MLB. Estas tres letras nos transportan a los Estados Unidos, el país donde el béisbol está más arraigado en la cultura local.
En la tierra del sol poniente, donde se dice que « todo es posible » (y no andan lejos de la verdad), dos ligas de 15 franquicias cada una, mundialmente conocidas (AL y NL – cada una dividida en tres divisiones: Este, Central y Oeste) coexisten de abril a octubre para definir a sus respectivos campeones. En cada liga, los play-offs se disputan enfrentando a los primeros de cada división geográfica (3 equipos) y otro que haya ganado el « Wild Card » (los dos mejores ratios de victorias restantes). Luego, los dos equipos campeones de sus respectivas ligas se enfrentan en lo que representa uno de los espectáculos deportivos más seguidos del mundo y más arraigados en la cultura atlántica. Las famosas « World Series ». Del 26 de octubre al 3 de noviembre, las « series mundiales » se disputan al mejor de siete encuentros, el primer equipo con cuatro victorias se lleva el « Graal ». Entre las dos ligas es: « American League » 66 títulos y « National League » 49 títulos. Muchos jugadores profesionales que han llegado a las grandes ligas nunca han podido « tocar » el trofeo tan codiciado. Ganar las WS es una experiencia única, casi mística. Las « World Series » son un testimonio deportivo de la cultura mundial contemporánea.
Las « series mundiales » se disputan desde 1903. Las primeras fueron ganadas por los « Americanos » o « Bostons » de Boston (una leyenda les atribuye el nombre de Boston « Pilgrims ») en desventaja de los Piratas de Pittsburgh 5 partidos a 3. Los Americanos se convirtieron en Red Sox en 1907.
En la foto WS 1903
En sus 117 años de existencia, solo dos ediciones de las WS no se han celebrado. La de 1904 y la de 1994 (huelga de jugadores).
La franquicia que ganó las World Series en 2020 fue la de los Dodgers de Los Ángeles frente a los Rays de Tampa Bay, 4 partidos a 2.
En la foto Clayton Kershaw de los Dodgers WS 2020.
La franquicia con más participaciones en las WS es la de los Yankees de Nueva York con 40 eventos y 27 victorias. Solo un equipo nunca ha llegado a las WS, es el de la ciudad de Seattle, los Mariners, donde jugó el famoso japonés, Ichiro Susuki (2001-12 y 2018-19).
Las cosas han cambiado mucho desde 1903. La esencia profunda de este espectáculo mundial, sin embargo, ha permanecido igual. Debates apasionados entre clubes, a menudo incrementados en la identidad de las ciudades anfitrionas (la famosa rivalidad entre Nueva York y Boston es un ejemplo), superestrellas adoradas o criticadas, medios, suspenso, cerveza y otras sustancias, bling-bling, dólares, en resumen… América. Desde principios del siglo XX, generaciones enteras de « kids » han vibrado coleccionando tarjetas de béisbol, siguiendo en los medios disponibles en esa época a sus jugadores o equipos favoritos… Como siempre ha sido en todo el mundo… Y es el béisbol, al final, el que siempre impone un ganador.
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los Reds de Cincinnati ganadores de las WS 1990 en 4 partidos frente a los Athletics de Oakland.
2021 juega la carta del suspenso con ya calificaciones inciertas, especialmente para el futuro poseedor del « Wild Card » que permite designar a un cuarto clasificado en cada liga. En la AL, Tampa-Bay, Huston y los Chicago White Sox están en camino a las finales de la AL. El « Wild Card » se jugará entre los Yankees y sus eternos pesadillas, los Red Sox de Boston. ¡La leyenda continúa escribiéndose! El ganador entre estos dos últimos equipos ganará el derecho a participar en los play-offs de la liga americana. En la NL, las cosas han evolucionado de tal manera que los Giants de San Francisco ganan de manera contundente su división, al igual que el número de victorias en la MLB: 106. Si las cosas estuvieran organizadas como en el fútbol, serían campeones. Pero nos hemos arriesgado allí, a comparar lo incomparable. Detrás, los Brewers y Atlanta, cada uno a la cabeza de su división. El Wild Card para la NL se jugará entre los Dodgers de Los Ángeles (105-56) y los Cardinals de St. Louis (90-71).
Hoy 3 de octubre es el último día de campeonato antes de los play-offs.
El béisbol es eterno, y los colosos están en campaña.
Vincent Picard
