Hay que admitirlo: vista desde Europa, la World Baseball Classic 2026 sigue siendo un evento deportivo algo lejano, casi exótico. Excepto en Italia, donde empiezan a prestar atención.
Porque esta edición 2026 contó una historia inesperada: la de un Venezuela conquistador, casi política en su alcance. Al vencer a Japón, campeón defensor, y luego a Estados Unidos en la final, los venezolanos lograron mucho más que una victoria deportiva.
En un país en crisis crónica, el triunfo actúa como una vitrina nacional, una demostración de resiliencia. El béisbol se convierte aquí en una herramienta de unidad, incluso de proyección internacional.
En el terreno, esta victoria se construyó en el fragor del juego: remontada contra Japón, potencia ofensiva, bullpen heroico. Pero más allá del juego, fue una afirmación identitaria lo que marcó esta competición.
Los estadounidenses caen por segunda vez en la final, en 2023 contra Japón y en 2026 contra un pequeño país al que han subestimado durante mucho tiempo y que la política ha « infantilizado » recientemente. Por supuesto, los jugadores venezolanos están aculturados, jugando la mayoría en las diferentes franquicias de la MLB, pero el fervor patriótico se sentía en cada gesto « revanchista y vengativo » de los jugadores de la « Vinotinto ».
Y mientras tanto, Europa descubría… a Italia.
Cuarta en el torneo, la selección italiana encarnó la sorpresa mayor. Victoria contra Estados Unidos en la fase de grupos, clasificación para las semifinales, estatus de « Cenicienta » asumido: una anomalía gratificante.
En un continente poco interesado por el béisbol, solo la península vibró. Y aún así: tímidamente, pero con una auténtica orgullo.
Más inesperado aún, el torneo ofreció una escena casi romántica: la de los jugadores checos en Japón. Equipo amateur en un mundo de estrellas de la MLB, la República Checa conquistó al público nipón con su humildad y su panache.
El lanzador checo, Ondřej Satoria, ya conocido por haber eliminado a Ohtani en 2023, se convirtió en una figura adoptada por las gradas japonesas. Su última aparición en competición antes de su retirada de los terrenos fue destacada con cuatro entradas lanzadas admirablemente. Este jugador amateur, ingeniero eléctrico, hizo levantarse a todo un estadio nipón. En un país donde el béisbol es una religión, esta historia tocó algo más profundo que el rendimiento.
Porque es ahí donde reside la singularidad de esta competición.
La pasión.
Para Derek Jeter, esto no tiene nada que ver con las World Series, consideradas la cumbre del béisbol estadounidense. Pero Aaron Judge rechaza esta jerarquía, alabando la Classic como la competición más emblemática en la que ha participado. Aquí, los himnos reemplazan a las estadísticas, las banderas a las franquicias.
Cada partido es como una mini Copa del Mundo. Cada acción desencadena una emoción colectiva.
El público latinoamericano en particular transforma los estadios en calderos. Japón impone una precisión y una pasión casi litúrgicas.
Y hasta los outsiders, como Italia o Chequia, encuentran su lugar en este teatro globalizado.
Visto desde Europa, sigue siendo un espectáculo periférico. Poca difusión, poca cultura de béisbol, poca identificación.
Pero quizá sea ahí donde reside el paradoja.
Mientras Europa mira hacia otro lado, el resto del mundo está reinventando este deporte. Y en este relato mundial, Italia —y tímidamente el resto del continente— empieza por fin a existir.
