Los dos primeros de la clasificación se clasifican para la final, el 7º se mantiene a costa del 8º. Los resultados de los play-offs / play-downs respetan la jerarquía. No sin que el suspense haya reinado. Baseball TV France echa un vistazo al rendimiento de los 4 clubes después de Metz y La Rochelle, que ahora están de vacaciones.
TIGRES DE TOULOUSE
Para Toulouse, la semifinal fue como su temporada: una primera mitad convincente, pero una segunda mitad fallida. En el partido 1, los toulousanos lideraban 3-2 después de 5 innings, en el partido 2, aún era 0-0 después de 4 innings y estaban por delante 1-0 en el partido 3 después de 4 innings. Pero luego vino el colapso, un relevo totalmente incapaz de aguantar el tipo, como Randy Perez (15,75 ERA) y Garcia-Delgado (13,50 ERA), decididamente muy lejos del closer implacable del inicio de la temporada.
El ataque careció de profundidad. En los 3 partidos, los tres últimos bateadores del line-up estuvieron mudos, o casi: 1 hit en 28 turnos al bate. El entrenador Perez intentó mover su line-up para provocar cosas, pero fuera de Ariel Soriano, que conectó al menos un hit en los 3 partidos (4 en 11), el resto fue demasiado inconsistente. Después de su 3 en 4 del partido 1, Mendoza ya no produjo (0 en 7), Perdomo no fue convincente (3 en 9), y el joven jardinero toulousain mostró su falta de experiencia (3 en 20 para Saumande, Baisse-Depontieu y Cegielski).
Por supuesto, en defensa de los toulousanos, la falta de competencia de Keivy Rojas, y el probable regreso de un dolor en el brazo derecho que lo hizo abandonar el montículo prematuramente en el partido 3, duele. Con solo una carrera merecida y 17 strikeouts lanzados en 10 entradas de trabajo, silenció el ataque rouennais. Y si hubiera estado en plena posesión de sus medios, el destino de la semifinal quizá no hubiera cambiado, pero quizá no habría terminado en 3 partidos. Las ausencias de los «americanos» Esposito, Navarro, Blancot también pesaron mucho. Toulouse no estaba al 100% de sus posibilidades, y eso rara vez se perdona contra los Huskies en los play-offs.
Las ausencias también pueden invocarse en defensa de los Barracudas: Couvreur y Sigiura outs, Monks, Zan, Antonac, ellos también del otro lado del Atlántico, eso hace muchos agujeros en el line-up. Pero se tuvo la impresión de que Montpellier estaba cansado, le faltaba energía, no lograba revertir la situación una vez que Savigny se ponía por delante. 27 corredores dejados en las bases en 4 partidos, es mucho, y es la prueba de que los grandes hits no llegaron a tiempo. En los tres últimos innings, donde hay que darlo todo para revertir la situación, Montpellier solo bateó colectivamente para .200. Más generalmente, los grandes cañones no produjeron lo suficiente, como Douglas Rodriguez (2 en 15) o Bustamante (3 en 16), mientras que el rápido Spring solo robó una base. El pitching, también, estuvo embotado. Canelon que solo puede dar tres entradas en un partido sin mañana, es insuficiente, aunque la estrategia del entrenador Ozanich fue rentable en esta ocasión.
BARRACUDAS DE MONTPELLIER
Sin embargo, por un momento se creyó que Montpellier podría dar la vuelta a la mesa, cuando los Barracudas anotaron 4 carreras en la 2ª entrada del partido 3. Pero Savigny se acordó sin duda del 14 de abril pasado, cuando los Barracudas habían anotado 5 veces en la primera entrada, y los Leones habían replicado de inmediato anotando a su vez 5 veces en su turno al bate. Allí, esperaron una entrada para volver al marcador, pero Montpellier lamentará durante mucho tiempo el error defensivo de su lanzador Luc Polit, que abrió las compuertas y permitió 3 carreras no merecidas. Los Barracudas intentaron algo en la última entrada, con dos corredores en las bases, pero una muy bonita jugada defensiva de Luc Viger en el jardín izquierdo puso fin a los debates. No faltaba mucho, solo un poco de energía, un poco de suerte, un poco de todo en definitiva, para los montpelliérains.
TEMPLARIOS DE SENART y COUGARS DE MONTIGNY
Seguimos hablando de los ausentes, pero esta vez en un equipo ganador. Sénart, sin Bouniol, Meurant, Nayral, se salió del trampa de Montigny. Si hubiera que dar un título de MVP de estos dos fines de semana, play-offs y play-downs incluidos, sin duda sería para Émile Brelle: 17,1 entradas, una ERA de 1,56, solo 6 hits, 4 BB y 18 K, una actuación monumental. Hay que reconocer que el trofeo podría compartirse ampliamente con su compañero Koshiro Kujima, que firmó 2 victorias, no dio ninguna carrera merecida en 19 entradas, lanzando 3BB y 16K. En resumen, el pitching de los Templarios fue monstruoso, y permitió al equipo no crackear después de la difícil derrota en la 9ª entrada del primer partido. Si los jugadores experimentados fueron útiles, como Ogawa (5 hits en la serie), los jóvenes Templarios jugaron su papel en estos partidos de suspense. Corenthin Flament vino a anotar el punto de la victoria en la 8ª entrada del partido 2, después de un hit, en el triple de Brown (el único hit del veterano, pero un hit que cuenta. Y Tristan Laufenbuchler, que no había conectado un extra-base en la temporada, fue a golpear un triple importante en la 7ª entrada del partido 3, para crear la igualdad. No todo fue perfecto, a veces fue laborioso, a veces excelente, como su temporada, pero los jóvenes Templarios hicieron lo que tenían que hacer.
Es muy simbólico que la temporada de Montigny haya terminado con un error, en extra inning, un error de su as Lopez, sin embargo uno de los mejores lanzadores a nivel defensivo. Simbólico de una temporada en la que nada funcionó realmente. Durante estos 4 partidos de play-downs, los Cougars solo conectaron 18 hits y, sobre todo, cometieron 7 errores, lo cual es demasiado. Dylan Mayeux fue, una vez más, el estandarte de su equipo, con 4 hits en 16 presencias, pero la ayuda no le llegó lo suficiente. El pitching no tiene de qué avergonzarse, Monbeig fue sorprendente, Mastre, después de un partido 1 dominante (15K) no supo contener el ataque de los Templarios en la 8ª entrada del partido 3, y Lopez, ausente durante el primer fin de semana, hizo el trabajo (ninguna carrera merecida en 9 entradas a pesar de 8 hits concedidos), pero no pudo hacerlo todo solo. La profundidad ofensiva y la serenidad defensiva no estaban a la altura, y la temporada de Montigny termina con una nota falsa triste, pero lógica después de un ejercicio fallido.
