I Boucaniers di La Rochelle pronti a salpare per una nuova stagione in Division 1
Imbarcati in Division 1 dal 2018, i Boucaniers di La Rochelle si preparano a salpare per la loro ottava stagione consecutiva nell’élite del baseball francese. Fedeli alle loro ambizioni, i Verdi e Gialli sperano questa volta di conquistare un posto nei playoff, magari raggiungere la finale del Challenge de France, un obiettivo che ancora gli sfugge.
Una rosa sempre orientata verso l’America del Sud
Per la sua seconda stagione alla guida, il manager Pablo Ossandon rimane fedele alla sua filosofia di gioco. Originario dell’America del Sud, si appoggia su nuove reclute provenienti dallo stesso continente per rafforzare la sua rosa. Nieves, Molero, Tovar e Peña vengono così a completare l’ossatura rochelese e portare la loro esperienza.
Dal lato dei lanciatori, il club ha ben negoziato la svolta dei JFL (Giocatori formati localmente). Il duo dei gemelli Esteban, e soprattutto Clément, permette di compensare l’assenza prolungata di Nicolas Antoine, ripartito per una stagione in Germania. Altro punto di forza nella linea-up: il potente battitore canadese Kyan Johnston, rivelazione dell’ultimo Challenge de France, che sarà ancora una minaccia al piatto per gli avversari.
Una rotazione promettente e un reclutamento mirato
Lo staff tecnico punta anche sulla crescita di giovani talenti francesi, in particolare Esteban Briones e Mateo Pierre. Quest’ultimo dovrebbe tuttavia volare negli Stati Uniti a metà stagione, il che potrebbe cambiare le carte in tavola. Sul monte di lancio, Pablo Ossandon si appoggerà su un trio tricolore composto da Clément Esteban, Louis Perrois e il promettente Tom Hernoux per assicurare le sette inning riservate ai lanciatori JFL. L’arrivo di Kevin Canelon proveniente da Montpellier costituisce anche una bella opportunità per sostenere gli altri due « aces » della squadra, De La Rosa e Nieves.
Forrest Crawford, il barometro della squadra
Pilastro indiscusso della rosa, Forrest Crawford esce da una stagione eccezionale in difesa, anche se la sua produzione offensiva è stata sotto tono. Se la sua mazza ritrova potenza, potrebbe giocare un ruolo chiave nel successo dei Boucaniers.
Oltre a queste forze vive, La Rochelle si è rafforzata nell’infield con tre nuove reclute: Tristan Laufenbuchler, trasferitosi da Sénart, solido in difesa, e il giapponese Yuki Kawashima, di cui si attende di scoprire il potenziale.
Una crescita frenata dall’assenza di una scuola di formazione
Se la rosa presenta su carta individualità promettenti, la principale debolezza dei Boucaniers rimane l’assenza di una vera scuola di baseball. Questa mancanza di formazione alla base frena la crescita del club, che ogni anno deve fare i conti con aggiustamenti e partenze.
Resta da vedere se il collettivo riuscirà questa stagione a creare una vera dinamica e a mantenere il suo livello nel tempo. Una cosa è certa: i Rochelais sperano di ripetere l’ottimo inizio della stagione 2024 e, perché no, navigare questa volta fino alle fasi finali.
