Zwei Doppelkonfrontationen, eine im Voraus und eine im Rückstand
Rouen – Montpellier: Machtübernahme in Veyrassi
Das nennt man mal richtig auf den Tisch hauen. Indem sie die Huskies zweimal in Veyrassi schlugen (was ihnen seit den beiden ersten Spielen des Finales 2011 nicht mehr gelungen war), haben sich die Barracudas an die Spitze der Tabelle gesetzt und ihre Ambitionen für den Rest der Saison deutlich gemacht.
Man könnte argumentieren, dass ein Sieg gegen Rouen heute nicht unbedingt eine Demonstration der Stärke ist, aber man dachte, die Huskies, die enttäuscht aus der Challenge zurückgekehrt waren, würden zumindest versuchen, in der languedocischen Heimat ein Unentschieden zu erreichen. Doch es kam anders. Ihr Fall wurde sehr schnell im ersten Spiel geregelt, mit einem 6-Punkte-Lauf in der zweiten Inning gegen Thibault Mercadier. Das zweite Spiel war etwas angespannter, Montpellier zeigte sich extrem aggressiv gegen einen erneut enttäuschenden Bellina, während die Rouenner Offensive nicht in der Lage war, Ben Couvreur zu überwältigen. Die Huskies schafften es jedoch, im 8. Inning wieder in Führung zu gehen, aber die Erleichterung von Esteban Prioul wurde durch das schreckliche Trio aus dem oberen Teil der Line-up der Montpelliérains, Brossier – Rodriguez – Kovacs, zunichte gemacht, die das offensive Tempo des Wochenendes diktierten, vom 1. Inning des 1. Spiels (drei Singles zum Start) bis zum letzten Inning des 2. Spiels (drei Singles zum Abschluss).
Die Huskies sind beunruhigend, das ist eine Gewissheit. Zehn Tage vor dem Europapokal, den sie ausrichten werden (und an dem Montpellier sicherlich große Ambitionen zeigen wird), scheinen sie einen freien Fall einzuleiten, von dem man nicht genau weiß, wann er aufhören wird. Die Rouenner haben nicht mehr viel Spielraum, und wenn sie so weitermachen, könnten sie sogar in Gefahr geraten, sich nicht für die Play-offs zu qualifizieren. Vor allem, weil ihr nächstes Spiel ein Auswärtsspiel in Béziers ist, das sie gerade zweimal in der Challenge besiegt hat. Zwischen diesem schwierigen Spiel und der europäischen Frist kann man sagen, dass die nächsten 15 Tage die Saison der Huskies prägen und sie in die eine oder andere Richtung lenken werden.
Montpellier stellt sich weniger Fragen. Die Barracudas haben die Saison zwar mit zwei Niederlagen in La Rochelle begonnen. Seitdem haben sie einen Gang höher geschaltet, insbesondere indem sie zu Hause unerbittlich waren. Was lustig ist, ist, dass Montpellier sehr instabil erscheint: Es ist die Mannschaft, die die meisten Spieler eingesetzt, die meisten defensiven Änderungen vorgenommen hat: 6 Spieler haben sich auf der ersten Base abgelöst, 7 auf der dritten Base, 4 am Shortstop, 11 im linken Feld. Aber es funktioniert. Coach Smith spielt wunderbar mit seinem Pitching-Staff, zwischen diesen beiden perfekten langen Erleichterungen des Veteranen Andrades, der Verwendung als Starter oder Reliever von Ozanich, Polit und Couvreur, der sehr soliden Arbeit von Vera. In der Offensive wurde bereits vom Trio Brossier / Rodriguez / Kovacs gesprochen, das die gesamte Mannschaft wirklich nach oben zieht, aber die Ankunft von Flores hat die Line-up auch ausgeglichen, während Walters sich noch einleben muss. Wenn die Verteidigung manchmal zu fahrig ist (ein Fehler am Sonntagende hätte fast teuer zu stehen kommen können), setzt sich Montpellier als ein sehr solider Titelanwärter durch.
La Rochelle – Toulouse: Ein Unentschieden für die Geduld
In der Zwischenzeit haben La Rochelle und Toulouse die Siege geteilt, was entweder allen hilft (es ermöglicht, einen kleinen Vorsprung vor den Verfolgern zu halten) oder niemandem (zwei Siege zu gewinnen tut immer gut).
Man muss immer noch die hervorragende Leistung von Euri Garcia-Martinez loben, der die Saison des Stade allein verändert. Nachdem er der Offensive von Montpellier die Stirn geboten hatte, wiederholte er dies über 8 Innings gegen die der Boucaniers. Er hat also zwei Spiele gewonnen und 15,2 Innings geworfen, dabei nur 4 Runs zugelassen. Es ist manchmal kompliziert, mit etwas zu vielen Bases on Balls, aber er schafft es immer, sich zu retten. Hut ab vor dem Veteranen. La Rochelle kann sich Vorwürfe machen, zunächst, weil sie viele Läufer auf den Bases gelassen haben (26 in den beiden Begegnungen insgesamt), und weil sie im letzten Inning des zweiten Spiels mit einem Out die Bases gefüllt hatten, aber Nathan Laot hat die Tür geschlossen. Im ersten Spiel dominierten die Boucaniers (6 Punkte im ersten Inning), dann zitterten sie, mit einer defizitären Verteidigung, die fast sehr teuer zu stehen gekommen wäre. Aber die außergewöhnliche Erleichterung von Nieves ermöglichte es, den Schlag zu halten. Toulouse, ohne A. Soriano, verließ sich auf das Duo Mendoza – Delogu, 9 Hits in 18 At Bats und 6 RBI, und begrüßte mit Freude die Ankunft von Navarro, der im ersten Spiel effektiv war.
Kommende Spiele: Spannung, noch mehr Spannung
Man schaut schon mit Ungeduld auf das kommende Wochenende mit vier Begegnungen, die die ganze Aufmerksamkeit auf sich ziehen werden. Zunächst ein explosives La Rochelle – Montpellier, die Boucaniers haben alle Waffen, um den Spitzenreiter zu ärgern und ihn daran zu hindern, davonzulaufen, ein Pariser Derby Savigny – Sénart, das zeigen wird, ob die Löwen ihren Saisonstart vergessen haben, und ob sie mit einer Aufholjagd im Klassement beginnen werden, ein Béziers – Rouen, das nach den Vorfällen in der Challenge wie ein Western aussieht, aber vor allem entscheidend für beide Mannschaften sein wird (Kann Béziers zurück zum Top 4 kommen? Ist Rouen immer noch krank?), und schließlich ein Toulouse – Metz, das viel über die Fähigkeit der Lothringer aussagen wird, sich zu retten. Es stimmt, manchmal findet man, dass das Niveau der Meisterschaft begrenzt bleibt. Aber die Spannung, die ist immer da.
François Colombier
Foto-Credit: RS Clubs
