Poco a poco, il campionato sta prendendo forma. Una domenica con quattro vittorie a 2-0, non era mai successo questa stagione, e questo dà una classifica che inizia ad allungarsi.

Prima crepa

Una giornata come le amiamo! Suspense a tutti i livelli: in 6 partite, la squadra che si è imposta è stata in svantaggio in un momento o nell’altro. E tre incontri si sono giocati dopo la 7ª inning. Sorprese, almeno una, perché non è così comune che la lanterna rossa spazzi via il leader del campionato. E conseguenze: per la prima volta, si è creato un piccolo divario nella classifica con 4 squadre che hanno superato la soglia delle .500 e altre quattro che sono sotto. Niente di definitivo né di irreparabile, ma una prima tendenza che emerge, e che mette una certa pressione sulle quattro in fondo alla classifica, che vedono diminuire il loro margine di errore se vogliono agganciare il treno giusto.

Si muove in alto

Toulouse non aveva mai perso una partita di un punto, non aveva mai perso in extra inning, e si appoggiava su una difesa solida. Tutte le dighe hanno ceduto sul campo di Montigny, come in quell’errore costoso nella 6ª inning della partita 2 che ha permesso ai Cougars di passare in testa. Certo, i giocatori di Toulouse erano privi del loro As Rojas, ma non ci si aspettava davvero di vederli crollare così. Questo ha fatto il gioco degli Huskies. I Rouennais, dopo il loro disastroso Challenge de France, si sono rimessi sulla buona strada, con 5 vittorie consecutive (5-1 nelle ultime tre giornate). E ora hanno raggiunto Toulouse in vetta, cosa che non sembrava evidente negli ultimi tempi. Non è sempre facile, ma forse Rouen non avrebbe vinto la partita 1 (quando Metz ha preso il comando 4-2) qualche settimana fa. La fiducia sembra tornare, e gli Huskies non sono mai così pericolosi quando sono in fiducia. Un’altra squadra in forma è Montpellier. Dopo il loro Challenge vittorioso, i Barracudas sono 4-0, e sempre senza Couvreur e Pontiac sul monte di lancio. Bisognerà fare i conti con gli uomini di Owen Ozanich che, con 16 hits nella partita 1, hanno battuto il loro record stagionale che era di 12 (contro Metz e contro Toulouse). Il quarto in lizza è Savigny, che restava su tre sconfitte consecutive, ma ha saputo raddrizzare la barra in partite tese contro Sénart. Rouen, Savigny, Montpellier, alla fine ritroviamo degli habitué in cima alla classifica…

Si muove in basso

I Cougars si sono svegliati, e in grande stile. Loro che avevano perso due volte in extra inning sono riusciti a ribaltare la situazione, creando il pareggio nella 10ª inning e imponendosi nella 11ª inning della partita 2. Tutta l’attacco ha prodotto, poiché solo Saad Anouar non ha colpito una valida, il che non gli ha impedito di ottenere un RBI. E, soprattutto, il pitching ha tenuto il colpo, cosa che non era successo fino ad allora, con un ERA collettivo di 5,64, sceso a 4,81 dopo Toulouse. In un solo weekend, Montigny si è rimesso in corsa per la salvezza, beneficiando dei tripli 0-0 di Metz, Sénart e La Rochelle. Quello che è molto interessante per Montigny è di non aver ancora affrontato i Cometz, e quindi di avere la possibilità, in uno scontro diretto, di mettere in difficoltà un concorrente. Si comincia anche a preoccuparsi un po’ per La Rochelle, 1-5 dal Challenge, 2-8 nelle ultime 10 partite. Il pitching è traballante, l’attacco è fermo (20 strikeout domenica), bisognerà ritrovare presto l’entusiasmo dei primi tempi.

L’attacco a rilento?

Spesso, l’attacco prende il sopravvento all’inizio della stagione, poi i lanciatori guadagnano potenza, le braccia sono in forma, le temperature aumentano e il numero di hits diminuisce. È stato così domenica, poiché per la prima volta dall’inizio della stagione, nessuna squadra ha superato la soglia dei 10 punti. Ancora più impressionante, nessuno ha segnato più di 7 punti. Le 8 squadre hanno battuto con una media di .247, mentre la media generale era di .257 prima di questa giornata e l’ERA collettiva che era di 4,14 è stata di 3,49 domenica. La fine della stagione sarà quella dei lanciatori?

I podi

Pitching

1. Yorfrank Lopez (Montigny). Ha finalmente avuto un po’ di supporto offensivo, il che lo ha senza dubbio sollevato. Il venezuelano ha firmato un no-hitter di 7 inning (una valida, 2 BB) e ha tenuto duro nonostante una difesa traballante. Una prestazione di altissimo livello.
2. Gédéon Coste (Savigny). Un’altra uscita molto solida, in linea con la sua eccellente stagione. Dopo il home run di Hrytishvilli nella 1ª inning, ha chiuso la porta con 7 strikeout, in situazioni a volte tese. Ha tenuto la sua squadra nella partita e le ha permesso di tornare in partita.
3. Mathéo Launay (Metz). Ha lanciato solo 4 inning di rilievo in una causa perdente, ma le sue 4 inning sono state perfette, 12 eliminazioni consecutive, si è divertito con il line-up di Rouen. Meritava sicuramente un posto sul podio.

Batting

1. Manuel Tissera (Savigny). Certo, ha colpito solo 3 valide, ma queste hanno fatto la differenza. Un triplo per pareggiare nella 6ª inning della partita 1, un singolo per dare 3 punti di vantaggio nell’8ª inning della partita 1, il doppio da 2 punti per prendere il comando nell’8ª inning della partita 2. Clutch.

2. Riley Spring (Montpellier). Riposizionato al 1º posto nel line-up dei Barracudas, ha perfettamente svolto il suo ruolo di accenditore con 5 su 8. Ah, se solo commettesse un po’ meno errori…

3. Hugo Blondel (Rouen). Il clean-up degli Huskies ha fatto il suo lavoro con 3 importanti RBI, distribuiti nelle due partite.

F. Colombier

Crediti fotografici: Benjamin Witte