mittelmäßigkeit als mit der Exzellenz. Und was kommen musste, kam. Eine schlecht gestartete Meisterschaft, aufeinanderfolgende Niederlagen und ein vorletzter Platz für den neuen Chef der französischen Mannschaft, Keino Perez.
Zum Glück wurde dem Manager dieser Misserfolg nicht vorgeworfen. Man entschied sich, ihm zu vertrauen, ihm, der gezeigt hatte, dass er in der Vereinsmannschaft (in diesem Fall Rouen) wusste, was es heißt, den Großen Europas in die Augen zu sehen. Um gegen die Besten zu spielen, um zu gewinnen.
Bei der letzten Confederations Cup traf Coach Perez und vertraute, dass er da war, um die Zukunft vorzubereiten. Und wenn man seine Auswahl ansieht, kann man ihm glauben. Weg mit den alten Hasen wie Boucheron, Brown, Clara, Habeck, Paz. Platz für Newcomer wie Blondel, Esposito, Hassed, Kovacs, Lacombe, M. Meurant, Pontiac oder Zan.
Es gibt nicht viel zu sagen über die französische Auswahl. Kritische Geister könnten sich wundern, dass einer der besten Schlagmänner der französischen Meisterschaft, Théo Lakmeche, nicht dabei ist, aber, ehrlich gesagt, das Team ist solide aufgebaut. Und wenn man von einem Generationenwechsel spricht, zeigt das Fehlen von Maxime Lefevre als Shortstop und die Auswahl von Mathis Meurant deutlich, dass Seiten umgeblättert werden. Um den jungen Sénartais (sein Vater war der Shortstop der Mannschaft von 1999, hoffentlich ist das ein gutes Omen), könnte Pierre-Emmanuel Planes sich auf der zweiten Base wiederfinden, der wirklich beeindruckt hat, seit er nach Frankreich zurückgekehrt ist, und die Enden des Diamanten sollten den beiden großen Schlägern der Huskies, Brainville und Blondel, anvertraut werden. Im Außenfeld scheinen die Geschwindigkeit von Jiminian und die Kraft von Zan und Dagneau unverzichtbar. Hinter dem Schlagmal würde man gerne Gleeson den Vorzug geben, für seine europäische Erfahrung, aber Kovacs und Soliveres sind nicht weit dahinter.
Eine schwache Opposition
Und wie so oft mit der französischen Mannschaft bereitet der Hügel etwas mehr Sorgen. Indem man den Clubs freistellte, wer sie werfen lassen wollten, und damit die Tür zu einer Inflation ausländischer Werfer öffnete, hat man den offensiven Level der französischen Schlagmänner nicht wirklich erhöht und vor allem den Level der französischen Arme verringert. Von den 12 französischen Werfern haben nur 5 (wenn man Paula ausnimmt, der nur 8 Innings als Reliever geworfen hat) eine Earned Run Average unter 2,50 in der Meisterschaft und nur einer (Nayral) unter 2,00. Das ist wenig und lässt vermuten, dass Frankreich mehr durch seine Offensive als durch seine Defensive gewinnen wird. Und der französischen Mannschaft hat die nützliche Generalprobe gefehlt, die die Prague Baseball Week dargestellt hätte, aber auf die man wegen Covid verzichten musste.
Aber das sollte ausreichen, um aus dieser bulgarisch schmeckenden Konfrontation als Sieger hervorzugehen. Um ehrlich zu sein, weiß man nicht viel über die drei anderen Auswahlmannschaften. Bulgarien ist nicht gerade dafür bekannt, auf der internationalen Bühne zu glänzen. Abgesehen von seinem Shortstop Dimitar Nassopov gibt es nicht viel, was man sich offensiv unter den Nagel reißen kann. Und der einzige werfbare Pitcher, Evgenii Chernozemsky, ist von den großen französischen Schlagmännern nicht wirklich zu fürchten. Vielleicht etwas mehr Wettbewerb mit Irland, angeführt von zwei interessanten Werfern, dem Linkshänder Mitch Hillert, der seit mehreren Saisons in der Bundesliga spielt (3,31 ERA mit Regensburg in diesem Jahr), und einem ehemaligen Major-Leaguer, Ryan O’Rourke, der von 2015 bis 2019 48,1 Innings für die Mets und die Twins warf und eine ERA von 4,84 hatte. In der Offensive ist es der College-Spieler Brian McAuliffe, der die größte Gefahr darstellen wird. Schließlich Slowenien, mit Tosje Lesjak als Speerspitze, der in der italienischen Serie B spielt (er schlägt dort mit einem Batting Average von .394) und dem Werfer Cucek, der einen Vorgeschmack auf den französischen Baseball unter den Farben der Templiers de Sénart bekam, als er von La Rochelle in der letzten Meisterschaftsrunde zerstört wurde (6 Punkte in 5 Innings, 10 Hits in 24 Schlägen).
Man sieht, es gibt nichts, wovor man zittern müsste. Es sei denn, ein Werfer, der von nirgendwoher kommt, oder eher aus den Minor Leagues – das kommt manchmal vor – mischt die Karten, Frankreich kann es sich nicht leisten, nicht an der Spitze dieser Gruppe herauszukommen. Man kann einen Misserfolg akzeptieren, den von 2021. Einen weiteren im Jahr 2022 zu ertragen, wäre eine Demütigung für den gesamten französischen Baseball.
Die Auswahl:
Werfer: Antoine (La Rochelle), Coste (Savigny), De la Rosa (La Rochelle), Esposito (Toulouse), Hassed (Savigny), Lacombe (Toulouse), Moulin (Rouen), Nayral (Montpellier), Ozanich (Montpellier), Paula (Sénart), Pontiac (Montpellier), Prioul (Rouen)
Catcher: Gleeson (Rouen), Kovacs (Montpellier), Soliveres (Toulouse)
Infield: Blondel (Rouen), Brainville (Rouen), M. Meurant (Sénart), Planes (Savigny)
Outfield: Brossier (Montpellier), Dagneau (Rouen), Dahan (Savigny), Jiminian (Savigny), Zan (Montpellier)
Der Spielplan der Franzosen
13. Juli, 11 Uhr: Frankreich – Slowenien
14. Juli, 16 Uhr: Frankreich – Bulgarien
15. Juli, 11 Uhr: Frankreich – Irland
16. Juli, 14 Uhr: Finale
Ergebnisse verfolgen: hier
Nicht alle Spiele werden übertragen, wir werden Ihnen die Links zu den übertragenen Spielen der Franzosen zur Verfügung stellen
François Colombier
