Montigny sfida Karlovac per un posto in semifinale
Mentre Montpellier ha già assicurato il suo posto nell’ultimo quattro, i Cougars saranno a tutto o niente contro Karlovac.
Come ci si poteva aspettare, Montigny giocherà il suo posto in semifinale questo pomeriggio (13 ore) contro i croati di Karlovac.
Una vittoria conquistata sobriamente, grazie a un inning opportuno e al pitching dominante di Lopez, un disastro (come capita qualche volta in Europa, quando non conta davvero) in cinque inning contro i Marlins – non senza aver condotto 2-0 nel primo inning, giusto il tempo di crederci un po’ prima che la tempesta dell’offensiva di Tenerife si abbattesse sul pitching di Montigny. Ma nulla di grave, è oggi che si gioca. E Montigny si ritrova senza dubbio dove voleva essere, con Mastre sul monte. Certo, il venezuelano non rassicura davvero con un record di 1-4 e un ERA di 11,57 in campionato francese, abbinato a una media battuta di .395 contro di lui. Ma aveva mostrato miglioramenti in Challenge, tenendo testa per 9 inning all’attacco di Rouen (2 punti meritati, 12 strikeout, ma 7 walk, che è molto). Se è a quel livello, riducendo un po’ il numero di walk, dovrebbe poter guidare la sua squadra verso un posto in semifinale.
Perché i Cougars mostrano belle cose in attacco, con una media globale di .277 (contro .268) per Karlovac, con 5 battitori sopra .333 e una difesa solida, che ha commesso solo un errore, contro 3 ai croati, si può legittimamente credere nelle loro possibilità. Una vittoria con spirito commando, è proprio quello che si addice al DNA dei Cougars. Sotto il sole di Valencia, i disagi del campionato francese sono ben lontani, e Montigny può ritrovare il respiro dell’epopea, della sua magnifica stagione 2022.
Karlovac è un abitué delle sfide europee, oscillando tra il 2° e il 3° livello, domina ampiamente il suo campionato e la coppa inter-league (che raccoglie club croati, slovacchi e ungheresi), ma non ha nulla che debba davvero spaventare gli uomini di Dylan Mayeux. Ci sono alcuni buoni battitori, ma non c’è davvero da preoccuparsi davanti alle medie impressionanti in Croazia, dove tutti i battitori di Karlovac o quasi sono sopra .400. Gli import Alcala, de Freitas e Smith, i vecchi briscards Gales, Gojkovic e Karin sono buoni battitori, ma quelli di Montigny non hanno nulla da invidiare. E poi Karlovac ha già mandato i suoi due migliori lanciatori in battaglia, e non potrà offrire altro che il giovane Sven Anic o il veterano Garrett Parkins, che non sembra avere più molto nel serbatoio.
Un Montigny serio, applicato e fiducioso, dovrebbe superare l’ostacolo.
I Cougars potranno chiedere alcune informazioni ai montpelliérains che avevano battuto 6-3 Karlovac durante la Coppa delle confederazioni 2022.
Barracudas che hanno fatto il lavoro pulitamente, camminando a coppie. Sono stati home run di Antonac e Rodriguez contro gli austriaci e di Brossier e Zan contro i belgi. Con il pitching estremamente efficace di Canelon e Ozanich, Montpellier conferma che tutto va bene da qualche settimana. Certo, è sempre interessante finire primi nel proprio girone, ma i Barracudas non avranno certamente voglia di sprecare troppe braccia né troppo energia contro Valencia. Il grande giorno, per loro, è sabato, e, vedendo il livello di gioco dei campioni di Francia, si può sperare in un fine settimana di fuoco per Ozanich e i suoi uomini.
Allora, semifinali Francia-Spagna in vista? È quello che si spera.
