Montigny défie Karlovac pour une place en demi-finale

Alors que Montpellier a déjà assuré sa place dans le dernier carré, les Cougars seront à quitte ou double contre Karlovac.

Comme on pouvait s’y attendre, Montigny jouera sa place en ½ finale cet après-midi (13 heures) face aux croates de Karlovac.

Une victoire acquise sobrement, grâce à une manche opportune et au pitching dominant de Lopez, une déroute (comme il en arrive quelques fois en Europe, quand cela ne compte pas vraiment) en cinq manches contre les Marlins – non sans avoir mené 2-0 en première manche, juste le temps d’y croire un peu avant que la tornade de l’offensive de Tenerife s’abatte sur le pitching de Montigny. Mais rien de grave, c’est aujourd’hui que ça se joue. Et Montigny se retrouve sans doute là où il voulait être, avec Mastre au monticule. Certes, le Vénézuélien ne rassure pas vraiment avec une fiche de 1-4 et 11,57 ERA en championnat de France, couplé à un batting-average de .395 contre lui. Mais il avait montré du mieux en Challenge, tenant tête pendant 9 manches à l’attaque rouennaise (2 points mérités, 12K, mais 7 BB, ce qui est beaucoup). S’il est à ce niveau, en diminuant un peu le nombre de buts sur balles, il doit pouvoir guider son équipe vers une place en demi-finale.

Parce que les Cougars montrent de belles choses en attaque, avec une moyenne globale de .277 (contre .268) pour Karlovac, avec 5 frappeurs au-dessus de .333 et une défense solide, qui n’a commis qu’une seule erreur, contre 3 aux Croates, on peut légitimement croire en leurs chances. Une victoire avec un esprit commando, c’est parfaitement ce qui colle à l’ADN des Cougars. Sous le soleil de Valence, les déboires du Championnat de France sont bien éloignés, et Montigny peut retrouver le souffle de l’épopée, de sa magnifique saison 2022.

Karlovac est un habitué des joutes européennes, oscillant entre les 2è et 3è niveau, domine largement son championnat et la coupe interleague (qui rassemble des clubs croates, slovaques et hongrois), mais n’a rien qui doit vraiment faire peur aux hommes de Dylan Mayeux. Il y a quelques bons frappeurs, mais il ne faut toutefois pas s’inquiéter devant les moyennes ronflantes en Croatie, où tous les frappeurs de Karlovac ou presque sont au-dessus de .400. Les imports Alcala, de Freitas et Smith, les vieux briscards Gales, Gojkovic et Karin sont de bons cogneurs, mais ceux de Montigny n’ont rien à leur envier. Et puis Karlovac a déjà envoyé ses deux meilleurs lanceurs dans la bataille, et ne pourra proposer que le jeune Sven Anic ou le vétéran Garrett Parkins, qui ne semble plus avoir grand-chose dans le réservoir.

Un Montigny sérieux, appliqué et confiant, devrait passer l’obstacle.
Les Cougars pourront demander quelques informations aux Montpelliérains qui avaient battu 6-3 Karlovac lors de la Coupe des confédérations 2022.

Des Barracudas qui ont fait le travail proprement, en marchant par duos. Ce furent des home-runs d’Antonac et Rodriguez contre les Autrichiens et de Brossier et Zan contre les Belges. Avec le pitching extrêmement efficace de Canelon et Ozanich, Montpellier confirme que tout va bien depuis quelques semaines. Bien sûr, c’est toujours intéressant de terminer premier de sa poule, mais les Barracudas n’auront certainement pas envie de gaspiller trop de bras ni trop d’énergie contre Valence. Le grand jour, pour eux, c’est samedi, et, en voyant le niveau de jeu des champions de France, ont peut espérer un week-end de feu pour Ozanich et ses hommes.

Alors, des demi-finales France-Espagne en perspective ? C’est ce qu’on souhaite.