Molti uomini hanno segnato e segnano il campionato francese con le loro abilità, il loro carisma, la loro personalità. Anche il nostro baseball, come ovunque, ha le sue « stelle », le sue meteore o stelle cadenti… Altri arrivano da una galassia diversa. E forse non se ne parla abbastanza. Lasciateci presentarvi un giocatore che combina una somma impressionante delle qualità indispensabili per « performare » in questo sport così complesso quale è il nostro.
Jonathan Montas è senza alcun dubbio una delle figure più significative della stagione appena trascorsa. È con la squadra dei Cavigals di Nizza che Jonathan ha scelto di giocare, con quella passione e quella fede che trae dalla « herencia dominicana » che lo caratterizza. Per chi si interessa a questo giocatore dal carattere discreto e dal fisico alla « Guererro », ciò che colpisce prima di tutto è la sua presenza. Si capisce rapidamente, ancora prima del « playball », che il dominicano non è lì per guardare la palla passare.
Foto: Montas dietro il piatto di casa base.
Un fisico ideale per colpire la palla, un braccio potente e le gambe sempre pronte, Montas è un perno fondamentale per la squadra di Nizza. A pari merito con Paz nella stagione regolare in termini di battute valide (43) ma in sole 24 partite contro le 27 di Andy, il ricevitore dei Cavigals si definisce una persona disciplinata, onesta e devota. Fa parte di quelli che dedicano la loro vita al baseball. Quando lo si interroga, confida: « Ho sempre considerato il baseball, la mia prima passione, come un mezzo per realizzare me stesso e comunicare la mia fede in ciò che una squadra unita può produrre, qualunque cosa accada ». Continua: « La mia carriera è stata molto fortunata grazie alla « famiglia Cavigal », che fin dal primo giorno mi ha aperto le porte, mi sono sentito come a casa mia ». « Mi sento a mio agio nella missione che mi è stata affidata e ho sempre fiducia nel mio baseball perché è il frutto di molto lavoro. »
I Cavigals, abbastanza scossi durante il campionato, hanno potuto contare sulle prestazioni di Jonathan: in 23 partite, il dominicano ha battuto con una media di .478, 9 doppi (primo con Ramiro La Roc.), 2 tripli e 3 home run (primo con Holland Sén.). Un « total bases » di 65 (secondo Andy Paz, 54)! Un slugging di .722 per un percentage on base di .505. Senza contare le sue 5 basi rubate su 5 tentativi. In difesa, Jonathan riceve e lancia. In 43.2 inning di lavoro, un bilancio di 1W-4L e un ERA di 3.71… 41 strikeout-15 walk…
Jonathan, consapevole delle difficoltà che la sua squadra incontra, tra cui una mancanza di profondità nella line-up, si proietta nel futuro e confida: « Vedo molto bene la mia evoluzione all’interno del campionato con i Cavigals. È una squadra eccellente piena di giovani talenti. Cerco sempre di fare del mio meglio perché il gruppo continui a crescere. Entrando in campo, sono pieno di emozioni e sento l’adrenalina invadermi immediatamente. Vivo il campionato come una sfida ». _
Diretto e realista, nemmeno gli infortuni fermano il battitore potente. Ci si ricorda del suo slide verso la casa base al Boucan’s Field di La Rochelle contro Lakemeche. Dito rovesciato, pronto soccorso… Un colpo per Nizza che ha visto il suo giocatore più produttivo lasciare il campo.
« Mi sono effettivamente infortunato, una piccola ferita, ma grazie a Dio mi sono ripreso rapidamente e ho potuto riprendere le partite e così finire tutta la mia stagione. »
Positivo nell’animo, il « Slugger » di Nizza ci confida: « Abbiamo fatto una buona stagione nel 2021, ho fiducia nella mia squadra perché nel 2022 possiamo prendere « la Corona » se Dio lo permette. Ogni giorno, cerco di fare del mio meglio perché la mia carriera sia lunga e piena di successi, ma il mio futuro nel baseball è deciso da Dio ».
Montas incarna questi giocatori pieni della loro passione. Se un giorno vi viene voglia, passate a vedere i Cavigals. Dei « peloteros », « fino alla punta delle unghie ». Che sia tra le basi, dietro il piatto di casa base o sul monte di lancio, Jonathan è certamente uno dei rappresentanti più talentuosi del campionato « made in France ».
Crediti fotografici Glenn Gervot.
Vincent Picard.
