Am 24. September beginnt die Baseball-Europameisterschaft. Die französische Mannschaft spielt in der Vorrunde in Gruppe C gegen die Niederlande, Kroatien und die Ukraine. Baseball TV France traf den französischen Nationaltrainer Keino Perez, um mehr über die Stärken und Ambitionen des Teams zu erfahren.
BTVF: Zunächst, wie fühlst du dich nach der Bronzemedaille der U23-Mannschaft?
K.P.: Ich hatte das ganze Turnier über Vertrauen in das Team und die Gruppe. Es ist ein junges Team, aber mit viel Erfahrung aus dem College oder der Division 1. Die meisten haben gegen starke Pitcher gespielt. Ich dachte, wir könnten etwas erreichen. Einige schöne Überraschungen wie Mathis Nayral, der noch nie so stark geworfen hat. Ähnlich bei Ben Couvreur, der ein großes Potenzial hat und sogar gegen die Niederländer gespielt hat. Leider konnten wir gegen die späteren Sieger nicht standhalten. Sie arbeiten sehr hart am Pitch und es wird interessant sein, sie zu beobachten.
BTVF: Kommen wir zu deiner Senior-Mannschaft, ein Drittel der Spieler kommt von der U23-Mannschaft?
K.P.: Ja, viele Spieler sind nicht verfügbar, weil sie entweder im College oder in der Profi-Mannschaft spielen. Das gilt für die Brüder Meurant, Nayral, Doat, Monks. Meiner Meinung nach muss man für die Senioren-Ebene eine Mischung aus Veteranen und der jungen Generation haben. Informationen können zwischen diesen beiden Gruppen ausgetauscht werden, und das wird uns helfen, Wettbewerbe zu gewinnen. Wir haben ein solides Pitching-Team mit jungen Werfern wie Antoine, Esposito, Laot und natürlich Couvreur. Wir haben auch eine starke Offensive mit Fred Hanvi, der zurück ins Nationalteam kommt. Ich erwarte von ihm, dass er Erfahrung und Führung bringt. Auch Ernesto Martinez, der eine unglaubliche Saison hat. Félix Brown ist immer noch dabei. Die jungen Spieler wie Miguel Lopez, Fabian Kovacs werden helfen, die beiden Gruppen zu verbinden. Übrigens, Lopez werden wir als Infielder einsetzen, was er bereits beim All-Star-Game gezeigt hat.
BTVF: Die französische Mannschaft ist in Gruppe C, mit den Niederlanden im ersten Spiel, ist das nicht zu schwer, gegen den Favoriten zu beginnen?
K.P.: Nein, im Gegenteil, und das ist meine ständige Überlegung. Die beste Art, eine Meisterschaft zu beginnen, ist gegen starke Teams, das weckt dich sofort auf. Es gibt dir auch die Möglichkeit, ein Team zu schlagen, das noch Dinge einrichten muss. Wenn wir wirklich glauben, dass wir gewinnen können, können wir es versuchen. Aber nach drei Tagen Wettbewerb kennen die Trainer ihre Spieler und die der gegnerischen Teams gut, und die Strategien sind schärfer. Oft sind die Line-ups zu Beginn des Wettbewerbs klassisch, und sie entwickeln sich im Laufe der Zeit, denn nichts ist garantiert, trotz der Vorbereitungsspiele. Stell dir die Zuversicht vor, die uns geben würde, wenn wir die Niederlande im Eröffnungsspiel des Turniers schlagen.
BTVF: Wie läuft die Vorbereitung für die französische Mannschaft?
K.P.: Wir reisen am 19. September nach Pamplona in Spanien, das sein 75-jähriges Jubiläum feiert. Sie haben uns für drei Tage mit drei Spielen gegen die spanische Mannschaft eingeladen, eines pro Tag. Dann reisen wir am 22. weiter nach Wien.
BTVF: Die Tschechische Republik hat schöne Plätze und viele Infrastruktur, das ist anders als hier?
K.P.: Ja, sie haben die Möglichkeit, Strukturen mit weniger Vorschriften und bürokratischen Auflagen zu schaffen als hier. Die Preise sind auch zugänglicher, die Plätze sind wirklich von hoher Qualität, ich konnte sie letztes Jahr mit den 18U testen.
BTVF: Was sind mit Shane Priest, deinem Pitching-Coach, eure Hoffnungen für dieses Turnier?
K.P.: Schritt für Schritt. Die Erfahrung, die ich mit den 23U und Shane habe, ist gut. Shane bringt viel Ruhe um sich herum. Er managt seine Pitcher gut, wir sprechen viel über Strategie. Wer wird ins Spiel kommen und warum? Wir haben auch eine solide Verteidigung mit Patrice Daniel zum Beispiel, der das ganze Jahr in Deutschland auf der dritten Base gespielt hat, Lopez und Moore auf der zweiten Base, Dorian Bouniol auf der ersten Base, Felix Brown als Shortstop. Gute Catcher mit Soliveres und Gleeson, gute, sehr reife Arme. Und dann im Feld haben wir super Arme.
Auf der Offensivseite, wie schätzt du das Team ein?
K.P.: Ich denke, wir können unterschätzt werden, die Dynamik der 23U hat fast perfekt funktioniert mit viel Aggressivität. In der Senior-Mannschaft ist die Gruppe kompakter und solid. Martinez und Brown werden die Zan, Brossier und Jiminian mitziehen. Das wird uns helfen, besonders gegen Kroatien und die Ukraine stark zu sein. Gegen die Niederländer, mal sehen, welche Strategie sie gegen uns einsetzen werden. Welche Art von Pitcher werden wir treffen, einer oder mehrere, die sich abwechseln. Es reicht, wenn einer nicht in Form ist und wir können schlagen!
Gesammelt von Didier Cannioux
