BTVF: Chi è Gaétan Alibert?
G.A.: Cosa dire di me… ho quasi 43 anni, vivo negli Yvelines con la mia compagna e mia figlia, e sono un funzionario di polizia specializzato in violenze sessuali, sessiste e coniugali. Nel baseball, ho molte frecce al mio arco. Una parte del mio tempo libero è dedicata a vari siti e podcast a cui collaboro e altri che ho creato. Dopo aver iniziato su Honus, ho unito le forze con The Strike Out, il podcast Hype e il sito specializzato nella cultura dello sport, Ecrire Le Sport. In parallelo, ho creato un sito sul cricket nel 2015, Esprit du Cricket, e un podcast sul baseball nel 2020, Culture Baseball.
Gestisco anche i social media di alcuni di questi siti, oltre al fan club francese degli Yankees su Twitter, che ho creato più di un anno fa, @FrYankees, e Baseball Féminin en France su Facebook e Twitter. Infine, dall’anno scorso, ho iniziato a collaborare come volontario con la Fédération Française de Baseball Softball, nella commissione Mémoire Fédérale e con la commissione di Disciplina, occupandomi di violenze sessuali e sessiste.
Naturalmente, ho anche giocato a baseball, un po’ anche a softball, ma sono stato anche allenatore, arbitro e dirigente, per quasi dieci anni, prima al Paris Université Club e poi ai Patriots de Paris.
BTVF: Come hai scoperto il baseball?
G.A.: Avevo circa 25 anni quando la mia ragazza dell’epoca mi ha lasciato, e mi sono ritrovato con un sacco di tempo libero. Mio fratello minore mi aveva consigliato un anime giapponese, oggi famoso in tutto il mondo, Naruto. Avevo smesso di guardare manga e anime da qualche anno. Naruto mi ha fatto riavvicinare a questo mondo e, dopo di che, ho iniziato a guardarne molti. E poi, un giorno, sono incappato in un anime di baseball chiamato Major. Questo anime segue le avventure del giovane Goro, un genio del baseball, dall’asilo all’età adulta, affrontando le avversità della vita, come morti o infortuni, mentre brilla per un talento fuori dal comune come lanciatore. È un anime che mi è piaciuto subito, con la sua energia e il suo eroe, il cui talento e la cui passione ci attirano.
Quando mi sono trasferito a Parigi nel 2008, mi sono detto «nuova città, nuova vita, perché non provare uno sport nuovo». Ho visto che il PUC faceva allenamenti indoor non lontano dal mio appartamento e sono andato a provare. Ho subito apprezzato. Mi sono piaciuti i gesti del baseball e la loro difficoltà mista a un aspetto ludico evidente. Riuscire in una bella battuta, in un bel catch di volo o in uno strikeout ci fa sentire come il re o la regina del mondo. Quindi rapidamente ho iniziato a fare il volontario nel club organizzando le celebri IDF Series e poi assumendo il ruolo di responsabile della comunicazione del club l’anno successivo. Da lì, tutto si è incastrato. Nel club, sono diventato anche allenatore, manager, arbitro e dirigente. In campo, ho giocato in tutte le posizioni, anche se ho soprattutto giocato in esterno, prima base e, la mia posizione preferita, lanciatore.
Al di fuori del club, ho fatto parte per 2-3 anni della commissione comunicazione della FFBS e ho iniziato a scrivere articoli su Honus nel 2010. Questa parte è una delle altre ragioni che mi hanno fatto appassionare al baseball. Sono un appassionato di storia e cultura, e il baseball è uno sport di rara ricchezza storica e culturale nel mondo sportivo. È tanto il gioco quanto il suo universo che hanno alimentato la mia passione. È una delle ragioni che mi ha portato a diventare un tifoso dei New York Yankees, con la loro storia e la loro cultura popolare immense.
BTVF: Sei un collezionista di oggetti legati al baseball, quali sono e come organizzi i tuoi acquisti, il tuo spazio e l’esposizione di tutti questi oggetti?
G.A.: Ho sempre avuto un lato collezionista. Ho diverse scatole di ricordi dove conservo oggetti vari su eventi, viaggi, esperienze che mi hanno segnato. Il baseball è uno sport che si presta bene alla collezione. Purtroppo per il mio banchiere e la mia compagna. È denaro e spazio. Cerco comunque di ragionare e di concentrarmi su buoni affari, non troppo costosi, alle bancarelle o su internet.
Colleziono un po’ di tutto, anche se mi sono dedicato seriamente alle carte del baseball negli ultimi due anni. Può trattarsi sia di scatole di carte recenti, Topps o Panini, che di carte vintage. Nel 2021, ad esempio, ho acquistato una Topps del 1957 di Yogi Berra, di cui sono molto orgoglioso, una Topps del 1959 di Larry Doby e una carta del 1975 di uno dei più grandi lanciatori giapponesi, Yutaka Enatsu, di cui parlo nell’ultimo Culture Baseball. Ho anche una menko card di Yoshio Yoshida, leggenda del baseball giapponese e ex allenatore del PUC e dei Bleus negli anni ’90, che risale al 1958, e ho altre menko cards, carte giapponesi tipiche e magnifiche, della fine degli anni ’40. Un’altra carta che mi piace molto è una Topps del 1971 di Nolan Ryan. La carta non è in buone condizioni, ma è comunque impressionante. Il gioiello della mia collezione di carte è una T206 di Lena Blackburne, che risale al 1909-1910. È lo stesso tipo di carta di quella di Honus Wagner che vale milioni di euro. La mia vale solo qualche decina di euro. Sono solo un funzionario…
Inoltre, colleziono figurine di varie marche e periodi, palline da baseball e softball, vecchie riviste, libri, manga, poster, disegni d’arte, spillette, ecc. Sono eclettico. Mi piace in particolare collezionare vecchie riviste francesi in cui appare il baseball, sotto forma di fumetti o reportage, come un numero della rivista La Vie Heureuse, del 1907, che parla di baseball al femminile con una giocatrice di baseball in copertina.
Purtroppo non ho lo spazio per esporre tutto, ma cerco di mostrare il più possibile nel mio salotto, lasciando comunque spazio al resto della famiglia. Per fortuna, riesco a ragionare abbastanza bene dal punto di vista finanziario per evitare di aggiungere un oggetto ogni due giorni.
BTVF: Negli ultimi anni, hai prestato la tua penna a diversi media francesi (Hype, Strike Out…) sul baseball americano e altri, come affronti la scrittura di un appassionato verso altri appassionati?
G.A.: Come avete capito dalle mie risposte precedenti, sono più un attore che uno spettatore. Quando ho una conoscenza e/o una passione, ho bisogno di condividere e scambiare. Dopo, cerco di trovare un equilibrio tra ciò che voglio scrivere e ciò che le persone vorrebbero leggere o ascoltare, perché tutti possano trovare qualcosa di loro gradimento. Uno dei miei obiettivi è rendere il baseball interessante e comprensibile, per essere letto o ascoltato sia da appassionati che da neofiti. Anche all’interno della FFBS, non tutte le persone tesserate si interessano necessariamente alla storia del baseball e del softball, o all’attualità della MLB. Ancora meno a quella del baseball francese. Ma la mia convinzione è che la cultura del baseball, in senso lato, possa essere un elemento federatore per attirare i praticanti verso le nostre discipline e fidelizzarli.
Un altro aspetto della mia scrittura è mescolare i miei interessi per la storia, la cultura, l’arte e le questioni sociali. Spesso, i miei articoli o i miei podcast esplorano diversi angoli. Quando parlo delle nuove regole della MLB o dello scandalo degli Astros, oltre all’attualità, do un punto di vista storico, culturale e politico per comprendere le diverse dimensioni di un fatto presente ma che si inserisce in un passato ricco e in un futuro atteso da alcuni o non desiderato da altri.
Infine, cerco anche di essere una sorta di narratore del baseball, soprattutto quando parlo di storia. Cerco di rendere viva la Storia e le storie. E il baseball è di una tale ricchezza narrativa che per me è qualcosa di molto naturale e che si adatta perfettamente allo spirito del gioco.
BTVF: La scrittura ti ha naturalmente portato ad altre forme come il libro, raccontaci questa nuova avventura che sta per iniziare?
G.A.: Effettivamente, ho scritto un libro sulla storia del baseball che uscirà a metà marzo grazie a Blacklephant Editions, una giovane ma ambiziosa casa editrice bretone che è stata conquistata dal mio manoscritto. Si tratta di una serie di ritratti, cinque donne e cinque uomini, una parità voluta, che mi permette di esplorare diversi aspetti della storia e della cultura del baseball, principalmente in Nord America, ma anche in Giappone e in Francia. Detto questo, anche se non è fiction, ho cercato di mantenere questo lato narrativo per avere una scrittura il più fluida possibile. L’idea non è solo quella di raggiungere i fan e gli esperti. Con il mio editore, vogliamo anche rivolgerci a un pubblico più ampio per contribuire a far uscire il baseball e il softball dall’ombra. E, per questo, il racconto deve essere fluido perché do molte informazioni. Per chi conosce, ho cercato di avere uno stile vicino a Bill Bryson e un approccio editoriale simile a quello di Dave Zirin.
Per saperne di più: qui
Disponibile dal 17 marzo 2020
Altrimenti, sono già su un altro progetto di libro, sempre sul baseball e sul softball, per un altro editore, con un approccio diverso ma sempre con l’idea di interessare i neofiti alle nostre discipline, dando anche ai lettori appassionati qualcosa da leggere, visto che in Francia c’è poca letteratura in materia.
BTVF: Cosa possiamo augurarti?
G.A.: Il successo di questo primo libro. Ci sono già stati libri sul baseball, scritti in Francia, che sono stati pubblicati, ma erano libri che mescolavano un po’ di storia, spiegazioni delle regole, termini e tecniche. E tutti iniziano a essere datati. A mia conoscenza, è la prima volta che un libro, interamente dedicato alla storia del baseball, viene pubblicato in Francia. Non so se si possa dire che sia un test, ma si potrà vedere dove si colloca il potenziale del baseball presso il grande pubblico. Con il centenario della FFBS nel 2024, abbiamo bisogno di fare un passo avanti nella mediatizzazione dei nostri sport. Questo centenario sarà nell’ombra delle Olimpiadi di Parigi. Dobbiamo quindi invadere lo spazio mediatico fin da ora. Penso che sia già iniziato negli ultimi anni con l’apparizione di siti o podcast come The Strike Out, Hype, A Coup Sûr, The Free Agent, Home Run Seby, Le Homera, la comunità MLB FR su Twitter e molti altri. E, naturalmente, Baseball TV France.
Mi ricordo come mi sentivo solo per parlare di baseball su Twitter prima del 2015. Da allora, il baseball guadagna adepti ogni anno sui social network e questo si riflette anche negli effettivi della FFBS. I club e la federazione, che comunicavano poco o nulla, sono oggi offensivi su questo aspetto, un tempo in fondo alla lista. Basta vedere la qualità delle trasmissioni in Web TV di club come Sénart o La Rochelle, il quasi-professionalismo della comunicazione degli Huskies di Rouen, l’arrivo della MLB su beIN Sports o gli articoli più frequenti sul sito de L’Équipe. Rimaniamo uno sport minore, ma la dinamica c’è. Spero che il libro contribuisca a dare un impulso a questa dinamica.
Sono loquace, ma un’ultima parola per ringraziare Baseball TV France per questa intervista e per il lavoro svolto.
Propos recueilli par Didier CANNIOUX
