Douglas ist eine verlorene Stadt mitten in der amerikanischen Wüste. Eine mit Stacheldraht gekrönte Mauer teilt die Stadt in zwei Hälften und markiert die Grenze zu Mexiko. Dort wurde der Film Arizona Dream gedreht. Etwa zwölf Kilometer westlich liegt der Campus des Cochise College und sein Baseballteam: die Apaches.
Am 15. August 2022, im Alter von 18 Jahren, kam Mathis Meurant dorthin. Der Traum vieler junger Franzosen, aber nicht nur. Viele Studenten träumen von der MLB und müssen sich ihren Platz erkämpfen. Mit der besten Batting Average des Teams und dem zweitbesten Slugging Average setzt sich Mathis durch.
Für Baseball TV France bricht er die Mythen und teilt seine Eindrücke von diesem Abenteuer:
Ich bin ein Freshman, also ein « Rookie », und ich hatte große Bedenken, als ich nach Cochise kam, aber ich habe das Glück, mit meinem Bruder Tanguy zusammen zu sein und von Mathias Lacombe betreut zu werden, der bereits ein Jahr zuvor dort war, was mich beruhigte. Die Sprachbarriere war zu Beginn schwierig, um mit allen anderen Spielern zu kommunizieren, aber das hat sich nach und nach gegeben.
Das Jahr ist in zwei Semester unterteilt. Das erste Semester heißt « Fall », das ist die Zeit, in der wir intensiv trainieren. Es ist eine Zeit von August bis Dezember, in der du beweisen musst, dass du Teil des Cochise Apache-Teams für die Saison sein kannst.
Ein typischer Tag während dieser Zeit: Aufstehen um 5:20 Uhr, Morgensport um 5:30 Uhr, Unterricht von 8:00 bis 13:00 Uhr, Baseballtraining von 14:00 bis 17:00 Uhr, Studium von 18:30 bis 19:30 Uhr, Krafttraining von 19:30 bis 20:30 Uhr.
Der zweite Teil des Jahres ist die reguläre Saison, in der wir in der Regel dienstags und samstags zwei Spiele haben. Die anderen Tage haben wir etwas ruhigere Tage als während der Fall, das heißt ohne Morgensport um 5:30 Uhr!!
Wir befinden uns ein wenig in der Wüste, es gibt nicht viel zu tun in der Umgebung unseres Campus. Die einzigen Ausflüge, die wir machen, sind zum Einkaufszentrum, das 15 Autominuten entfernt ist. Wir haben Häuser für 8 Personen auf dem Campus, in denen wir nur unter Baseballspielern sind. Was die Verpflegung betrifft, haben wir eine Cafeteria auf dem Campus.
Da ich in einem Junior College bin, haben wir grundlegende Strukturen und zwei Schlagkäfige. Seit dieser Saison haben wir einen schönen Kunstrasenplatz, auf dem wir trainieren und spielen.
Ich war überrascht, dass hier alles mit dem Auto oder dem Bus erledigt wird, es ist fast das einzige Verkehrsmittel, es gibt kaum Züge oder U-Bahnen, zumindest dort, wo ich bin. Vier Stunden Fahrt sind hier nichts Besonderes.
Die ACCAC-Konferenz in Arizona, wo ich bin, gilt als die beste Division der JUCO Division 1. Wir sind die einzige Konferenz, die mit Holz schlägt. Alle Pitcher werfen im Durchschnitt 90 mph. Ich denke, dass Mathias [Lacombe] der Pitcher ist, der am härtesten in unserer Konferenz wirft, indem er 98 mph wirft.
Mathias ist ein dominanter Pitcher, der viel Aufmerksamkeit von Scouts auf sich zieht. Ich wünsche ihm das Beste, denn er hat es verdient. Wir geben 100%, um die besten Spieler zu sein, die wir sein können, und wir werden sehen, was passiert!
Alle Spieler hier hoffen auf eine professionelle Karriere.
Mein größter Traum ist es, einen Profivertrag mit einer MLB-Franchise zu unterzeichnen. Ein Engagement in der D1 ist ein Projekt, das ich ebenfalls hoffe und in Betracht ziehe.
Die meisten unserer Auswärtsspiele finden in Phoenix statt, das vier Busstunden von Douglas entfernt ist. Wir reisen nur mit dem Bus. Bisher bleiben wir in Arizona für alle unsere Auswärtsspiele. Wenn wir jedoch die Playoffs erreichen und unsere Konferenz in Arizona gewinnen, finden die World Series in Grand Junction, Colorado, statt.
Mit der wenig Erfahrung, die ich bisher habe, würde ich sagen, dass die Einstellung in den beiden Perioden unterschiedlich ist. Während der Fall haben wir eher ein individuelles Ziel, jeder will beweisen, dass er Teil der Gruppe sein sollte. Während der Saison ist es anders, wir haben ein gemeinsames Ziel, eine Gruppe zu bilden, um die Saison zu gewinnen usw.
Was die Herangehensweise an das Training betrifft, ist der größte Unterschied zum französischen Baseball meiner Meinung nach, dass es hier in den USA eher « entweder du läufst oder du stirbst » ist und jeder mit jedem konkurriert, jeder will der Beste sein, das treibt jeden dazu, sich zu übertreffen. In Frankreich sind wir meiner Meinung nach etwas weicher.
Was mir hier am meisten weiterhilft, ist die große Anzahl von Spielen, die wir spielen. Wir haben 60 Spiele während der Saison, das sind fast drei Saisons in Frankreich.
Bei jedem Spiel, das wir spielen, gibt es immer Scouts.
Zwei D1-Universitäten haben mich bereits kontaktiert und eine professionelle Organisation hat mich ebenfalls kontaktiert.
Wenn ich einem Franzosen, der das gleiche Erlebnis machen möchte, einen Rat geben müsste, wäre es, hart zu arbeiten und sich immer zu übertreffen. Ein weiterer Rat wäre, das Englisch gut zu beherrschen, bevor man ankommt, auch wenn man nach und nach Englisch lernt, indem man es vor Ort praktiziert. Ich erlebe hier ein verrücktes Erlebnis und ich wünsche allen jungen französischen Spielern, diese Erfahrung zu machen.
Es ist eine Erfahrung, die ich nie vergessen werde und die mir als Spieler in Frankreich mehr als nützlich sein wird, aber auch menschlich bereichernd.
Vielen Dank an Mathis Meurant für seine Verfügbarkeit und Freundlichkeit.
Interview: Thomas Houlez
Fotos Cochise USA: www.phrakephotography.com
Fotos Templiers de Sénart FRANCE: Frederick Launay
