TOULOUSE
El calendario escalonado de la D1 de este año significaba que el domingo era nuevamente el día de apertura, al menos para tres de los seis equipos en acción. ¡Yeah baby!
Uno de estos equipos es el Stade Toulousain, que tiene varios jugadores nuevos y grandes esperanzas de ascender en las filas tras su séptimo puesto el año pasado (de 11 equipos). Y por una gloriosa jornada primaveral en el soleado terreno de los Argoulets, a las afueras de Toulouse, los Tigers, como también se les conoce, estaban sonrientes antes de su partido inaugural.
Frente a ellos, sin embargo, se encontraba uno de los rivales más duros de la liga: Los Sénart Templiers, finalistas en 2021 e invictos, con un récord de 2-0, antes del fin de semana.
Con muchos rostros nuevos también, los Templiers son un trabajo en progreso y no inspiran aún el mismo temor y respeto que el año pasado, cuando tenían un récord de 18-2 en la temporada regular. Pero siguen siendo una fuerza con la que hay que contar, especialmente cuando el as Shane Priest toma el montículo, como lo hizo en el primer partido del domingo en Toulouse.
El importado estadounidense (9-4, 2.70 de ERA en 2021) es uno de los mejores lanzadores del béisbol francés y, desafortunadamente para el Stade Toulousain, lo volvió a demostrar con una actuación magistral.
En ocho entradas de trabajo, Priest solo permitió un hit y ponchó a 11, llevando su total de strikeouts de la temporada a 22, el mejor de la liga.
El lanzador abridor de los Tigers, Jhon Will García, tuvo un partido decente en su conjunto, permitiendo tres carreras, dos de ellas merecidas, y ponchando a siete. Sin embargo, los errores defensivos le costaron caro a los Tigers, permitiendo a los Templiers tomar la delantera 3-0 después de cinco entradas y sacar a García, un ex prospecto de los Minnesota Twins, del partido.
Los Templiers añadieron un cuarto punto en la séptima entrada contra el relevista Kenny Esposito, quien asiste a la academia de béisbol Pôle France en Toulouse. Con Priest, mientras tanto, continuando dominando, el equipo local nunca pudo montar un rally, perdiendo finalmente por un marcador de 0-8.
Sénart se benefició del lado ofensivo de las aportaciones de los nuevos Thomas Greely de Estados Unidos y Héctor Velasquez, un venezolano que hace su debut en el béisbol francés pero que tiene una década de experiencia en Europa. Los novatos tuvieron cuatro hits y cuatro carreras impulsadas entre ellos.
Descontentos, obviamente, con el resultado, los Toulousains se sentían bien, sin embargo, sobre sus posibilidades de ganar el segundo partido. Y durante gran parte del partido, fueron capaces de hacerlo.
El segundo lanzador de Sénart (al menos por ahora) es Alexandre Lods, un jugador francés que no tiene mucha potencia en sus lanzamientos. Los Tigers aprovecharon esto para anotar tres carreras en las dos primeras entradas, y después de seis, llevaban el partido 3-2.
Sin embargo, no pudieron capitalizar más allá de eso, y en la parte alta de la novena entrada, con el marcador empatado 3-3, los Templiers estallaron con cuatro carreras contra Euri García del Stade Toulousain, quien lanzó un partido completo.
Velasquez volvió a liderar el ataque de los Templiers. Logró tres hits y tres carreras impulsadas. El « rookie » de 36 años ahora tiene nueve hits en la temporada (1º en D1 empatado con el rochelais Théo Lakmeche). También lidera la liga en carreras impulsadas, con nueve, y batea un promedio de .600.
Sénart terminó ganando el partido 7-3 para mejorar su récord a un perfecto 4-0 y tomar la primera plaza del grupo B. Con las dos derrotas, los Tigers comienzan la temporada en el último lugar del grupo.
Explosión ofensiva
A unos 700 kilómetros más al norte, en el Stade Pershing de París, el domingo también era el día inaugural para dos equipos del Grupo A: Paris UC, el equipo local, y los Lions de Savigny. Y como en Toulouse, el equipo visitante se fue triunfante, ganando los dos partidos del doble header por marcadores de 12-5 y 13-2.
El ataque fue el punto fuerte de Savigny el año pasado, cuando llegó a las semifinales de la D1 pero perdió contra Sénart, y según la actuación del domingo, parece que vuelve a ser el caso.
En el primer partido, las estrellas de regreso Tom Dahan y Jacques Boucheron lograron triples cada uno. Juntos, también obtuvieron cinco bases por bolas – ¡hablemos de disciplina! Ivan Acuña, uno de los bateadores más eléctricos de la liga, logró tres bases por bolas también, más un hit, y Axel Amorros fue 3 en 5 con una carrera impulsada.
Del lado de los lanzadores, Gédéon Coste lanzó un partido completo, permitiendo cinco carreras (tres merecidas) y ponchando a ocho. El lanzador perdedor, por el Paris UC, era Akimasa Yasuda, una novata japonesa con experiencia en la Extraliga en la República Checa. Yasuda permitió siete carreras (solo una merecida) en cuatro entradas.
Los bateadores de Savigny continuaron brillando en el partido de la tarde. El novato Pablo Gonzales, un utility player de Venezuela, logró dos hits en el partido, al igual que Acuña, Boucheron y Amorros. Y Yeixon Ruíz, un dominicano que ahora está en su cuarta temporada con el equipo, logró tres hits.
Los lanzadores Hassad Firmin y Evertz Orozco se combinaron para limitar al Paris UC a solo cuatro hits, dos de ellos del adolescente Thomas Demory, y con el barrido, los Lions (2-0) se posicionaron rápidamente en la primera plaza del grupo A, por delante de los Rouen Huskies y Montigny Cougars (ambos 1-1).
Comienzo prometedor
Por último, pero no menos importante en nuestro balance de la D1 del fin de semana, un encuentro bajo el sol de La Rochelle, donde los Boucaniers, 1-1 después de un resultado compartido el domingo anterior contra los Barracudas de Montpellier, recibían a Nice Cavigal (0-2) ante una multitud local que está más que un poco entusiasmada con las perspectivas de su equipo para 2022.
La Rochelle, un equipo de mitad de tabla en las dos últimas temporadas, tiene sed de más y ha demostrado una vez más que podría tener las piezas en su lugar para finalmente sentarse a la mesa de los mejores clubes de la liga.
Con una alineación reorganizada y un lanzamiento sólido, los Boucaniers saltaron sobre Nice en el partido inaugural, aprovechando una defensa insegura para anotar cinco carreras en la primera entrada con solo dos hits. Uno de ellos fue un sencillo de dos carreras impulsadas por Théo Lakmeche, quien logró tres hits en el partido (y cinco en el día!).
Liderados por Jonathan Montas, campeón de bateo de la D1 el año pasado (.478), Nice se recuperó en el partido con tres carreras en la tercera entrada. El lanzador abridor de La Rochelle, Franklin De La Rosa, sin embargo, mantuvo la calma y evitó que los visitantes anotaran en las dos entradas siguientes antes de ser relevado por el as Wilce Nieves de Venezuela.
En cuatro entradas, el ex prospecto de los Chicago White Sox, que ahora está en su segunda temporada con La Rochelle, permitió dos carreras, ninguna de ellas merecida, y ayudó a su propia causa al ir 2 por 2 en el plato con una carrera impulsada y una anotada.
Jorge Suazo también tuvo un buen desempeño en el bateo, con dos hits en el partido, incluyendo un triple de dos carreras impulsadas en la quinta entrada, cuando los Boucaniers extendieron su ventaja a 9-3 y nunca miraron atrás.
Resultado final: 13-5.
Después de una pequeña pausa para el almuerzo, los Boucaniers se dieron un festín en el partido de la tarde. La novata brasileña Felipe Lot conectó un grand slam en la tercera entrada, y su compatriota sudamericano Ramiro Milar de Argentina logró tres hits antes de que Nice Cavigal, liderado 1-13 después de cinco entradas, finalmente decidiera gritar « uncle » – como se dice en inglés – y tirar la toalla.
Un guiño especial también al lanzador rochelais Nicolas Antoine, quien solo permitió un hit (y ningún punto) en cuatro entradas de trabajo para conseguir su primera victoria de la temporada.
Con esta victoria, los Boucaniers pasan a 3-1 y ocupan actualmente la segunda plaza del grupo B detrás de Sénart. La victoria se otorgó, sin embargo, por forfait de Nice (9 a 0) ya que los nicois tenían que volver a casa (10 horas de viaje) y algunos jugadores tenían trenes que tomar.
Los Barracudas de Montpellier (1-1) tuvieron el fin de semana libre pero intentarán recuperar terreno sobre los líderes en el desplazamiento del próximo domingo para un doble header en Nice.
Rouen y Montigny tampoco jugaron, al igual que los Metz Cometz, que aún no han pisado el terreno esta año. Si el tiempo lo permite, tendrán su tan esperado día inaugural el 1 de mayo, en la carretera frente a Montigny.
Benjamin Witte
Foto: Alenso Almedo Castro, Stade Toulousain
Visuels : Maxence Esteban y Aline Héry
