Nouvel échec européen

Pouvait-on vraiment espérer mieux ? Pouvait-on imaginer un club français dominer le leader du championnat tchèque et gagner un billet pour la coupe des champions et aller se frotter au gratin européen ? Non, on ne pouvait pas. Et on avait raison de ne pas pouvoir. Le baseball français à sa place, au 2^e niveau, incapable depuis plusieurs saisons de suivre le train des meilleures nations.

Certes, nos deux représentants n’étaient pas au complet. Il faut bien le rappeler, à l’heure où le débat fait rage sur le nombre de joueurs étrangers, en Coupe d’Europe, c’est trois passeports étrangers dans le roster, point final. Rouen a donc dû se passer de son slugger Nishikawa, donnant la préférence à Megumi derrière le marbre et aux deux lanceurs Ito et Taido, ce qui est assez logique. Savigny a laissé à la maison Martin et Orzoco, le trio Acuna – Nunez – Pena étant indiscutable, mais l’absence du grand releveur, combiné à celle de Chevet, a pesé lourd dans une épreuve où les bras sont rudement sollicités.

Quel bilan tirer ? Les Huskies sont en plein dans le syndrome du verre à moitié plein ou à moitié vide. Moitié plein, ils n’ont perdu que d’un point contre les deux finalistes, ont battu le club organisateur, et ont terminé à la 3^e place. C’est pas mal pour une équipe qui doute en championnat. Le verre à moitié vide, sans verser dans la nostalgie des grandes heures européennes des Huskies qui luttaient à armes égales avec Amsterdam, Rotterdam, Parme, Nettuno, Draci Brno ou Regensburg, c’est l’incapacité à gagner des rencontres qui étaient à leur portée. Quelques erreurs malvenues, quelques hits qui ne sont pas venus, et c’est comme ça qu’on perd en Coupe d’Europe. Le niveau est plus élevé et les fondamentaux oubliés se payent cash. La belle victoire 2-1 obtenue le dernier jour contre Karlovac rend la pilule moins amère, et les Huskies peuvent se réjouir de quelques performances individuelles solides, dont celle de Lebouc, qui confirme son bon début de saison (.467, 3 RBI), de Megumi, pourtant un des pires frappeurs de D1, mais qui a retrouvé des couleurs (.313, 1HR, 3 RBI), de Rioux (1 seule erreur et .389 de moyenne) ou encore du MVP du Challenge de France, Martin Vissac, excellent avec son .467 et son home-run.

Ça a été beaucoup plus pénible pour Savigny. La défense, comme en D1, a souffert avec 9 erreurs. Les Lions ont frappé 30 hits, mais en ont concédé 63, ils ont marqué 20 points, mais en ont encaissé 54. Tout s’est bien passé pendant les 8 premières manches du premier match, contre Karlovac, avec un Pena très solide qui permettait à son équipe de mener 3-2. Mais Tom Dahan, fort de ses 19,2 IP en D1 en 5 saisons (5,94 de ERA) ne pouvait rien faire d’autre que concéder 5 points dont le grand-chelem de la victoire. La suite ressembla à un chemin de croix, avec 2 très lourdes défaites, à peine compensées par une sortie correcte contre Brno (2-7).

On passe sous un silence pudique et gêné le match entre Rouen et Savigny qui n’a pas ressemblé à grand-chose, 22-7 pour les Huskies, 29 hits frappés, 3 erreurs, bref, on n’était plus en régionale que dans la 2^e plus grande compétition européenne.

Les deux clubs français ont péché par leur manque de puissance (où sont les De Lannoy, les Johnson, les Herrera), leur manque de profondeur au monticule, leur fébrilité défensive. Rien de nouveau, hélas, sous le soleil (et la pluie) croate. La bonne nouvelle est qu’il devrait y avoir encore deux représentants français à ce niveau la saison prochaine, le représentant espagnol ayant déclaré forfait et se retrouvant donc, de fait, relégué au niveau inférieur.

C’est difficile de se satisfaire des échecs récurrents des clubs français en Coupe d’Europe, difficile de parler de nier la baisse de niveau, difficile de croire que les équipes nationales feront mieux. Mais au moins, il y a du suspens dans le Championnat de France. Alors, on va regarder notre nombril, et s’en satisfaire, faute de mieux.

F.Colombier