Hier ist ein Baseballspieler, wie man ihn liebt. Leistungsstark, treu, bescheiden und charismatisch. Rodriguez schlägt den Ball seit seiner Kindheit, mit dieser angeborenen Leidenschaft, die viele seiner Landsleute teilen. Und wie! Geboren am 13. Januar 1985 auf dem südamerikanischen Kontinent, blickt der Catcher auf seine Erfahrungen zurück. In 22 Saisons in Frankreich präsentiert Douglas folgende Bilanz: 487 Spiele, 1744 AB, 342 R, 645 H, 144 Doubles, 35 Triples, 23 HR. 360 RBI, 89 SB, .370 AVG, .426 OBP! FLD% .960. Ein Spieler, der die Geschichte des französischen Baseballs geprägt hat.
BTVF: Douglas, kannst du uns erzählen, wer du bist und woher du kommst?
Douglas: Ich bin 38 Jahre alt und spiele für den « Paris Université Club ». Ich komme aus Cua, der Hauptstadt der Gemeinde Urdaneta im Bundesstaat Miranda, nicht weit von Caracas im Norden Venezuelas.
BTVF: Wie hast du den Baseball kennengelernt, in welchem Alter hast du angefangen?
Douglas:
Seit ich denken kann, war Baseball immer Teil meines Horizonts, wie bei jedem Venezolaner. Es ist ein Major-Sport in meinem Heimatland. Man spielt es schon in jungen Jahren auf der Straße, zum Beispiel mit einem einfachen Stock und einem Lumpenball. Man wird auch in « Baseball 5 » eingeführt, mit einem Gummiball. Aber mit 14 Jahren habe ich wirklich in einem Verein gespielt. Dieser Verein hieß « Servio Lasseres » und dort habe ich als Jugendlicher gespielt.
BTVF: Wie war deine Baseball-Erfahrung in deinem Heimatland?
Douglas: In Venezuela habe ich mit 14 Jahren für meine Stadt in Urdaneta gespielt, über einige Saisons hinweg. Mit 16 Jahren hatte ich das Glück, eine Baseball-Akademie zu integrieren, die von der Organisation der Minnesota Twins im Carabobo, einem anderen Bundesstaat Venezuelas, geleitet wurde, wo ich alles gegeben habe, um die Chance zu nutzen, Profi zu werden. Es war ein Schlüsselmoment in meinem Leben, als ich zum ersten Mal den elterlichen Schoß verließ.
BTVF: Wann und wie bist du zum Baseball in Frankreich gekommen?
Douglas: Ich kam 2007 dank Kelly Villalta nach Frankreich, einem meiner Landsleute, der damals für die Jimmer’s de Saint Lo in der Normandie spielte. Er hat mich mit dem PUC in Kontakt gebracht. Die Pariser haben mich sofort rekrutiert. Seitdem bin ich immer in Frankreich geblieben.
BTVF: Du spielst seit 2007 beim PUC, wie hast du deine vielen Saisons mit dem Pariser Verein erlebt? Deine besten Momente?
Douglas: Ich hatte immer gute Beziehungen zum PUC. Der Präsident Olivier Dubaut hat mich immer wie ein Familienmitglied behandelt, und ich bin ihm sehr dankbar dafür. Der PUC durchlebt derzeit eine schwierige Phase. Historisch gesehen ist es keine blühende Zeit für den Baseball des PUC, trotz der Anzahl der Titel, die Paris gewonnen hat. Ich bin ein echter Fan, des Spiels selbst, und ich habe dort sehr schöne Momente erlebt. Ich kann auf die Saison 2014 zurückblicken, in der wir das Finale gegen die Templiers gespielt haben. Auch das Jahr 2015, als wir den Europapokal in Paris spielten und ich den Titel des besten französischen Schlagmanns mit einem Schnitt von .435 gewann.
BTVF: Du hast auch von 2016 bis 2017 mit den French Cubs und den Ducks gespielt, erzähl uns davon.
Douglas: 2016 ging ich nach Chartres zu den French Cubs, weil ich von ihrer Spielvision und dem Angebot, das sie mir gemacht haben, beeindruckt war. Letztendlich lief es nicht so, wie wir es uns erhofft hatten, und 2017 schloss ich mich den Ducks an, die mir ebenfalls ein schönes Angebot machten.
BTVF: Du hast für die französische Nationalmannschaft gespielt, erzähl uns mehr über dieses Abenteuer.
Douglas: Für die französische Nationalmannschaft zu spielen, war eine meiner besten Erfahrungen als Baseballspieler. Ich erinnere mich noch an den Tag, als Boris Rothermundt mir vorschlug, mich der Mannschaft anzuschließen, um an der Qualifikationsrunde für die « World Baseball Classic » teilzunehmen. Ich konnte es kaum glauben. Ich sah mich wieder als Kind in Venezuela auf der Straße mit meinen Freunden spielen… Dieses Turnier in Panama zu spielen, ist eine einzigartige Erfahrung, die ich nie vergessen werde. Ich war dort ein Hauptakteur des französischen Sieges gegen Spanien mit einem 3 für 4. Ich erinnere mich an jede Inning, als wäre es gestern gewesen.
Douglas: Ich habe drei französische Spieler im Kopf, die ich wegen ihrer Fähigkeiten bewundere:
Máxime Lefèvre, Frederic Hanvi und Florián Peyrichou. Für mich sind sie die besten Spieler. Sie können sowohl in der Verteidigung als auch im Angriff in vielen professionellen Ligen effektiv sein.
BTVF: Heute steht der PUC in einer schwierigen Lage. Du bist eher am Ende deiner Karriere. Möchtest du eine weitere Saison mit einem anderen Verein bestreiten? Hast du andere Pläne?
Douglas: Wie viele schon wissen, beginne ich, ein bisschen « fortgeschritten im Alter » für die Position des Catchers zu sein. Ich habe einige Beschwerden in den Knien. Die Catcher verstehen das! Eine kleine Stimme sagt mir, dass ich besser die « Spikes » an den Nagel hängen sollte, eine andere ermutigt mich, weiterzumachen! Ich werde diese Saison beenden. Wir werden uns mit dem Vereinspräsidenten treffen und sehen, welche Pläne sie für 2024 haben. Von dort aus werde ich eine Entscheidung treffen. Entweder bleibe ich beim PUC oder ich spiele oder trainiere woanders weiter.
Interview geführt von Vincent Picard
