Club più titolato di Francia, il Paris Université Club (PUC) ha vissuto un anno particolare nel 2023. Numerosi titoli nelle categorie giovanili e nel cricket, ma una delusione in D1. Baseball TV France inizia questa serie di bilanci annuali con i club ed è andato, per il PUC, a incontrare il suo co-presidente, Olivier Dubaut.
BTVF : Iniziamo con le soddisfazioni dell’anno, ovvero i titoli di Campione di Francia e vice-Campione di Francia nelle categorie 12U, 15U e 18U. Come spiegate questa straordinaria performance?
O.D. : Innanzitutto, nella storia del PUC, non è la prima volta che accade. Secondo, negli ultimi anni siamo stati più volte terzi e avremmo potuto vincere l’anno scorso se non ci fosse stato Ben Couvreur, imbattibile. Inoltre, se guardiamo le composizioni delle squadre nazionali 18U e 15U, ci accorgiamo che ogni anno il club produce internazionali in queste categorie di età. Vanno nei Pôles, ma per ora restano tesserati al PUC. Li facevamo tornare da Toulouse o Montpellier. Attualmente ne abbiamo tre al Pôle di Toulouse, uno a Montpellier e un altro a Rouen. Quello che manca sarebbe un Pôle a Parigi per poterli tenere vicini. Sogno di creare un’accademia a Parigi. È molto più difficile che in provincia o nella periferia in termini di strutture e sostegno finanziario.
BTVF : Come mantenere, se non aumentare, la performance?
O.D. : Abbiamo una buona organizzazione nel club e spero che potremo rilanciarci in nuovi progetti perché miriamo all’eccellenza. Il PUC è sempre stato nel baseball e nel cricket di alto livello per tutti, e di conseguenza abbiamo sempre avuto un focus sui giovani e questa è la nostra unica possibilità di restare competitivi. Non abbiamo i mezzi per reclutare mercenari come i club «predatori» che funzionano con sovvenzioni delle loro collettività locali, nella misura in cui a Parigi la città non è molto generosa.
BTVF : Come spiegate la delusione della retrocessione in D2 per la prima squadra?
O.D. : Non abbiamo avuto fortuna perché, tecnicamente, considero che il nostro vero livello fosse l’8º posto. Il nostro girone era più difficile dell’altro e sono convinto che avremmo battuto Metz nei play-off. Ecco come stanno le cose! Inoltre, abbiamo perso numerose partite alla fine degli ultimi due o tre inning, per mancanza di closer. Abbiamo comunque battuto più volte Rouen. Scendiamo, sperando solo per un anno, quindi vogliamo risalire subito nel 2025.
BTVF : La regola dei JFL (Giovane Formato Localmente) va a vostro vantaggio?
O.D. : Sono quattro anni che mi batto alla FFBS per la creazione dei JFL, che, tra parentesi, esistono in Italia, in Germania, in Repubblica Ceca, insomma in quasi tutti i paesi europei. Purtroppo, questo accade il giorno in cui la squadra scende… beh! Succede un anno troppo tardi! È certo che alcuni club saranno un po’ bloccati perché, effettivamente, ci sono club più o meno artificiali in prima divisione. Nel 2023, al PUC, oltre agli stranieri, quasi tutti i giocatori sono stati formati nel club. Altrove, ne hanno 3, 4 o 5 o li fanno giocare in D2. Quindi miriamo alla risalita in D1 e all’accesso in D3 per la squadra R1.
BTVF : Parliamo di cricket?
O.D. : La prima squadra del PUC è vice-campionessa di Francia. Si è qualificata per la Champions League europea che si terrà a marzo 2024 in Spagna. Ma anche qui abbiamo un problema. Al momento non abbiamo una palestra per allenarci, cioè che tra ora e il mese di marzo non potranno prepararsi! Secondo, le nostre ragazze sono salite in prima divisione femminile e sono state terze. È ancora una migliore performance quindi penso che l’anno prossimo sarà ancora meglio. Terzo, per la prima volta grazie al lavoro di Myriam Romero, lavoriamo con France Cricket perché le opportunità per i giovani nel cricket siano più facili, perché se non gli diamo partite, smetteranno. Dobbiamo accompagnare France Cricket a prendere il volo alla fine del 2025 perché diventi una vera federazione. Grazie ai Giochi Olimpici di Los Angeles, il cricket ritorna nell’alto livello. È una buona cosa.
BTVF : E la polemica che circonda France Cricket e il cricket femminile?
O.D. : Non condivido questa polemica. France Cricket ha messo più di 50.000 € sul tavolo per aiutare il cricket femminile. È molto rispetto al budget globale. Ma, rispetto che esistano disaccordi.
BTVF : Cosa possiamo augurarvi?
O.D. : Il nostro club deve riprendere il suo posto in D1. Quest’anno, i Huskies di Rouen hanno fallito, ma hanno giocato, come noi, la sfida della gioventù e del suo sviluppo. Penso che il futuro del baseball francese passi per questa strada.
