Der Winter neigt sich dem Ende zu, und drei Wochen vor dem ersten Spieltag der französischen Baseball-D1-Saison werden weiterhin Informationen über die neuen « Import »-Spieler der Liga bekannt gegeben.
In unserer Serie über ausländische Neuzugänge hat Le Baseblog bisher sieben Spieler vorgestellt, darunter ein Paar Länder (Brasilien und Argentinien), die nicht unbedingt als Quellen für hochkarätige Baseball-Talente in den Sinn kommen.
Als Nächstes richten wir unser Augenmerk auf zwei weitere Imports, einen Catcher und einen Pitcher. Beide kommen aus den USA, und beide gehen zu Teams, die in den letzten Jahren die Gewohnheit entwickelt haben, sich im Meisterschaftsfinale zu begegnen.
Thomas Greely
Die Sénart Templiers, mit 18 Siegen bei nur zwei Niederlagen in der regulären Saison, hatten die beste Bilanz der D1 im letzten Jahr sowie ihre stärkste Offensive. Und von allen ihren Schlagmännern hat niemand besser abgeschnitten als der ehemalige Hoffnungsträger der Oakland Athletics Andy Paz, der anschließend die MVP-Auszeichnungen der Liga gewann.
Doch zum zweiten Mal in Folge verloren die Templiers das Finale gegen die Huskies de Rouen. Und während der Saisonpause verlor Sénart auch Paz, der aus persönlichen und beruflichen Gründen beschlossen hat, dieses Jahr eine Pause einzulegen.
Es ist klar, dass der Star-Catcher unersetzlich ist, und angesichts seiner Bedeutung wird Paz nicht nur Sénart, sondern dem französischen Baseball im Allgemeinen fehlen. Dennoch haben die Templiers keine andere Wahl, als zu versuchen, seine Schuhe zu füllen, wie man auf Englisch sagt, und zu diesem Zweck freuen sie sich, einen bewährten Catcher aus dem « Golden State » willkommen zu heißen.
Thomas Greely spielte zwei Saisons am San Joaquin Delta College, im zentralen Tal von Kalifornien, wo er 2018 in seiner ersten Saison einen Batting Average von .333 und in seiner zweiten Saison .294 hatte.
Der nun 24-jährige Spieler brachte seine Fähigkeiten dann an die California State University Long Beach (CSULB), in der NCAA DI (die höchste Stufe des amerikanischen Hochschulsports), wo er in der durch COVID verkürzten Saison 2020 einen Batting Average von .333 hatte. Letztes Jahr schlug er .167 in sehr begrenztem Einsatz (Greely hatte nur 18 At Bats).
Es wird nicht das erste Mal sein, dass die Templiers ihr Glück mit jemandem aus Long Beach State versuchen, wie die Schule auch bekannt ist. 2019 hatte sein Landsmann Daniel Jackson von der CSULB eine sensationelle Saison in Sénart, führte die Liga in Hits (52, geteilt mit Ariel Soriano), Doubles (17) und Total Bases (84).
Greely erhielt mehrere Angebote, in Europa zu spielen, entschied sich aber schließlich, dass Sénart das beste Angebot war.
« Zunächst freue ich mich darauf, neue Leute kennenzulernen und sie kennenzulernen », sagte er dem Team in einem jüngsten Interview.
« Wenn Baseball meine Nummer eins Leidenschaft ist, mag ich es auch, neue Leute kennenzulernen und Momente mit ihnen zu teilen. Was den Baseball angeht, erwarte ich, zu gewinnen und viel zu gewinnen! »
William Moscato
Im Vergleich zu CUSLB, mit einer Studentenschaft von fast 40.000 Studierenden, ist das Macalester College winzig. Nur etwa 2.000 Menschen besuchen das Liberal Arts College. Es liegt in Saint Paul, Minnesota, und hat auch nicht die Sonne des südlichen Kaliforniens. Und seine Sportteams spielen nicht auf der höchsten Stufe des Hochschulwettbewerbs, sondern in der dritten Division der NCAA.
Was Macalester hat, ist ein bewährter Rekord in Frankreich, eine echte Quelle für Pitching-Talente zu sein.
Französische Baseball-Fans erinnern sich vielleicht an die Leistungen des Pitchers James Murrey, der ab 2011 eine lange und beeindruckende Karriere in der D1 hatte, als er für den Stade Toulousain eine Bilanz von 6-2 mit einer ERA von 1.11 hatte. Seine letzte Saison war 2019, wieder mit den Tigers de Toulouse, als der Rechtshänder eine hervorragende ERA von 1.34 mit 92 Strikeouts in nur 74 Innings hatte. Dazwischen spielte er mehrere Saisons für Paris UC.
James Murrey
Jetzt sind die Huskies, die amtierenden Meister, bereit, ihren eigenen Pitcher von Macalester zu holen: William Moscato, ein 21-jähriger Rechtshänder, der auch einige Fähigkeiten hat, wie sich herausstellt, im Klassenzimmer.
Der französisch-amerikanische Doppelstaatsbürger ist derzeit im letzten Jahr an der Macalester, wo er angewandte Mathematik und Statistik studiert. Er wird also erst nach Ende des akademischen Jahres für Rouen verfügbar sein, voraussichtlich Ende Mai.
Die gute Nachricht ist, dass er gerade von der College-Saison zurückkommt und daher die Chance hat, in guter Form zu sein.
Aber es gibt auch Fragezeichen bei Moscato, der eine Art Comeback versucht, nachdem er die Saison 2020 aufgrund der COVID-Krise verloren hat, und sich im letzten Jahr auch abgemeldet hat, in diesem Fall aufgrund einer Verletzung.
Bisher in diesem Jahr haben die Scots (die Schotten), wie das Team von Macalester bekannt ist, Schwierigkeiten gehabt. Sie haben nur zwei Spiele gewonnen, bei acht Niederlagen, aber haben noch nicht zu Hause gespielt.
Moscato war ihr Starting Pitcher am ersten Spieltag, hielt aber weniger als drei Innings durch und kassierte die Niederlage.
Er und die Scots haben noch eineinhalb Monate, um die Wende zu schaffen. Und mit etwas Glück wird der junge Franco-Amerikaner in guter Verfassung sein, wenn er ankommt, vielleicht gerade rechtzeitig, um den Huskies beim Turnier Challenge de France (26.-29. Mai) zu helfen.
Benjamin Witte
