Si era detto dopo l’ultima giornata che La Rochelle aveva compiuto un’ottima operazione, ma dopo le partite di domenica, bisogna ripetere questa frase, poiché i Boucaniers sono ora nei play-off. I Boucaniers hanno gestito perfettamente un calendario favorevole, spazzando via Sénart e Béziers (con quest’ultimo scontro che ha visto un punteggio in trasferta passare da 1-9 a 3-9), e possono legittimamente sperare di giocare le seconde semifinali della loro storia. Ai Boucaniers resta da battere due volte Metz, cosa che non è affatto scontata, poiché i lorenesi sono lanciati nella loro operazione di sopravvivenza, ma fa parte degli eventi realizzabili.
Béziers ha sofferto dell’assenza di Debonville, che è stato il cuore dell’attacco per tutta la stagione e ha sembrato a volte affaticato. Tuttavia, si apprezza il piccolo omaggio fatto al coach Teixidor, che ha avuto il diritto a due turni di battuta (la pudicizia ci vieta di dare i risultati), un gesto simpatico e simbolico di una squadra che ha portato molta freschezza questa stagione. È un peccato che Béziers abbia fallito la fine dell’esercizio, con solo 2 vittorie nelle ultime 9 partite, ma l’essenziale è acquisito per i Pirates, che hanno assicurato la salvezza (la loro differenza di punti è favorevole contro Metz), e si sono anche offerti una bella semifinale del challenge, con una brigata di rinforzi stranieri che ha fatto parlare la polvere e ha contribuito in modo significativo alle prestazioni della squadra, ma anche alcune rivelazioni promettenti: rivedere Lesfargues, Bernardelli, Guyonneau con un anno in più sarà interessante, e ancora di più seguire i progressi di un Keurinck che ha fatto spalancare molti occhi e sembra essere all’alba di una carriera più che interessante.
Quelli che si sono messi in una posizione molto delicata sono i Lions. Dopo la loro rimonta fantastica (10 vittorie in 12 partite), hanno calato due volte di seguito contro Montpellier e Toulouse. In quest’ultima partita, hanno sofferto della loro eccessiva dipendenza da Nunez e Acuna, che hanno colpito 4 dei 5 hits di Savigny, (Acuna si è offerto al passaggio una performance di 4 basi rubate, solo Meza, Baisse-Depontieu e Cegielski avevano fatto altrettanto) e anche di un vero calo di regime di Pena, che, dopo due eliminazioni nel primo inning, ha riempito le basi con walk e wild pitch prima di essere crocifisso da un doppio da 3 punti di Velazco. Tenendo conto delle 2 vittorie di La Rochelle, Savigny non può più permettersi di perdere la minima partita. E non sarà facile a Rouen domenica prossima: si vede male gli Huskies, che sono 11-1 in casa, e che hanno appena dominato i Barracudas, farsi battere due volte. Resta allora quella partita rinviata di domenica, che potrebbe essere giocata nei weekend del 3 o del 10 agosto, mentre alcuni giocatori saranno in nazionale francese U23. Questa partita potrebbe tuttavia non aver luogo, secondo alcune circostanze di classifica che la renderebbero inutile.
Toulouse, anche se ha fatto un grande passo avanti verso la qualificazione, deve stare attento, perché lo Stade, che si sposta a Montpellier (i Barracudas sono imbattuti a Veyrassi), non sono completamente al sicuro di essere superati da La Rochelle e Savigny. Una vittoria nei loro prossimi tre incontri sarà sufficiente. Metz ha fatto ciò che doveva dominando Sénart. I Templiers sono in totale perdizione: 3-13 nelle ultime 16 partite, .183 di media battuta e 7,17 di ERA in questo periodo. È ora che la stagione finisca… In queste circostanze, si vede male Sénart riuscire a dominare Béziers domenica prossima, ma sarà più complicato per i lorenesi, che dovranno battere due volte i Boucaniers in piena forma e in piena lotta per i play-off. Ma Metz si è comunque messo in posizione di ribaltare la situazione e di compiere il colpo perfetto. In ogni caso, il lavoro è stato fatto in modo splendido contro Sénart, e due ex Templiers si sono divertiti, con senza dubbio un surplus di motivazione, Ruiz, che ha colpito 6 su 9 nel weekend, e Launay che, dopo aver prodotto 2 punti sabato, ha lanciato un master di 7 inning e zero punti meritati domenica.
Concludiamo con ciò che è stato senza dubbio la partita della stagione in D1, questo combattimento omerico di 13 inning e 4 ore e 30 minuti di gioco tra Rouen e Montpellier, che si è concluso con una candela per un errore di Flores… Gli errori di difesa hanno comunque costato, in parte, la vittoria ai Barracudas, perché senza quello del 5° inning, gli Huskies non avrebbero segnato due volte. Questa partita è stata appassionante dall’inizio alla fine, con una dominazione degli Huskies all’inizio (5-2 dopo 5 inning), un ritorno di Montpellier nel 7° e 8° inning, prestazioni eccezionali di Couvreur e Mercadier in situazioni incredibilmente tese, l’uguaglianza degli Huskies nel 12° inning, dopo 2 eliminazioni e con un conteggio di 2-2 da parte di Martinez, che aveva una media battuta di .208 prima di questo doppio decisivo, i tre punti dei Barracudas nel 13° inning, e il ritorno degli Huskies alla fine, con al cuore di questa rimonta Harrison e Brainville che sono i leader dell’attacco rouennais. È stato un po’ più calmo il giorno dopo, ma non senza interesse e senza suspense, con una vittoria per Rouen. Montpellier ha spinto molto durante le 2 partite, ma ha mancato di realismo: .200 in 35 situazioni con corridori in posizione di segnare (contro .259 per Rouen) e 0 in 3 con le basi piene.
Le due squadre sembrano un gradino sopra in questa fine di stagione, e sarà necessario essere forti per impedire loro di ritrovarsi faccia a faccia in finale.
Per Montpellier, se non è mai piacevole farsi battere due volte in casa di un rivale, questo non cambia granché. Una doppia vittoria a Veyrassi contro Toulouse e il primo posto sarà in tasca. Per Rouen, questo confronto è stata l’occasione di rassicurarsi, di dimenticare la partenza per il Giappone di Bellina, e di cacciare alcuni demoni psicologici quando l’avversario torna al punteggio o prende il comando.
F.Colombier
Crediti foto: F. Volpato, J. Barrio
IG: Jujub_64 – Rs Clubs RS
