La Coupe d’Europe décevante pour Montpellier et Montigny confirme les difficultés du baseball français au plus haut niveau européen.

Difficile de parler d’autre chose que d’une grande déception après la semaine de Montpellier et de Montigny à Valence. Encore une fois, la marche a été trop haute pour nos représentants, et pire encore, la France a perdu une place au 2e échelon des compétitions européennes, et Montpellier (ou le finaliste du championnat si les Barracudas réussissent le doublé) devra jouer en 3e division, dans la Coupe des Confédérations.

On se souviendra longtemps de ce terrible samedi où les deux clubs français ont perdu pied, et tout espoir. Pour Montigny, c’était réglé après une manche et 5 buts sur balles consécutifs. Les Métrostars de Vienne n’en demandaient pas tant, et se sont tranquillement imposés 14-3, sauvant ainsi une place à l’Autriche à ce niveau. Pour Montpellier, c’est en deuxième manche que l’édifice a commencé à se fissurer avant de s’effondrer en 3e, pour, au final, subir une très lourde face au futur vainqueur de la compétition, les Marlins de Tenerife. Au cours de ces deux matches, les deux clubs français ont affiché une moyenne de points mérités de 21,89, ont concédé 24 buts sur balles et 12,1 manches et ont frappé deux fois moins de hits que leurs adversaires (9 contre 18). Triste, et inquiétant.
Tout avait pourtant bien commencé pour Montpellier qui avait fait le travail contre Vienne et parfaitement négocié le match-piège contre Deurne. Canelon et Ozanich étaient dominants, l’attaque frappait le feu, avec des circuits d’Antonac, Rogriguez, Brossier, Zan, bref, les Barracudas semblaient dans la lignée du Challenge de France. Et puis, quand le niveau s’est vraiment élevé, qu’il a fallut se confronter aux clubs espagnols, la belle machine s’est enrayée. Une défaite correcte 5-8 contre Valence, dans un match qui revêtait quand même une certaine importance, avec à la clé, la première place de la poule et une demi-finale à priori plus abordable, puis le 1-17 contre Tenerife et une nouvelle défaite contre les Astros, 1-8, pour la médaille de bronze. Les champions de France ne peuvent pas se contenter de cette 4e place.

Pour Montigny, cela avait aussi bien commencé, avec une victoire 4-0 contre Wiener-Neustadt, en une nouvelle performance majuscule de Yorfrank Lopez (match complet, 10k), qui sera élu meilleur lanceur de la compétition, petite consolation, mais consolation tout de même. Après avoir fait logiquement l’impasse sur le match contre les Marlins, les Cougars sont passé tout près de la victoire contre Karlovac. Mais passer tout près, en coupe d’Europe, ça ne suffit pas. On y a cru pendant 5 manches, Montigny s’étant donné un bon coussin de 4-0, en capitalisant avec opportunisme sur les erreurs des Autrichiens. Puis les premières difficultés sont survenues en 6e manche, après un retrait, une succession de 3 hits et un BB ont remis Karlovac dans le match (3-4). Les deux équipes ont ensuite frôlé le KO, les Croates remplissant les sentiers en 7e manche sans conclure, Montigny se retrouvant avec coureur en 1 et 2 et leur meilleur frappeur, Dylan Mayeux au bâton, sans pouvoir non plus marquer. Montigny avait encore son billet pour les ½ en 9e manche, avant que Pereira crée l’égalité sur un triple, puis, qu’après deux retraits, Pacic pousse finalement Pereira au marbre avec un simple. On ne peut pas vraiment en vouloir à Robinson Mastre, qui venait de franchir le cap des 150 lancers, on pourra aussi dire que Karlovac a été l’équipe surprise de cette compétition avec sa superbe victoire contre Valence en ½ finale, il n’empêche que cette défaite, et surtout celle d’après contre les autrichiens, laisse un sérieux goût d’inachevé.

Le titre est finalement revenu à Tenerife, sans qu’on sache vraiment si les Marlins seront invités à la fête de la Ligue des Champions, la construction des compétitions européennes restant curieusement toujours très floue pour la saison prochaine.

Cette coupe d’Europe décevante ne fait que confirmer les difficultés du baseball français au niveau européen. BaseballTV France a compilé les performances des clubs et des équipes nationales sur les six dernières saisons. Force est de constater que notre baseball reste accroché, à tous ses niveaux, à la 5 ou 6e place continentale, hormis quelques coups d’éclat. Et ceux-ci, c’est le principe même du coup d’éclat, sont certes très agréables à suivre, mais aussi très rares. Sur la durée, la France ne parvient pas à franchir le plafond de verre et à lutter avec les cadors du baseball européen. Les chiffres contre les clubs ou équipes nationales espagnoles, italiennes, tchèques, allemandes ou néerlandaises le démontrent avec une triste rigueur : la France ne joue pas dans la même catégorie. Puisse la nouvelle génération, qui se frotte aux collèges US ou au baseball professionnel, parvenir enfin à inverser la tendance.

2017

Clubs

• Coupe des Champions : Rouen 5e
• Coupe CEB : Sénart 3e

Équipes nationales

• U12 : France 2e
• U15 : France 4e
• U23 : France 6e

2018

Clubs

• Coupe des Champions : Rouen 4e
• Coupe CEB : Sénart 4e

Équipes nationales

• U12 : France 5e
• U18 : France 5e

2019

Clubs

• Coupe des Champions : Rouen 5e
• Coupe CEB : Montigny 3e

Équipes nationales

• U12 : France 5e
• U15 : France 7e
• U23 : France 4e
• Championnat d’Europe : France 7e

2021

Clubs

• Coupe des Champions : Rouen 8e
• Coupe Confédérations : Sénart 2e

Équipes nationales

• U12 : France 6e
• U15 : France 2e
• U18 : France 5e
• U23 : France 6e
• Championnat d’Europe : France 15e

2022

Clubs

• Coupe Confédérations : Rouen 1er, Montpellier 4e

Équipes nationales

• U12 : France 5e
• U18 : France 6e
• Qualifier championnat d’Europe : France 1er

2023

Clubs

• Coupe des Champions : Rouen 8e
• Coupe Confédérations : Savigny 2e

Équipes nationales

• U12 : France 5e
• U15 : France 4e
• U23 : France 3e
• Championnat d’Europe : France 7e

2024

Clubs

• Coupe d’Europe : Montpellier 4e, Montigny 7e

Les adversaires

• Lituanie 1.000 (5-0)
• Belarus 1.000 (4-0)
• Slovaquie 1.000 (4-0)
• Suisse 1.000 (3-0)
• Bulgarie 1.000 (2-0)
• Pologne 1.000 (2-0)
• Suède 1.000 (1-0)
• Géorgie 1.000 (1-0)
• Slovénie 1.000 (1-0)
• Croatie .875 (7-1)
• Ukraine .833 (5-1)
• Autriche .818 (9-2)
• Belgique . 818 (9-2)
• Hongrie .800 (4-1)
• Russe .750 (3-1)
• Grande-Bretagne .714 (5-2)
• Israël .500 (2-2)
• Allemagne .320 (8-17)
• Espagne .214 (3-11)
• Pays-Bas .176 (3-14)
• Italie .118 (2-15)
• République tchèque .100 (2-18-1)
• Grèce .000 (0-1)

CP : WBSC Europe