MLB. Allein diese drei Buchstaben lassen uns alle an die « States » denken, das Land, in dem Baseball am tiefsten in der lokalen Kultur verwurzelt ist.
Im Land des Sonnenuntergangs, wo man sagt, dass « alles möglich » ist (und das ist nicht weit von der Wahrheit entfernt), gibt es zwei Ligen mit jeweils 15 Franchises, die weltweit bekannt sind (AL und NL – jede in drei Divisionen East, Central und West unterteilt) und die von April bis Oktober um ihre jeweiligen Meister kämpfen. In jeder Liga werden die Play-offs ausgetragen, bei denen die Erstplatzierten jeder geografischen Division (also drei Teams) und ein weiteres Team, das die « Wild Card » gewonnen hat (die beiden besten Siegquoten danach), gegeneinander antreten. Dann treffen die beiden Teams, die ihre jeweilige Liga gewonnen haben, in einem der weltweit am meisten beachteten und in der transatlantischen Kultur verankerten Sportveranstaltungen aufeinander. Die berühmten « World Series ». Vom 26. Oktober bis zum 3. November werden die « Weltmeisterschaften » im Modus « Best of Seven » ausgetragen, wobei das erste Team mit vier Siegen den « Gral » gewinnt. Zwischen den beiden Ligen steht es: « American League » 66 Titel und « National League » 49 Titel. Viele professionelle Spieler, die es in die Major Leagues geschafft haben, konnten den so begehrten Pokal nie « berühren ». Die World Series zu gewinnen ist ein einzigartiges, fast mystisches Erlebnis. Die « World Series » sind ein sportliches Zeugnis der zeitgenössischen Weltkultur.
Die « Weltmeisterschaften » werden seit 1903 ausgetragen. Die ersten wurden von den « Amerikanern » oder « Bostons » aus Boston (eine Legende gibt ihnen den Namen Boston « Pilgrims ») mit 5 zu 3 Spielen gegen die Pirates aus Pittsburgh gewonnen. Die Amerikaner wurden 1907 zu den Red Sox.
Auf dem Foto: WS 1903
In ihren 117 Jahren gab es nur zwei Ausgaben der WS, die nicht stattfanden. Die von 1904 und die von 1994 (Spielerstreik).
Die Franchise, die 2020 die World Series gewann, war die der Dodgers aus Los Angeles gegen die Rays aus Tampa Bay, 4 zu 2.
Auf dem Foto: Clayton Kershaw von den Dodgers, WS 2020.
Die Franchise mit den meisten Teilnahmen an den WS ist die der Yankees aus New York mit 40 Veranstaltungen und 27 Siegen! Nur ein einziges Team hat es nie zu den WS geschafft, das sind die Mariners aus Seattle, wo der berühmte Japaner Ichiro Susuki (2001-12 und 2018-19) spielte.
Viel hat sich seit 1903 verändert. Die tiefe Natur dieses weltweiten Spektakels ist jedoch dieselbe geblieben. Leidenschaftliche Debatten zwischen den Clubs, oft in die Identität der Gastgeberstädte eingebettet (die berühmte Rivalität zwischen New York und Boston ist ein Beispiel), verehrte oder kritisierte Superstars, Medien, Spannung, Bier und andere Substanzen, Bling-Bling, Dollar, Amerika eben… Seit Beginn des 20. Jahrhunderts haben Generationen von « Kids » mit dem Sammeln von Baseballkarten und dem Verfolgen ihrer Lieblingsspieler oder -teams auf den verfügbaren Medien mitgefiebert… Wie es immer auf der ganzen Welt der Fall war… Und es ist der Baseball, der am Ende immer einen Sieger bestimmt.
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Die Reds aus Cincinnati, Sieger der WS 1990 in 4 Spielen gegen die Athletics aus Oakland.
2021 hält den Atem an mit bereits unsicheren Qualifikationen, insbesondere für den zukünftigen Inhaber der « Wild Card », die es ermöglicht, einen vierten Qualifikanten in jeder Liga zu bestimmen. In der AL sind Tampa-Bay, Huston und die Chicago White Sox auf dem Weg zu den AL-Finals. Die « Wild Card » wird zwischen den Yankees und ihren ewigen Alpträumen, den Red Sox aus Boston, entschieden. Die Legende wird weitergeschrieben! Der Sieger zwischen diesen beiden Teams erhält das Recht, an den Play-offs der American League teilzunehmen. In der NL haben sich die Dinge so entwickelt, dass die San Francisco Giants ihre Division hochkant gewinnen, ebenso wie die Anzahl der Siege in der MLB: 106! Wenn die Dinge so organisiert wären wie im Fußball, wären sie Meister. Aber wir haben uns hier gewagt, das Unvergleichbare zu vergleichen! Dahinter liegen die Brewers und Atlanta, jeweils an der Spitze ihrer Division. Die Wild Card für die NL wird zwischen den Dodgers aus Los Angeles (105-56!) und den Cardinals aus St. Louis (90-71) entschieden.
Heute, am 3. Oktober, ist der letzte Spieltag vor den Play-offs.
Der Baseball ist ewig, und die Riesen sind im Feld!
Vincent Picard
