Auf der Suche nach ihrem 20. Meistertitel und nach Wiedergutmachung im Challenge und im Europapokal zeigen sich die Huskies bereit, alle Herausforderungen anzunehmen.
Das wird ihre Gegner nicht gerade beruhigen, ebenso wenig wie diejenigen, die ihrer Vorherrschaft überdrüssig sind: Die Huskies haben noch Hunger. Die Saison 2026, die ihr 40. Jubiläum markiert, ist die einer neuen Ära: eine Verpflichtung aus Japan, junge französische Talente, um den Rudel zu verstärken. Aber sie ist auch die der Kontinuität, die eines ungebrochenen Willens, alles zu gewinnen, was in Reichweite kommt. „Das ist die DNA der Huskies, und wir haben es alle im Blut“, betont Coach Quentin Becquey, der seine dritte Saison an der Spitze der französischen Meister beginnt. Weder er noch seine Spieler noch die Verantwortlichen sind gelangweilt. Sie haben sogar die beiden aufeinanderfolgenden Niederlagen in der ersten Runde des französischen Challenges und die Heimniederlage im Halbfinale des Europapokals in der Kehle stecken. Also behält man das in einer Ecke des Gedächtnisses und bereitet sich vor, um nicht dieselben Missgeschicke zu erleben. „Wenn wir in eine neue Saison starten, muss alles wieder aufgebaut und gewonnen werden. Es ist ein virtuoser Kreis, wir schreiben eine neue Seite, und wir wissen, dass wir noch viel zu erreichen haben“, analysiert der Coach.
Die Spieler haben das Training in ihrem eigenen Tempo wieder aufgenommen und von der Flexibilität der Akademie-Struktur profitiert, einige bereits im Oktober, andere, die durch ihre beruflichen Verpflichtungen gebunden sind, etwas später. Aber die Arbeitsbelastung hat sich schrittweise erhöht, mit „Wettbewerb auf jeder Position, der allen Lust macht, mit den ernsthaften Dingen zu beginnen und Fortschritte zu machen“, freut sich Becquey.
Er wird ein relativ neues Team unter seinem Kommando haben. Wenn der Kern der Mannschaft weiterhin um Blondel, Brainville, Harrison und Bert aufgebaut ist, werden auch junge Spieler – wie Lebouc im letzten Jahr – weiterhin in den Kader aufgenommen. Rouen hat sich jedoch entschieden, in Bezug auf die ausländische Verpflichtung zu innovieren. Schluss mit den Filialen aus Venezuela und den USA, die Huskies haben sich Japan zugewandt, auf Empfehlung ihres ehemaligen Pitchers Chikari Igami. Zwei Pitcher, Yui Taido, ein Linkshänder, der in einer unabhängigen Profiliga spielte, und Rysusuke Ito, der im letzten Jahr bei den Capitales de Québec gesehen wurde, ein Catcher, Kento Megumi, und ein starker Schläger, von dem man in Rouen viel erwartet, der Outfielder Roysuke Nishikawa, der in der Organisation von Chiba spielte. Etwas Unsicherheit, aber auch viel Hoffnung, dass dieses Quartett in dieser Saison eine entscheidende Rolle spielen wird. Und dann eine Neuheit: Die Huskies haben junge Franzosen mit sehr vielversprechenden Profilen angeworben: den Toulouser Arthur Saumande, einen ausgezeichneten Outfielder, der auch auf dem Mound nützlich sein kann, den Rocheler Matteo Pierre, die Nummer 1 der französischen Catcher-Nachwuchstalente, und den Saviniens Théo Rioux, der in seine normannische Heimat zurückkehrt. „Wir haben sie rekrutiert, weil sie großen Wunsch gezeigt haben, zu uns zu stoßen. Es sind Spieler, die über technische und sportliche Kompetenzen verfügen, die perfekt zu unserer Art, Baseball zu sehen, passen“, betont Quentin Becquey.
Sieben Neue, das ist viel, aber es gleicht auch mehrere Abgänge aus, natürlich die der Ausländer (übrigens hat MacKenzie einen Verein in Deutschland gefunden), aber auch die von Dagneau (Ruhestand), Mercadier (der eine unabhängige Liga in Kanada beitritt) und Laval-Quesney, der von Montpellier angezogen wird. Diese beiden letzten Abgänge können Fragen über den Rouenner Mound aufwerfen. Coach Becquey scheint jedoch keinen Schlaf darüber zu verlieren. Er hatte bereits seinen Ace in der letzten Saison verloren, also weiß er, wie man damit umgeht. „Ja, das Fehlen dieser beiden Spieler wird sich auswirken. Aber wir haben zwei ausländische Pitcher von hoher Qualität zurückgewonnen. Und dann ist Esteban Prioul in ausgezeichnete Form, Kenny Esposito wird uns nach Abschluss seines Universitätszyklus beitreten, Arthur Magnien wird weiterhin Fortschritte machen.“
Die andere Unsicherheit betrifft die Shortstop-Position. Dort, wo sich im Laufe der Geschichte so viele große Namen abgelöst haben. Coach Becquey hat sich für die Neuheit entschieden und Théo Rioux die Verantwortung übertragen. „Man könnte von einem Wagnis sprechen“, korrigiert er uns. „Aber Théo trainiert sehr hart. Ich sehe, wozu er fähig ist. Er macht Spiele, die mich nicht zu viele Fragen stellen lassen. Ich schätze, dass er technisch in der Lage ist, diese Rolle zu übernehmen. Und die Reife wird mit den Spielen kommen. Ich weiß, dass alle Augen auf ihm gerichtet sein werden, aber ich bin überzeugt, dass er im Laufe der Saison an Bedeutung gewinnen wird.“ Ein junger Spieler, der nur 87 Innings Erfahrung auf dieser Position hat, mit einem Schnitt von .909 (aber .949 in der letzten Saison, besser als der kollektive Durchschnitt der Shortstops, der bei .922 lag), bleibt trotzdem eine Herausforderung, deren Erfolg viel zur Erreichung der Rouenner Ziele beitragen wird.
Bis zum Play-Ball haben die Huskies bereits einen Pokal gewonnen, den des Bundesverdienstes für den Trainer des Jahres, der Quentin Becquey verliehen wurde: „Mein Name ist auf der Plakette eingraviert, aber es ist vor allem das Ergebnis einer gemeinsamen Arbeit, der Spieler, des Stabes, des technischen Rates.“
F.C. Fotografische Credits: Club-Sozialen Netzwerken
