Die reguläre Saison der Baseball-Division 1 hat ihr Urteil gefällt. Kein Zweifel mehr am endgültigen Tabellenstand: Jetzt geht es zu den Finalphasen, die ab dem 16. August geplant sind. Seit zwei Jahren hat sich das Format verändert: Schluss mit den „Plays Down“, und vier Teams sehen bereits das Ende ihrer Saison.
Dazu gehören die Cometz aus Metz, die die Saison auf dem achten Platz abschließen. Ein Rang, der auf einen Abstieg hindeutet… es sei denn, der zukünftige Meister der Division 2 verzichtet darauf, sein Aufstiegsrecht in die Elite im Jahr 2026 geltend zu machen.
In diesem Zusammenhang haben wir David Ten Eyck, den Präsidenten des Messiner Vereins, zu einem ausführlichen Interview getroffen. Die Gelegenheit, mit Offenheit und Klarheit über die markanten Erfolge und Enttäuschungen einer emotionalen Saison 2025 zu sprechen.
BTVF : Das Jahr 2025 endet mit einem gemischten Ergebnis, mit einem Finale beim Challenge de France und einem achten Platz, der den Abstieg in die Division 2 bedeutet. Wie erklären Sie diesen Unterschied zwischen diesen beiden Ergebnissen?
Wir haben gezeigt, wozu wir fähig sind, während des Challenge de France – und in einigen anderen Spielen dieser Saison. Leider waren wir nicht konstant genug und konnten in entscheidenden Momenten nicht liefern. Wir haben zu viele knappe Spiele verloren aus diesem Grund. Natürlich ist diese Saison für uns ein Misserfolg. Ein Misserfolg, den wir kollektiv akzeptieren müssen. Wir werden hart arbeiten, um uns richtig zu erholen.
Aber wir wurden auch nicht abgehängt. Ich glaube nicht, dass unsere Gegner dachten: „Wir spielen dieses Wochenende gegen Metz, das werden einfache Spiele!“ In der D1, seit zwei Saisons, kann jeder jeden in jedem Spiel schlagen. Die letzten beiden Ausgaben des Challenge de France sind ein Beweis dafür. Aber über die gesamte Saison hinweg macht der Unterschied die Konstanz, die Regelmäßigkeit, die Disziplin, die Konzentration, die Tiefe des Kaders und die Struktur des Vereins… Wir haben zweimal gezeigt, dass wir in einem Vier-Tage-Wettbewerb Eindruck machen können. Aber es gibt noch eine Stufe zu überwinden, um dies über eine Saison von mehr als vier Monaten zu reproduzieren.
BTVF : Sechs Jahre in der Division 1… der Verein hat gezeigt, dass er auf höchstem Niveau mithalten kann, aber die begrenzte Anzahl von acht Teams lässt keinen Spielraum für Fehler. Montigny hat es letztes Jahr zu spüren bekommen, und dieses Jahr sind Sie dran. Ist die Formel mit acht Teams zu hart mit diesem direkten Abstieg ohne Relegation?
Das Niveau der Division 1 mit acht Teams ist sehr hoch und steigt jedes Jahr. Die Verantwortlichen unseres Vereins sind sich alle einig, dass das Niveau der D1 heute nichts mit dem von 2019 zu tun hat, als wir aufgestiegen sind.
Was die Relegation betrifft, so wurden die Spielregeln vor der Saison klar vorgestellt. Wir haben alle zugestimmt, unter diesen Bedingungen zu spielen, wobei das achte Team direkt absteigt. Und das Team, das Meister der Division 2 wird, hat die sportlichen Rechte, die es durch den Gewinn seines Titels erworben hat, voll und ganz verdient. Ich möchte auf keinen Fall den Eindruck erwecken, die Arbeit des D2-Meisters zu schmälern.
Aber unabhängig von der sportlichen Situation unseres Vereins, wenn ich eine „politische“ Antwort auf Ihre Frage gebe, muss ich sagen, dass ich nicht für die Abschaffung der Relegation war, und meine Meinung dazu hat sich nicht geändert.
Man muss pragmatisch sein: Wie viele Vereine sind derzeit in der Lage, in der D1 zu spielen? Ich spreche nicht nur vom sportlichen Niveau, sondern auch vom Budget, den Einrichtungen, der Ausbildung der Schiedsrichter und Trainer, der Anforderung, die Spiele zu filmen, dem Nachwuchs in der JFL im ganzen Land usw. Wenn man optimistisch ist, kann man bis zu elf oder zwölf gehen. Wenn man streng ist, wird man wahrscheinlich bei acht stehen. Vielleicht sogar weniger. Und selbst unter diesen Teams erfüllen die meisten nicht alle Kriterien.
Angesichts dieser Fragilität, haben wir Interesse daran, diese kleine Handvoll von Vereinen ständig mit dem Messer an der Kehle spielen zu lassen? Wirtschaftlich gesehen riskiert ein absteigender Verein, viele Subventionen und institutionelle Unterstützung zu verlieren, und sehr schnell. Während ein aufsteigender Verein in der Regel mehrere Jahre braucht, um Einnahmen aufzubauen, die dem höheren Niveau entsprechen. Es hat fünf oder sechs Jahre gedauert, bis Metz beginnen konnte, ein wirklich solides Erbe aus unserem D1-Lauf aufzubauen. Für mich schafft der direkte Abstieg eine Instabilität, die nicht im Interesse der Entwicklung unserer Disziplin liegt.
Aber das ist das Spiel, und es ist sicher, dass es für diejenigen, die die D1 verfolgen, Spektakel schafft! Wir haben 2025 die Folgen zu spüren bekommen. Wir werden versuchen, 2026 davon zu profitieren, um unseren Platz in der Elite zurückzugewinnen.
BTVF : Der Verein ist für seine Schule und die Ausbildung seiner Junioren bekannt. Diese sind der Nachwuchs der ersten Mannschaft, aber man merkt, dass das erreichte Niveau ein fragiles Line-up schafft, mit zu schwachen Schlag- und Wurfdurchschnitten. Sind die Spielzeit und der Unterschied zum Niveau der Ausländer die einzigen Erklärungen?
Die Baseballschule ist tatsächlich das Herz unseres Vereins, und wir sind sehr stolz darauf. Ich werde mich übrigens im Jahr 2026 wieder als Trainer unserer Jugend engagieren. Für den Rest ist es ein weites Feld. Aber ich teile Ihre Analyse nicht. Mehrere junge Spieler, die in unserer Schule ausgebildet wurden, haben gezeigt, dass sie in der Lage sind, in der D1 zu spielen. Und wir haben eine der jüngsten JFL-Gruppen der Liga (nur Béziers hatte jüngere JFL-Spieler), daher ist unser Entwicklungspotenzial groß. Wir sind stolz darauf, dass zehn junge Spieler aus unseren 12U- und 15U-Abteilungen in mehreren D1-Spielen 2025 teilgenommen haben. Nur Savigny und Sénart haben in dieser Saison so viele in der D1 ausgebildete Spieler eingesetzt. Für mich ist das Problem nicht die jungen Spieler aus unserer Schule. Einen so großen Pool von zusammen ausgebildeten Spielern zu haben, die das ganze Jahr über trainieren und unseren Verein in ihren Herzen tragen, ist eine enorme Stärke, die viele andere Vereine gerne hätten. Das Problem ist eher, dass fast ALLE unsere JFL-Spieler im Verein ausgebildet wurden. „Unsere“ Jungen erfüllen ihre Rolle, aber sie werden nicht von anderswo im Land oder anderswo in Frankreich ausgebildeten Spielern unterstützt. Sie stehen daher ständig in der ersten Reihe und unter Druck, schon in jungen Jahren – in einem Alter, in dem sie Baseball, Studium, Eintritt in die Arbeitswelt und die damit verbundenen Unsicherheiten unter einen Hut bringen müssen.
Wenn man sich die beiden leistungsstärksten Vereine der letzten vier Jahre – Rouen und Montpellier – ansieht, findet man gemischte Kader aus im Verein ausgebildeten Spielern, in der Region ausgebildeten Spielern, in Frankreich ausgebildeten Spielern und Ausländern. Bei uns gibt es die Spieler aus unserer Schule und die Ausländer. Und fast keine JFL-Spieler von anderswo.
BTVF : Die Ausrichtung des Challenge de France und das Erreichen des Finales zwei Jahre in Folge zeigt, dass Ihnen das Format mit sieben Innings besser liegt, sowohl für die Schlagmänner als auch für die Werfer. Was die Letzteren betrifft, wie können Sie sie besser ausbilden, damit sie mit den anderen Werfern mithalten können?
Wir sind stolz darauf, eine schöne Ausgabe 2025 des Challenges mit unseren Nachbarn aus Argancy organisiert zu haben. Unabhängig vom sportlichen Ergebnis war es ein historischer Moment für den Baseball in der Moselle. Ehrlich gesagt, glaube ich nicht, dass das Format mit sieben Innings unsere Ergebnisse beim Challenge auch nur im Geringsten beeinflusst hat. Nicht mehr als für andere Teams. Wir spielten bereits 2023 in sieben Innings, als wir von La Rochelle und Rouen in zwei Spielen besiegt wurden. Letztes Jahr, mit allen unseren Pitching-Optionen, hätten wir wahrscheinlich von einem Format mit neun Innings profitiert. Dieses Jahr, wenn wir in neun Innings gespielt hätten, hätten wir vielleicht im Finale gegen Savigny zurückkommen können… oder unser Freitagsspiel gegen Béziers nicht bis zum Ende durchhalten. Aber welchen Sinn hat es, das zu sehr zu analysieren? Die Schlüssel zum Challenge 2025 waren die Leistungen am Donnerstag: Timothy Guyonneau für Béziers und Hugo Py für uns, die es unseren beiden Teams ermöglichten, das Pitching perfekt auszurichten. Und dann Orozco, der für Savigny in allen entscheidenden Momenten präsent war, und Acuna, der entscheidend war, wenn es darauf ankam. Wie immer.
Das Spielen in sieben Innings bleibt nebensächlich.
Für den zweiten Teil der Frage – unser Pitching zu verbessern – werden wir hart mit den bereits im Verein befindlichen Werfern arbeiten, versuchen, einen speziellen Pitching-Coach einzusetzen, um sie zu unterstützen, und versuchen, mehr Werfer anzulocken, um sie zu unterstützen… Unser Pitching im Jahr 2024 war ein starker Punkt. Das wird 2026 wieder der Fall sein.
BTVF : Es sei denn, der D2-Meister entscheidet sich, nicht aufzusteigen, werden Sie in der Division 2 spielen. Haben Sie bereits eine Strategie, um 2027 zurückzukehren und 2026 diesen Titel zu gewinnen?
Es ist schwierig, diese Frage zu beantworten, solange die Identität des D2-Meisters nicht bekannt ist und dieser Verein seine Entscheidung über das Niveau, auf dem er 2026 spielen möchte, nicht getroffen hat. Der D2-Meister hat das Recht, diese Wahl zu treffen. Das muss respektiert werden. Ich werde mich sicherlich nicht hinstellen und sagen: „Wenn ein bestimmter Verein gewinnt, könnte er sich für dies oder jenes entscheiden aus solch und solch einem Grund.“
Der D2-Meister wird Herr seines Schicksals sein, und wir müssen potenziell einige Wochen nach dem Finale warten, um zu wissen, ob wir 2026 in der D1 oder D2 spielen werden. Daher bereiten wir uns derzeit darauf vor, wieder in der D1 zu spielen. Es ist einfacher, sich auf die D1 vorzubereiten und sich dann der Realität einer Saison in der D2 anzupassen, als das Gegenteil zu tun.
In beiden Fällen wird die überwiegende Mehrheit der in Metz ansässigen Spieler zurückkehren, mit dem Wunsch, stärker zu sein als 2025. Wenn wir in der D2 spielen, wird das Ziel klar sein, den Titel zu gewinnen und direkt und stärker in die Elite zurückzukehren. Wenn wir administrativ gehalten werden, wird das Ziel sein, aus dem unteren Teil der Tabelle herauszukommen und um einen Platz in den Playoffs zu spielen.
BTVF : Was können wir Ihnen für die Zukunft wünschen?
Die bittere Ironie des achten Platzes ist, dass er genau in dem Moment eintritt, in dem der Verein stärker ist als je zuvor während unseres gesamten D1-Laufs.
Am 31. August werden wir unser neues Clubhaus einweihen, das enorm viele Möglichkeiten auf sportlicher und Vereinsseite eröffnen wird. In diesem Winter wird der Drainage des Outfields durchgeführt. Nach Jahren finanzieller Schwierigkeiten im Zusammenhang mit Investitionen werden wir 2025 mit einer sehr soliden finanziellen Situation abschließen. Wir haben gerade eine große Investition für die Videoaufnahme der Spiele getätigt, was uns auf das Niveau der leistungsstärksten Vereine in diesem Bereich bringen wird. Und so weiter… Was man uns für die Zukunft wünschen kann, ist, dass dieser sportliche Unfall nicht zum Bremsklotz für das gesamte Vereinsprojekt wird. Dass die Erfolge, die 2025 außerhalb des Platzes erzielt wurden, sich schnell in Erfolgen auf dem Platz niederschlagen, um unseren Verein in eine neue Dimension zu führen.
Foto-Credit: Jeremy Pruzsina, Ffbs (Glenn Gervot)
