Tras arrasar a sus rivales en el torneo clasificatorio para el Campeonato de Europa 2023 y antes de enfrentarse, en la última ronda, a Lituania y Eslovaquia, Francia cambiará radicalmente de aires del 16 al 21 de septiembre. Se acabó el entorno bucólico de Blagoevgrad y los rivales de bajo nivel. Bienvenidos al Armin-Wolf Arena de Regensburg y al torneo clasificatorio para la WBC, frente a Alemania, España, el Reino Unido, la República Checa y Sudáfrica.
La primera nominación, que en realidad es una confirmación, ya ha tenido lugar, para el puesto de manager. Es una de las leyendas del béisbol, Bruce Bochy, con 25 años de carrera en el banquillo, más de 4.000 partidos dirigidos, 3 Series Mundiales, y nacido en 1955 en Landes-de-Boussac, cuando su padre era militar, quien ha aceptado la invitación de la federación.
Durante la selección para la edición de 2020, cancelada por el Covid, se encontraban los nombres de Yorfrank Lopez, Yoimer Camacho, Alexander Perdomo, Ivan Acuna, Ariel Soriano, Rayner Oliveros, James Murrey, pero también los de Alen Hanson (ex-MLB), Jason Alexandra (AAA), Donato Auguste (Rookie League) o el hijo del patrón Brett Bochy (ex-MLB).
Una selección, por tanto, muy ampliada, debido a las reglas de la WBC (establecidas por la MLB), que permiten seleccionar a jugadores nacidos en el país en cuestión o cuyo padre nació en el país (era el caso de August, nacido en Saint-Martin, y de Bochy, por su padre), cuyo uno de los padres posee la nacionalidad del país (era el caso de Hanson y Alexander), o son residentes legales del país y pueden obtener la nacionalidad, sin disponer de un pasaporte (lo que afecta a los jugadores extranjeros que evolucionan en Francia).
Es demasiado pronto para saber quiénes serán los nuevos seleccionados, pero la federación se habrá puesto en busca de jugadores que posean estos preciados salvoconductos y quizá consiga sacar nuevos conejos de su sombrero (¿quizá el regreso de Sam Belisle-Springer?). Es muy probable que jugadores dominantes del campeonato como Canelon, Lopez, Nieves, Priest, Orozco, Ruiz, Acuna o Perdomo formen parte del viaje. Y se puede esperar también ver bajo el maillot azul a Ernesto Martinez Jr, que no deja de progresar en las ligas menores. Luego, naturalizaciones posibles como Forrest Crawford de los Boucaniers, por ejemplo.
¿Quiénes serán los franceses llamados a completar el equipo? Probablemente Dagneau, Jiminian, Planes, Zan, Paula, Ozanich, Prioul, quizá jóvenes como Brainville, Lacombe, Meurant, para darles un poco de experiencia. Será muy interesante ver qué ingredientes tendrá el cóctel azul.
Los franceses se enfrentarán en su primer partido a Gran Bretaña, que presentó en la última WBC nada menos que 11 jugadores que evolucionan en las ligas menores. La competencia será dura.
El calendario del grupo de Regensburg
16 de septiembre (partido 1) 13 h: Sudáfrica –
España
(partido 2) 19 h: Gran Bretaña – Francia
17 de septiembre
(partido 3) 13 h: Ganador partido 1 – República Checa
(partido 4) 19 h: Ganador partido 2 – Alemania
18 de septiembre
(partido 5) 13h: Perdedor partido 2 – perdedor partido 3
(partido 6) 19h: Perdedor partido 1 – perdedor partido 4
20 de septiembre
(partido 8) 13 h: Ganador partido 5 – Ganador partido 6
(partido 7) 19 h: Ganador partido 3 – Ganador partido 4
El ganador de este partido está clasificado para la WBC
21 de septiembre
(partido 9) 19h: Ganador partido 8 – Perdedor partido 7
El ganador de este partido está clasificado para la WBC
El otro grupo clasificatorio se jugará, bajo la misma fórmula, en Panamá del 30 de septiembre al 5 de octubre, enfrentando a Panamá, Nicaragua, Brasil, Argentina, Pakistán, Nueva Zelanda.
La WBC se celebrará en 2023
Primera ronda
Grupo A (8 al 13 de marzo, Taiwán): Taiwán, Cuba,
Italia, Países Bajos,
1er clasificado del grupo de Regensburg.
Grupo B (9 al 13 de marzo, Tokio): Japón, Corea del Sur,
China, Australia,
2º clasificado del grupo de Regensburg
Grupo C (11 al 15 de marzo, Phoenix): USA, Canadá,
México, Colombia,
1er clasificado del grupo de Panamá.
Grupo D (11 al 15 de marzo, Miami): Puerto Rico, Venezuela,
República Dominicana, Israel,
2º clasificado del grupo de Panamá.
Cuartos de final
15 de marzo (Tokio)
1er grupo A – 2º grupo B
16 de marzo (Tokio)
1er grupo B – 2º grupo A
17 de marzo (Miami)
1er grupo C – 2º grupo D
18 de marzo (Miami)
1er grupo D – 2º grupo C
Semifinales y final
19-21 de marzo en Miami.
Palmarés de la WBC
2006: Japón (Cuba)
2009: Japón (Corea del Sur)
2013: República Dominicana (Puerto Rico)
2017: USA (Puerto Rico)
François Colombier
Dibujo Bruce Bochy: Fabrice Tribes
