Hören Sie in der Nähe eines jeden Dugouts der D1, der höchsten französischen Baseball-Liga, und Sie werden wahrscheinlich ein wildes Gemisch von Sprachen hören. Französisch, natürlich. Aber auch Spanisch, Englisch und wer weiß, vielleicht sogar ein bisschen Portugiesisch oder Japanisch.
Das mehrsprachige Murmeln zeugt natürlich von der internationalen Natur des Sports. Aber es spricht auch von der Bedeutung, die ausländische Spieler (und Trainer ebenfalls) in der französischen Meisterschaft haben.
Jede Mannschaft hat ihren Anteil an ausländischen Neuzugängen. Und bevor sie in Frankreich ihr Glück versuchen, haben sie unweigerlich in ihrem Heimatland Erfolg gehabt, an Orten, die zum größten Teil solche sind, in denen Baseball weiter verbreitet und wettbewerbsfähiger ist als hier.
Forrest Crawford fühlt sich in Frankreich zu Hause (Credit: Le Baseblog)
Es ist also nicht überraschend, dass solche Spieler oft einen überproportionalen Einfluss auf die D1 haben, insbesondere diejenigen, die sich mit ihren jeweiligen Mannschaften niederlassen und mehrere Saisons spielen. Mir fallen Leute wie Forrest Crawford (USA) von den Boucaniers de La Rochelle, Ivan Acuña (Venezuela) und Yeixon Ruíz (Dominikanische Republik) von Savigny, und Felix Brown (Sint Maarten) und Alex Perdomo (Venezuela) von den Templiers de Sénart ein.
Andere bleiben nur eine oder zwei Saisons in Frankreich, sei es als letzter Hurra vor dem endgültigen Aufhängen der Schuhe oder als Sprungbrett zu neuen Möglichkeiten anderswo.
Der Catcher Andy Cosgrove (USA), der letzte Saison für die Barracudas de Montpellier spielte, wird seine Talente dieses Jahr nach London mitnehmen. Der Pitcher Sam Belilse-Springer (Kanada), ein Phänomen 2021 für die Templiers, wird professionell in seinem Heimat-Québec spielen. Yoimer Camacho (Venezuela), ein Rechtshänder, der die D1 seit seinem Eintritt bei den Huskies de Rouen im Jahr 2019 dominiert hat, geht nach Mexiko.
Yoimer Camacho geht nach Mexiko (Credit: Le Baseblog)
Ihren Mannschaften werden sie zweifellos fehlen. Aber es ist auch wahr, dass der Abgang solcher Spieler Plätze auf der Liste für eine neue Gruppe ausländischer Neuzugänge freimacht, und genau auf diese Spieler möchte Le Baseblog seine Aufmerksamkeit lenken, besonders mit dem Opening Day in nur sechs Wochen.
Keines der 10 Teams, die an der D1-Saison teilnehmen werden, hat seinen Kader offiziell bekannt gegeben. Und wenn es um ausländische Neuzugänge geht, bevorzugen einige Vereine, das Geheimnis um die Mannschaftszusammensetzung zu wahren.
Mit anderen Worten, wir haben noch nicht die vollständige Liste aller neuen Importe der D1. Aber wir können zumindest einige davon vorstellen, beginnend mit einem jungen Mann, der als Kind ein Fan der New York Mets war und nun die Chance hat, für… Metz zu spielen!
Markus Melendez, Metz Cometz
Einer der vielen Neuzugänge, die in diesem Jahr zum Verein Metz Cometz im äußersten Norden Frankreichs gehen, wuchs Melendez in den USA, im Bundesstaat Connecticut, auf. Aber er hat auch Verbindungen nach Schweden, wo er 2020 mit den Firehawks von Sölvesborg die Meisterschaft der Liga gewann, bevor er 2021 zur schwedischen Nationalmannschaft stieß.
Ein Amerikaner mit einer schwedischen Verbindung (Credit: Metz Cometz)
Letzte Saison spielte der Catcher für die Ulm Falcons in der Bundesliga Süd, in Deutschland. Er hatte einen Batting Average von .309 mit 17 Hits in 18 Spielen. 2019, bevor er seine Talente nach Europa brachte, spielte er für die Moose Jaw Miller Express in der Western Canadian Baseball League.
Melendez’ Zeit in Moose Jaw folgte einer erfolgreichen College-Karriere am Mitchell College, einer Division-3-Schule der NCAA in Connecticut, wo er vier Jahre lang spielte. Als Senior (viertes Studienjahr) im Jahr 2019 hatte der Catcher einen Batting Average von .324, mit 48 Hits (und 52 Runs) in 42 Spielen.
« Metz ist einfach der richtige Ort für mich », erklärte Melendez in einem jüngsten Interview mit seinem neuen Team, den Cometz, die in der vergangenen Saison den achten Platz (7-13) von 11 Teams belegten.
« Ich weiß, dass es einen Kern von Spielern vor Ort gibt, die sehr ehrgeizig sind. Ich weiß, dass der Verein sich professionalisiert. Und dass wir hervorragende Arbeit bei der Verpflichtung von Spielern für die kommende Saison leisten. »
Héctor Velasquez, Sénart Templiers
Ein weiterer Spieler, der in dieser Saison sein Debüt in der D1 geben wird, ist Héctor Velásquez. Aber mit 36 Jahren ist der Venezolaner alles andere als ein typischer Rookie.
Velásquez ist ein erfahrener Veteran
Ein Infielder, der auch werfen kann, hat Velásquez bereits ein Jahrzehnt in Europa verbracht, größtenteils in der Spanish Baseball League (ehemals División de Honor).
Bevor er 2011 nach Spanien kam, verbrachte er Zeit in der Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVPB), die viele Verbindungen zum französischen Baseball hat. Und seit seiner Ankunft in Europa hat er auch in den polnischen, österreichischen, slowenischen und italienischen Ligen gespielt und insgesamt mehr als 300 Hits gesammelt und regelmäßig über .300 geschlagen.
Mit Sénart wird er einer Mannschaft beitreten, die im letzten Jahr nur knapp den D1-Titel verpasst hat. Die Templiers verloren gegen die Huskies de Rouen in der 10. Inning des fünften und letzten Spiels der Ligafinals. Sie waren auch 2019 Finalisten. »
« Ich mag die Idee, mit einem Team zu spielen, das immer zu kämpfen scheint, um an der Spitze zu stehen », sagte er den Templiers in einem jüngsten Interview. « Ich hatte andere Angebote, aber mein Herz sagte mir, sie zu wählen. »
Steve Anderson, Montpellier Barracudas
Wie die beiden oben genannten Männer hat auch Steve Anderson, 30, in vielen Ländern Zeit verbracht, aber eher als Geschäftsmann als als Baseballspieler. Tatsächlich gründete er 2018, wie die Vermittlungsagentur
*Baseball Jobs Overseas, ein Beratungsunternehmen, das ihn von den Amerikas nach Asien und zu vielen Orten dazwischen geführt hat.
Credit: Baseball Jobs Overseas
Aber nur weil er Geschäftssinn hat, heißt das nicht, dass er nicht Ball spielen kann. Ein Alltags-Spieler an der Georgetown University, auf dem höchsten Niveau (NCAA D1) des amerikanischen College-Sports, hatte Anderson als Senior einen Batting Average von .344, als er zum MVP des Teams ernannt wurde und den besten Slugging-Prozentsatz der gesamten Big East Conference hatte.
Das ist zwar schon einige Jahre her, aber 2021, immer noch begierig, seine Fähigkeiten zu testen, schloss sich Anderson den Fredericton Astros in der Capital City Intermediate Baseball League in Kanada an und zeigte sofort, dass er immer noch das Zeug dazu hatte! In 19 Spielen hatte er einen Batting Average von .457 mit fünf Home Runs und 16 RBIs auf dem Weg zum Rookie of the Year.
Wie sich das in der französischen D1 auswirken wird? Das wird die Zeit zeigen, aber die Montpellier Barracudas, Dritte 2021, sind überzeugt, dass der amerikanische Neuzugang den Unterschied machen und hoffentlich dazu beitragen wird, sie zu ihrer ersten Meisterschaft seit Mitte der 1990er Jahre zu führen.
Bleiben Sie dran: In den kommenden Wochen (wenn das Wetter es zulässt) plant Le Baseblog, weitere D1-Neuzugänge vorzustellen.
*Die in diesem Artikel hervorgehobenen Spieler wurden über Baseball Jobs Overseas rekrutiert.
Benjamin Witte
Credit Fotos: Baseblog, Hiep Than Trong
