Siamo sempre fiduciosi, ma sappiamo anche che lo sport, e in particolare il baseball, è pieno di sorprese. La Francia non raggiunge le semifinali del campionato europeo, eliminata da una delle favorite del torneo: la Germania.
Il gruppo era in fiducia e lo hanno dichiarato loro stessi.
Shane Priest : Ci sentiamo bene. Siamo nella posizione migliore per vincere contro la Germania. Sono molto contento dei lanciatori! Sono sempre pronti a competere!
Kenny Esposito : Abbiamo iniziato il torneo con difficoltà contro una solida squadra dei Paesi Bassi. Non era il punteggio che ci aspettavamo, ma ne abbiamo tratto comunque qualcosa di positivo per il resto della competizione. Abbiamo poi dimostrato di meritare il nostro posto nei quarti di finale dopo una partita molto serrata contro la Croazia e dopo aver assicurato contro l’Ucraina. Ora tocca ai quarti per tentare di scrivere la storia del baseball francese. Abbiamo la squadra per farlo. Personalmente sono contento della mia uscita contro gli olandesi. Ho affrontato veri battitori d’esperienza (MLB). Hanno colpito solo un hit. Purtroppo non abbiamo vinto quella partita, ma per fortuna siamo riusciti a qualificarci per i quarti grazie allo sforzo collettivo del nostro gruppo.
Analizziamo ora insieme questo quarto di finale contro la Germania.
Dal lato tedesco, è il loro ace a partire, ma non è in una buona giornata e concede rapidamente un punto. Dal lato francese, Keino Perez si affida a Esteban Prioul. Anche lui concede un punto. Le squadre sono alla pari, numerosi fly permettono agli outfielder di mettersi in mostra. È il caso di Jiminian che realizza due magnifiche prese al volo in campo centro. Ogni squadra cambia lanciatore, per la Francia, Quentin Moulin prende il suo posto, sarà un pitching huskies in questa partita.
La partita è serrata, molto serrata, la Germania prende il comando portando a casa due punti contro uno. E nell’ottavo inning, mentre il top del line-up francese era in difficoltà dall’inizio della competizione, arriva il risveglio con Ernesto Martinez che lancia il home run salvatore per pareggiare 2-2. Successivamente Paolo Brossier realizza un doppio. Nella nona inning la Francia prende il comando con due punti, portati avanti soprattutto da Jiminian, e porta il punteggio a 5-2.
I tedeschi non si arrendono, si accorgono che Quentin Moulin si sta stancando, riescono a pareggiare 5-5 con hits semplici e perforanti. Robyn Clara sostituisce Quentin Moulin e permette di andare agli extra inning. A questo punto ci si chiede se sia stato giusto tenere Quentin Moulin nell’ultimo at bat, quando la Francia aveva due punti di vantaggio, Shane Priest ha persino fatto una visita al monte di lancio…
Niente da fare nel decimo inning in attacco per la Francia. In difesa, invece, un bunt eccellente lavorato da Miguel Lopez in terza base permette di arrivare in una situazione in cui un base on ball intenzionale permetterebbe di girare il doppio gioco, ma basi piene con un solo out. Strikeout, salvato per un po’… e arriva il hit walk-off liberatorio per la Germania.
Le due squadre hanno giocato alla pari e chiaramente la Francia era in grado di vincere. Il livello in Europa e la posizione della Francia continuano a salire. Ed è questo che bisogna ricordare, anche se è una partita che alimenterà ancora i rimpianti!
