Der Club Metz findet seinen Platz in der französischen Elite. Ein Jahr 2023 mit seinen Höhen und Tiefen, ein Treffen mit seinem Präsidenten David Ten Eyck
BTVF: Wie ist das Jahr für den Club und alle Teams verlaufen?
Es war ein sehr schwieriges Jahr für unseren Club aus vielen Gründen. Da wäre der endlose Baustellenprozess zur Sanierung des Infield-Drainages und der Bewässerung, der sich wegen des schlechten Wetters in die Länge zog. Oder die wiederholten Verletzungen, die fast alle unsere Schlüsselspieler ereilten. Es gab auch persönliche oder berufliche Schwierigkeiten für viele. Und dann war es eine Übergangsphase – mit einigen Spielern, die das Ende ihrer Seniorenkarriere erreichten, und einem Neuanfang in den Jugendmannschaften. Es war auch die letzte Saison für Pierre Cézard als Manager der D1, natürlich. Zusammenfassend ein Jahr, in dem man zusammenhalten und durchhalten musste.
BTVF: Zur Division 1, eine Saison mit Höhen und Tiefen und ein Kampf gegen den Abstieg, wie ist Ihr Fazit?
Das ist eine gute Zusammenfassung unserer Saison in der D1. In den ersten beiden Monaten lagen wir bei mehreren Spielen knapp an der Niederlage, die uns die Chance auf die Play-offs gegeben hätten: Die Heimspiele gegen Sénart, Montpellier und Savigny hinterließen einen besonders bitteren Nachgeschmack. Wir hätten wohl die Hälfte dieser Spiele gewinnen müssen. Aber wir haben sie alle verloren… Es war frustrierend, aber es zeigte uns auch, was noch zu tun ist, um in der Spitzengruppe mitzuspielen. Als wir nicht mehr im Rennen um die Play-offs waren, legten wir den Fokus auf die Einsatzzeit unserer jungen Talente, mit der Idee, dass sie Erfahrung sammeln und gegen Saisonende an Stärke gewinnen würden. Und genau das ist passiert. Im Grunde hätten wir die Barrages gerne vermieden, natürlich! Aber die Tatsache, dass wir diese Hürde nehmen mussten – auswärts, gegen ein hervorragendes Team aus Béziers – war eine Motivation für unsere jungen Spieler. Sie haben hart gearbeitet, um für die Barrages bereit zu sein, und sie haben danach nicht aufgehört zu arbeiten. Selbst zwischen Weihnachten und Neujahr wird in Metz hart gearbeitet… und das ist vielversprechend für die Zukunft.
BTVF: Was halten Sie von den JFL?
Man kann nur die Absicht bewundern, die Ausbildung junger Spieler zu fördern und französischen Spielern mehr Einsatzzeit in der D1 und D2 zu geben. Aber ich bedauere bestimmte Aspekte der aktuellen Reform. Zum Beispiel, von einem System ohne Einschränkungen für Pitcher zu einer Verpflichtung, 7 Innings von einem JFL in der D1 werfen zu lassen, ist wirklich ein großer Schritt. Ein Zwischenstadium – z.B. 5 Innings – wäre meiner Meinung nach vorsichtiger gewesen. Allgemeiner gesagt, diese JFL-Reform wird wahrscheinlich die Clubs begünstigen, die in der Nähe der Pole sind und bereits von einem günstigeren Erbe profitieren als Clubs im Osten oder im Norden. Das geografische Ungleichgewicht in Bezug auf die Hochleistungsfilialen ist ein echtes Problem für den französischen Baseball und Softball im Allgemeinen. Danach, natürlich, liegt es an uns, in unseren Regionen, den Großteil der Arbeit zu leisten, um die Strukturen zu schaffen, die es den besten jungen Spielern ermöglichen, sich zu entfalten, während sie in ihrer Heimatregion bleiben. Aber ich denke, es wäre sinnvoll gewesen, diese Fragen der Entwicklung und Strukturierung parallel zu den Überlegungen zu den JFL zu berücksichtigen. Das ist meine allgemeine Haltung. Aber wenn ich nur für Metz spreche, sind wir eigentlich ganz gut aufgestellt. Wir werden etwa 24 JFL auf unserer Liste von 30 haben – darunter viele junge Spieler, die bereits interessante Erfahrungen in der D1 sammeln. Um sie zu unterstützen, haben wir, glaube ich, den besten Pitching-Coach der D1, und wir werden einen ‘Hitting Instructor’ vor Ende des Winters ernennen. Wir möchten zwei JFL-Pitcher hinzufügen, um mit Shane Priest zu arbeiten und unser Team zu vervollständigen. Aber abgesehen davon sind wir bereits sehr gut aufgestellt, was die JFL betrifft.
BTVF: Eine Division mit 8 Teams ohne Gruppen, wie ist Ihr Fazit?
Ich habe wirklich an die D1 mit 12 Teams geglaubt, und es tut mir leid, dass es nicht geklappt hat. Aber wir sehen die Kontraktion schon seit einigen Jahren kommen, und mit einer D1 mit 8 Teams ist die einzige Gruppe eine offensichtliche Sache. Ich bin stolz darauf, dass Metz zu den acht Teams gehört, die 2024 an der D1 teilnehmen werden. Wir haben den Top 8 der Tabelle seit 2019 nicht verlassen, und wir haben unseren Platz in der D1 auf dem Feld im Oktober in den Barrages gewonnen. Also kann niemand sagen, dass wir unseren Platz in der Elite nicht verdient hätten.
BTVF: Was ist Ihr Fazit zu den Infrastrukturprojekten und den Veranstaltungen, die 2023 organisiert wurden?
So sehr das Jahr 2023 sportlich und menschlich schwierig war, so erfolgreich war es in Bezug auf Infrastruktur und Veranstaltungen. Wie bereits erwähnt, haben wir das Infield zu Beginn der Saison erneuert. Wir haben auch den Bau unserer Schlagtunnel-Strukturen abgeschlossen – was es uns ermöglicht, bei jedem Wetter und in jeder Saison zu arbeiten. Und im Dezember bestätigte die Stadt Metz, dass unser Clubhaus 2024 gebaut wird. Bereits im Januar werde ich eine Reihe von Meetings mit der Stadt haben, um dieses große Projekt vorzubereiten. In Bezug auf Veranstaltungen ermöglichte uns die Ausrichtung des All-Star-Games im Juli, die französische Nationalmannschaft zum ersten Mal in unserer Geschichte in Metz zu empfangen und eine öffentliche Veranstaltung durchzuführen, die das Potenzial unserer Disziplinen und unseres Clubs unseren Partnern und unseren Vertretern zeigte. Ich danke dem Verband, dass er uns für diese Veranstaltung vertraut hat. Ich freue mich, dass das All-Star-Game wieder im Bundeskalender steht – und ich hoffe, dass es nun von Region zu Region wandert, damit auch andere Clubs von der Dynamik profitieren können, von der Metz 2023 profitiert hat.
BTVF: Was wünschen Sie sich für 2024?
Der Klassenerhalt in der D1 und der Bau unseres Clubhauses, natürlich! Und für unsere Region Grand Est, der Erfolg der regionalen Softball-Meisterschaft der Frauen, die nach einigen Jahren zurückkehrt, in denen wir uns mit freundschaftlichen Turnieren begnügen mussten.
