TOULOUSE
Das gestaffelte Programm der D1-Saison 2022 bedeutete, dass Sonntag erneut der Spieltag der Eröffnung war – zumindest für drei der sechs im Einsatz befindlichen Teams. Yeah baby!
Eine dieser Mannschaften ist der Stade Toulousain, der einige neue Spieler und große Hoffnungen auf den Aufstieg nach seiner 7. Platzierung im Vorjahr (von 11 Teams) hat. Und an einem glorreichen Frühlingsnachmittag auf dem sonnigen Gelände der Argoulets, außerhalb von Toulouse, strahlten die Tigers, wie sie auch genannt werden, vor ihrem Eröffnungsspiel über das ganze Gesicht.
Doch vor ihnen lag einer der schwersten Gegner der Liga: die Sénart Templiers, Finalisten 2021 und ungeschlagen, mit 2-0 vor dem Wochenende.
Mit vielen neuen Gesichtern auch bei den Templiers ist das Team noch ein Werk in Arbeit und flößt noch nicht dieselbe Furcht und denselben Respekt ein wie im Vorjahr, als sie eine Bilanz von 18-2 in der regulären Saison hatten. Aber sie sind immer noch eine Macht, mit der man rechnen muss, besonders wenn der US-Import Shane Priest auf dem Hügel steht – was er im ersten Spiel am Sonntag in Toulouse tat.
Der US-Import (9-4, 2,70 ERA in 2021) ist einer der besten Pitcher des französischen Baseballs und, leider für den Stade Toulousain, bewies er dies erneut mit einer herausragenden Leistung.
In acht Arbeitsinnings gab Priest nur einen Hit ab und strikeoutete 11, wodurch er seine Saisonbilanz auf 22 Strikeouts erhöhte – die beste der Liga.
Der Starting Pitcher der Tigers, Jhon Will García, hatte ebenfalls ein solides Spiel, gab drei Runs ab, davon zwei earned, und strikeoutete sieben. Doch die defensiven Fehler kosteten die Tigers teuer, ermöglichten den Templiers eine 3-0-Führung nach fünf Innings und zwangen García, einen ehemaligen Hoffnungsträger der Minnesota Twins, zum Auswechseln.
Die Templiers fügten in der siebten Inning gegen den Reliever Kenny Esposito, der die Baseballakademie Pôle France in Toulouse besucht, einen vierten Run hinzu. Mit Priest, der weiterhin dominierte, konnten die Gastgeber nie einen Rallye starten und verloren schließlich mit 0-8.
Sénart profitierte vom offensiven Beitrag der Neuzugänge Thomas Greely aus den USA und Héctor Velasquez, einem Venezolaner, der sein Debüt im französischen Baseball feierte, aber eine Jahrzehntelange Erfahrung in Europa hat. Die Neulinge hatten vier Hits und vier RBIs zusammen.
Enttäuscht, natürlich, vom Ergebnis, fühlten sich die Toulousains dennoch gut über ihre Chancen im zweiten Spiel. Und für einen großen Teil des Spiels waren sie in der Lage, genau das zu tun.
Der zweite Starting Pitcher von Sénart (zumindest vorerst) ist Alexandre Lods, ein Franzose, der nicht viel Power in seinen Würfen hat. Die Tigers nutzten dies, um in den ersten beiden Innings drei Runs zu erzielen, und führten nach sechs Innings mit 3-2.
Doch sie konnten nicht weiter Kapital schlagen, und in der neunten Inning, bei einem Stand von 3-3, brachen die Templiers mit vier Runs gegen Euri García vom Stade Toulousain, der ein Complete Game warf.
Velasquez führte erneut die Offensive der Templiers an. Er hatte drei Hits und drei RBIs. Der 36-jährige « Rookie » hat nun neun Hits in der Saison (1. in D1, gleichauf mit dem Rochelais Théo Lakmeche). Er führt auch die Liga in RBIs an, mit neun, und schlägt einen heißen .600.
Sénart gewann schließlich das Spiel 7-3 und verbesserte seine Bilanz auf ein perfektes 4-0, um die Spitze der Gruppe B zu übernehmen. Mit den beiden Niederlagen beginnen die Tigers die Saison ganz unten in der Tabelle.
Offensive Explosion
Rund 700 Kilometer weiter nördlich, im Stade Pershing in Paris, war Sonntag auch Opening Day für zwei Teams der Gruppe A: Paris UC, das Heimteam, und die Lions de Savigny. Und wie in Toulouse ging das Auswärtsteam als Sieger vom Platz, gewann beide Spiele des Doubleheaders mit 12-5 und 13-2.
Die Offensive war die Stärke von Savigny im letzten Jahr, als sie ins Halbfinale der D1 vordrangen, aber gegen Sénart verloren. Und nach der Leistung von Sonntag scheint es wieder so zu sein.
Im ersten Spiel hatten die Rückkehrer Tom Dahan und Jacques Boucheron jeweils Triples. Zusammen holten sie auch fünf Walks – reden wir über Disziplin! Ivan Acuña, einer der elektrisierendsten Schläger der Liga, hatte drei Walks und einen Hit, und Axel Amorros ging 3 für 5 mit einem RBI.
Auf der Pitcher-Seite warf Gédéon Coste ein Complete Game, gab fünf Runs ab (davon drei earned) und strikeoutete acht. Der Verlierer-Pitcher für Paris UC war Akimasa Yasuda, ein japanischer Neuzugang mit Erfahrung in der Extraliga in der Tschechischen Republik. Yasuda gab sieben Runs ab (davon nur einen earned) in vier Innings.
Die Schläger von Savigny glänzten weiter im Nachmittagsspiel. Der Neuzugang Pablo Gonzales, ein Utility Player aus Venezuela, hatte zwei Hits im Spiel, ebenso wie Acuña, Boucheron und Amorros. Und Yeixon Ruíz, ein Dominikaner, der nun in seiner vierten Saison mit dem Team ist, hatte drei Hits.
Die Pitcher Hassad Firmin und Evertz Orozco kombinierten sich, um Paris UC auf nur vier Hits zu beschränken, darunter zwei von dem Teenager Thomas Demory, und mit dem Sweep positionierten sich die Lions (2-0) schnell an der Spitze der Gruppe A, vor den Rouen Huskies und Montigny Cougars (beide 1-1).
Vielversprechender Start
Zum Abschluss unseres D1-Wochenendberichts ein Spiel unter der Sonne von La Rochelle, wo die Boucaniers, 1-1 nach einem geteilten Ergebnis am Vortag gegen die Barracudas de Montpellier, gegen Nice Cavigal (0-2) vor einer lokalen Menge spielten, die mehr als ein wenig begeistert von den Aussichten ihres Teams für 2022 ist.
La Rochelle, ein Mittelfeldteam in den letzten beiden Saisons, hat Durst auf mehr und hat einmal mehr bewiesen, dass sie die Teile haben könnten, um endlich an den Tisch der besten Clubs der Liga zu gelangen.
Mit einer umgestellten Line-up und solider Pitching-Leistung sprangen die Boucaniers im Eröffnungsspiel überall über Nice, nutzten eine unsichere Verteidigung, um in der ersten Inning fünf Runs auf nur zwei Hits zu erzielen. Einer davon war ein RBI-Double von Théo Lakmeche, der im Spiel drei Hits hatte (und fünf im Tag!).
Angeführt von Jonathan Montas, dem Batting Champion der D1 im letzten Jahr (.478), kam Nice im Spiel zurück mit drei Runs in der dritten Inning. Doch der Starting Pitcher von La Rochelle, Franklin De La Rosa, behielt die Nerven und verhinderte, dass die Gäste in den nächsten beiden Innings punkten, bevor er von dem venezolanischen As Wilce Nieves abgelöst wurde.
In vier Innings, der ehemalige Hoffnungsträger der Chicago White Sox, der nun in seiner zweiten Saison mit La Rochelle ist, gab er zwei Runs ab, keiner davon earned, und half seiner eigenen Sache, indem er 2 für 2 am Schlag mit einem RBI und einem Run scored.
Jorge Suazo hatte ebenfalls eine starke Leistung am Schlag, mit zwei Hits im Spiel, darunter ein zwei-RBI-Triple in der fünften Inning, als die Boucaniers ihre Führung auf 9-3 ausbauten und nie zurückblickten.
Endstand: 13-5.
Nach einer kleinen Mittagspause labten sich die Boucaniers im Nachmittagsspiel. Der brasilianische Neuzugang Felipe Lot schlug ein drei-Run-Home Run in der dritten Inning, und sein südamerikanischer Landsmann Ramiro Milar aus Argentinien hatte drei Hits, bevor Nice Cavigal, geführt von 1-13 nach fünf Innings, schließlich beschloss, « uncle » zu schreien – wie man auf Englisch sagt – und das Handtuch warf.
Ein besonderes Augenzwinkern auch an den Pitcher von La Rochelle, Nicolas Antoine, der in vier Innings nur einen Hit (und keinen Run) abgab, um seinen ersten W der Saison zu holen.
Mit diesem Sieg steigen die Boucaniers auf 3-1 und belegen derzeit den zweiten Platz in der Gruppe B hinter Sénart. Der Sieg wurde jedoch durch ein Forfeit von Nice (9-0) zuerkannt, da die Niçois nach Hause zurückkehren mussten (10 Stunden Fahrt) und einige Spieler Züge zu nehmen hatten.
Die Barracudas de Montpellier (1-1) hatten das Wochenende frei, werden aber versuchen, am kommenden Sonntag beim Auswärtsspiel gegen Nice wieder Boden gutzumachen.
Rouen und Montigny spielten ebenfalls nicht, ebenso wenig wie die Metz Cometz, die noch nicht in diesem Jahr auf dem Feld standen. Wenn das Wetter es zulässt, werden sie ihren lang ersehnten Eröffnungstag am 1. Mai auf der Straße gegen Montigny haben.
Benjamin Witte
Foto: Alenso Almedo Castro, Stade Toulousain
Visuelle: Maxence Esteban und Aline Héry
