Dos series de dos partidos, una adelantada y otra atrasada
Rouen – Montpellier: Tomando el control en Veyrassi
Así se hace sentir su presencia. Al vencer dos veces a los Huskies en Veyrassi (algo que no lograban desde los dos primeros partidos de la final de 2011), los Barracudas se han hecho con el primer puesto del campeonato y han dejado claro sus ambiciones de cara al final de la temporada.
Se podría argumentar que vencer a Rouen en la actualidad no es necesariamente una demostración de fuerza, pero se pensaba que los Huskies, tras su decepcionante actuación en el Challenge, pondrían todo su esfuerzo en, al menos, empatar en tierra languedociana. No fue así. Su caso se resolvió muy rápido en el partido 1, con un empujón de 6 puntos en la segunda entrada a costa de Thibault Mercadier. El partido número 2 fue un poco más tenso, con Montpellier mostrando una agresividad extrema frente a un Bellina de nuevo decepcionante, mientras que el ataque rouennais no lograba superar a Ben Couvreur. Los Huskies lograron ponerse por delante en la octava entrada, pero el relevo de Esteban Prioul fue aniquilado por el terrible trío de la parte alta del line-up de los montpelliérains, Brossier – Rodriguez – Kovacs, que dictaron el ritmo ofensivo del fin de semana, desde la primera entrada del partido 1 (tres hits para empezar) hasta la última entrada del partido 2 (tres hits para terminar).
Los Huskies son inquietantes, eso es seguro. A diez días de la Copa de Europa que acogerán (y a la que Montpellier seguramente llegará con grandes ambiciones), parecen iniciar una caída libre de la que no se sabe cuándo se detendrá. Los rouennais ya no tienen mucho margen, y si continúan a este ritmo, incluso podrían estar en peligro de no clasificarse para los play-offs. Además, su próximo partido es una visita a Béziers, que acaba de vencerlos dos veces en el Challenge. Entre este encuentro difícil y el compromiso europeo, se puede decir que los próximos quince días marcarán la temporada de los Huskies y la inclinarán hacia un lado u otro.
Montpellier tiene menos dudas. Los Barracudas comenzaron la temporada perdiendo dos veces en La Rochelle. Desde entonces, han subido de nivel, especialmente siendo imbatibles en casa. Lo curioso es que Montpellier parece muy inestable: es el equipo que ha utilizado más jugadores, realizado más cambios defensivos: 6 jugadores se han sucedido en la primera base, 7 en la tercera, 4 en el shortstop, 11 en el jardín izquierdo, por ejemplo. Pero funciona. El entrenador Smith juega maravillosamente con su staff de lanzadores, entre estas dos perfectas largas relevistas del veterano Andrades, el uso como abridor o relevista de Ozanich, Polit y Couvreur, el trabajo muy sólido de Vera. En ataque, se ha hablado del trío Brossier / Rodriguez / Kovacs, que realmente eleva al conjunto, pero la llegada de Flores también ha equilibrado el line-up, mientras se espera que Walters tome sus marcas. Si la defensa a veces es demasiado frágil (un error al final del partido el domingo podría haber costado caro), Montpellier se impone como un muy sólido aspirante al título.
La Rochelle – Toulouse: Un empate para la espera
Mientras tanto, La Rochelle y Toulouse compartieron las victorias, lo que o arregla todo para todos (permite mantener una pequeña ventaja sobre los perseguidores) o para nadie (ganar dos partidos siempre viene bien).
Todavía hay que saludar la superb actuación de Euri Garcia-Martinez, que está cambiando la temporada del Stade él solo. Después de hacer frente al ataque de Montpellier, lo repitió durante 8 entradas contra el de los Boucaniers. Por lo tanto, acaba de ganar dos partidos, lanzar 15,2 entradas en solo 4 carreras merecidas. A veces es complicado, con demasiados walks, pero siempre logra salir adelante. Chapeau al veterano. La Rochelle puede arrepentirse, primero por haber dejado muchos corredores en las bases (26 en los dos encuentros), y por haber tenido las bases llenas con un out en la última entrada del partido 2, pero Nathan Laot cerró la puerta. En el partido 1, los Boucaniers dominaron (6 carreras en la primera entrada), luego temblaron, con una defensa deficiente que casi les cuesta muy caro. Pero la relevista excepcional de Nieves permitió mantener el tipo. Toulouse, privado de A. Soriano, se encomendó al dúo de choque Mendoza – Delogu, 9 hits en 18 turnos al bate y 6 RBI, y recibió con agrado la llegada de Navarro, que fue efectivo en el primer partido.
Por venir: más suspense
Ya miramos con impaciencia hacia el próximo fin de semana con cuatro enfrentamientos que atraerán toda la atención. En primer lugar, un La Rochelle – Montpellier que se anuncia explosivo, los Boucaniers tienen todas las armas para molestar al líder y evitar que se escape, un derby parisino Savigny – Sénart que permitirá ver si los Lions han olvidado su comienzo de temporada, y, a continuación del Challenge, comenzarán una remontada en la clasificación, un Béziers – Rouen con aires de western después de los incidentes del challenge, pero que, sobre todo, se anuncia decisivo para los dos equipos (¿puede Béziers volver al top 4? ¿Rouen sigue enfermo?) y finalmente un Toulouse – Metz que dirá mucho sobre la capacidad de los lorrenos para salir adelante. Es cierto que a veces se encuentra que el nivel del campeonato sigue siendo limitado. Pero el suspense, él, siempre está en el lugar.
François Colombier
Crédito foto: RS Clubs
