El 24 de septiembre comienza el Campeonato Europeo de Naciones. El equipo de Francia está en el Grupo C con Países Bajos, Croacia y Ucrania para la fase de grupos. Baseball TV France se reunió con el seleccionador del equipo de Francia, Keino Perez, para conocer las fortalezas y ambiciones del equipo.
BTVF: Para empezar, ¿cuál es tu sensación tras la medalla de bronce del equipo sub-23?
K.P.: Confiaba en el equipo y en el grupo durante todo el torneo. Un equipo joven pero con mucha experiencia en la universidad estadounidense o en la División I. La mayoría ha enfrentado a grandes lanzadores. Pensaba que podíamos lograr algo. Algunas agradables sorpresas como Mathis Nayral, que nunca había lanzado tan fuerte. Lo mismo para Ben Couvreur, un gran potencial que enfrentó a los holandeses, además. Lamentablemente, no pudimos mantener el ritmo contra los futuros campeones. Trabaja muy duro en el campo y será interesante seguirle.
BTVF: Hablemos de tu equipo senior, un tercio de los jugadores vienen del equipo sub-23.
K.P.: Sí, muchos jugadores no están disponibles porque se han ido a la universidad o a equipos profesionales. Es el caso de los hermanos Meurant, Nayral, Doat, Monks. Hoy, en mi opinión, para rendir al nivel senior, hay que mezclar veteranos y jóvenes. La información puede pasar entre estos dos grupos y eso nos hará ganar competiciones. Tenemos un buen staff de lanzadores con jóvenes como Antoine, Esposito, Laot y, por supuesto, Couvreur. Tenemos un equipo ofensivo sólido con Fred Hanvi, que regresa al equipo nacional. Espero que aporte experiencia y liderazgo. También Ernesto Martinez, que está teniendo una temporada increíble. Félix Brown siempre presente. Los jóvenes como Miguel Lopez, Fabian Kovacs ayudarán a fusionar los dos grupos. De hecho, Lopez lo usaremos como infielder, lo demostró en el All-Star Game.
BTVF: El equipo de Francia está en el Grupo C, con Países Bajos en el primer partido, ¿no es demasiado duro empezar con el favorito?
K.P.: No, al contrario, y es mi reflexión de siempre. La mejor manera de empezar una competición es contra equipos fuertes, te despierta de inmediato. Te da la posibilidad de sorprender al equipo que aún tiene cosas que poner en marcha. Si realmente creemos que podemos ganar, podemos intentarlo. Mientras que después de tres días de competición, los entrenadores comienzan a conocer bien a sus jugadores y a los de los equipos rivales, y las estrategias son más afiladas. A menudo al principio de la competición, los line-ups son clásicos y van evolucionando porque nada está garantizado a pesar de los partidos de preparación. Imagina la confianza que nos daría ganar a Países Bajos en la apertura del torneo.
BTVF: ¿Cómo va la preparación para el equipo de Francia?
K.P.: Salimos el 19 de septiembre a Pamplona, España, que celebra su 75º aniversario. Nos han invitado durante tres días con tres partidos contra el equipo de España, uno por día. Luego partimos el 22 hacia Viena.
BTVF: La República Checa tiene hermosos terrenos y muchas infraestructuras, ¿eso nos cambia de aquí?
K.P.: Sí, tienen la facilidad de crear estructuras con menos regulaciones y menos papeleo administrativo que aquí. Los precios son más accesibles también, los terrenos son realmente de calidad, los probé el año pasado con los sub-18.
BTVF: ¿Cuáles son, con Shane Priest, tu entrenador de lanzadores, tus esperanzas para este torneo?
K.P.: Un paso a la vez. La experiencia que tengo con los sub-23 con Shane es buena. Shane trae mucha tranquilidad a su alrededor. Gestiona bien a sus lanzadores, hablamos mucho de estrategia. ¿Quién entrará en el partido y por qué? Tenemos una defensa sólida también con Patrice Daniel, por ejemplo, que ha jugado toda la temporada en tercera base en Alemania, Lopez y Moore en segunda base, Dorian Bouniol en primera base, Felix Brown en shortstop. Buen catcher con Soliveres y Gleeson, buenos brazos muy maduros. Y luego en el campo, tenemos brazos superiores.
En cuanto al ataque, ¿cómo ves al equipo?
K.P.: Creo que podemos ser subestimados, la dinámica de los sub-23 funcionó casi a la perfección con mucha agresividad. En el equipo senior, el grupo es más sólido y compacto, Martinez y Brown arrastrarán a los Zan, Brossier y Jiminian. Esto nos permitirá ser sólidos, especialmente contra Croacia y Ucrania. Contra los holandeses, habrá que ver qué estrategia pondrán en marcha para combatirnos. ¿Qué tipo de lanzador nos enfrentaremos, uno o varios que rotan? Basta con que uno no esté en un buen día y que podamos golpear.
Entrevista realizada por Didier Cannioux
