L’inverno volge al termine e a tre settimane dall’inizio della stagione francese di baseball D1, continuano a emergere informazioni sui nuovi giocatori « import » della lega.
Nella nostra serie sulle nuove reclute straniere, Le Baseblog ha presentato finora sette giocatori, tra cui una coppia di nazioni (Brasile e Argentina) che non vengono necessariamente in mente come fonti di talenti di alto livello nel baseball.
Successivamente, ci concentriamo su altri due import, un ricevitore e un lanciatore. Entrambi vengono dagli Stati Uniti e si dirigono verso squadre che negli ultimi anni hanno preso l’abitudine di incontrarsi nella finale del campionato.
Thomas Greely
I Sénart Templiers, con 18 vittorie e solo due sconfitte nella stagione regolare, hanno avuto il miglior record della D1 lo scorso anno, nonché l’attacco più potente. E tra tutti i loro battitori, nessuno ha fatto meglio dell’ex prospetto degli Oakland Athletics Andy Paz, che ha poi vinto l’MVP della lega.
Per la seconda stagione consecutiva, tuttavia, la squadra è stata sconfitta dai Rouen Huskies nella finale. E durante l’intersaison, Sénart ha perso anche Paz, che ha deciso per motivi personali e professionali di prendersi una pausa quest’anno.
Inutile dire che un ricevitore stellare è insostituibile, e vista la sua importanza, Paz mancherà non solo a Sénart, ma al baseball francese in generale. Tuttavia, i Templiers non hanno altra scelta che provare a riempire il suo posto, come si dice in inglese, e a questo scopo, sono lieti di accogliere un ricevitore del « Golden State » che ha dimostrato il suo valore dietro il piatto.
Thomas Greely ha giocato due stagioni al San Joaquin Delta College, nella Central Valley della California, con una media battuta di .333 nel suo primo anno, nel 2018, e di .294 nel secondo.
Il giocatore, ora ventiquattrenne, ha poi portato i suoi talenti alla California State University Long Beach (CSULB), nella NCAA DI (il livello più alto dello sport universitario americano), dove ha avuto una media battuta di .333 nella stagione 2020 accorciata dal COVID. L’anno scorso, ha battuto .167 con un’azione molto limitata (Greely aveva solo 18 battute).
Non sarà la prima volta che i Templiers provano fortuna con qualcuno della Long Beach State, come è anche conosciuta la scuola. Nel 2019, il suo compagno di CSULB, Daniel Jackson, ha avuto una stagione sensazionale a Sénart, guidando la lega in hits (52, a pari merito con Ariel Soriano), doppi (17) e totali delle basi (84).
Greely ha ricevuto diverse offerte per giocare in Europa questa stagione, ma ha infine deciso che Sénart era l’offerta meglio posizionata.
« Innanzitutto, sono entusiasta di incontrare e conoscere nuove persone », ha dichiarato alla squadra in una recente intervista.
« Se il baseball è la mia passione numero uno, mi piace anche fare nuove amicizie e condividere momenti con persone nuove. Per quanto riguarda la parte del baseball, mi aspetto di vincere e vincere molto! »
William Moscato
Rispetto alla CSULB, con una popolazione studentesca di quasi 40.000 studenti, il Macalester College è minuscolo. Solo circa 2.000 persone frequentano il college di arti liberali. Situato a Saint Paul, nel Minnesota, non ha neanche il sole del sud della California. E le sue squadre sportive non giocano al livello più alto della competizione universitaria, ma nella terza divisione della NCAA.
Quello che il Macalester ha, è un record provato, in Francia, di essere una vera fonte di talenti di lanciatore.
I fan del baseball francese potrebbero ricordare gli exploit del lanciatore James Murrey, che ha avuto una lunga e impressionante carriera in D1 a partire dal 2011, quando aveva un record di 6-2 con un ERA di 1.11 per il Stade Toulousain. La sua ultima stagione è stata nel 2019, sempre con i Tigers di Tolosa, quando il destro ha avuto un eccellente ERA di 1.34 con 92 strikeout in sole 74 inning. Nel frattempo, ha giocato diverse stagioni per il Paris UC.
James Murrey
Ora, i campioni in carica, i Rouen Huskies, sono pronti a portare il loro lanciatore del Macalester: William Moscato, un destro di 21 anni che ha anche alcune competenze, si scopre, in classe.
Il franco-americano, attualmente al suo ultimo anno al Macalester, studia matematica applicata e statistica. Non sarà quindi disponibile per Rouen fino alla fine dell’anno accademico, probabilmente a fine maggio.
La buona notizia è che torna proprio dalla stagione universitaria, quindi ha la fortuna di essere in buona forma.
Ma ci sono anche dei punti interrogativi riguardo a Moscato, che tenta una sorta di ritorno dopo aver perso la stagione 2020 a causa della crisi del COVID, e si è anche assentato l’anno scorso, in questo caso a causa di un infortunio.
Finora quest’anno, gli Scots (gli Scozzesi), come è conosciuta la squadra del Macalester, hanno avuto difficoltà. Hanno vinto solo due partite, contro otto sconfitte, ma non hanno ancora giocato in casa.
Moscato era il loro partente della prima giornata, ma ha durato meno di tre inning e ha subito la sconfitta.
Lui e gli Scots hanno ancora un mese e mezzo per ribaltare la situazione. E con un po’ di fortuna, il giovane franco-americano sarà in forma per il suo arrivo, forse giusto in tempo per aiutare i Rouen Huskies nel torneo Challenge de France (26-29 maggio).
Benjamin Witte
