La selección femenina de softbol de Francia realizó un recorrido notable en el Campeonato Europeo de 2024, celebrado en Utrecht, Países Bajos, del 1 al 7 de septiembre. Este torneo reunió a 22 selecciones nacionales divididas en seis grupos. Repasemos el hilo.

Fase de Grupos

Las Bleues fueron colocadas en el Grupo A junto a Dinamarca y Suiza. Comenzaron la competición con una serie de victorias convincentes, clasificándose así para la siguiente fase con un balance sólido: 19 puntos marcados por solo uno concedido.
El sorteo de nuestras Tricolores en el grupo X fue más difícil: Francia terminó cuarta tras dos victorias (frente a Alemania y Austria) y tres derrotas ante Países Bajos, República Checa y España, derrota de más que impidió a las francesas alcanzar el TOP 6 de la competición.

Fase de Clasificación

Con el objetivo de un séptimo puesto, las Bleues supieron reaccionar dominando a sus rivales durante la fase de clasificación. Las Bleues terminaron esta fase con un balance perfecto de 5 victorias y 0 derrotas, incluyendo victorias contundentes: 7-0 frente a Bélgica o 11-1 contra Ucrania.

Un ataque poderoso y una defensa sólida

A lo largo de su recorrido, las francesas implementaron una estrategia bien engrasada para poner en apuros a sus rivales: bunt y robos de base para presionar la defensa; paciencia al bate, esperando los buenos lanzamientos para golpear y maximizar las posibilidades de hits; utilización estratégica de varias lanzadoras para perturbar el timing de las bateadoras rivales, agresividad en las bases… en general, la estrategia fue rentable cuando se miran los marcadores abultados.

Mélissa Mayeux y Zoé Hines fueron de gran ayuda en el ataque, ya que obtuvieron los mejores ratios del equipo en la mayoría de las estadísticas.
En cuanto al pitching, las lanzadoras francesas mostraron una gran eficacia con ERAs muy bajos y un número elevado de strikeouts. Cada pitcher aportó una contribución importante con actuaciones individuales que resultaron cruciales a lo largo de la competición.

Conclusión

Gracias a sus esfuerzos, la selección de Francia terminó en la 7ª posición de 22 naciones, 10 partidos, 7 victorias por 3 derrotas; un resultado que da fe de su determinación y talento. Este recorrido, aunque marcado por algunas decepciones, muestra el potencial y la progresión constante del equipo en la escena europea. ¡Felicitaciones a las Bleues por su actuación y hasta el próximo Campeonato para aspirar a más alto!

Entrevista con Céline LASSAIGNE, manager de la EDF femenina de softbol:

BTVF: ¿Cuál es su sensación general sobre el rendimiento de la EDF durante este Campeonato de Europa?

Estamos en 2024, lleva ahora 10 años de trabajo los que se han comprometido con la Federación y las chicas desde que retomé el equipo y una primera etapa importante se dio en 2019 con un TQO (NLDR: Torneo Clasificatorio Olímpico), con la generación anterior. Hoy, esta nueva generación es muy prometedora, está realmente llena de ganas y ambición. El balance de este Campeonato de Europa es positivo, ya que salimos con un récord de 7 victorias por 3 derrotas. Pero es también y sobre todo un hermoso futuro hacia el que proyectarse.

BTVF: La serie de tres derrotas deja algunos arrepentimientos…

Los partidos contra las checas y las holandesas fueron duros. Ahora, tras haber intercambiado en el debriefing con las atletas, nos faltó la calidad de bateo. Se enfrentaron a las mejores lanzadoras europeas, e incluso mundiales, ya que no hay que olvidar que se enfrentaron a Veronika Pekova (NLDR: lanzadora checa) y Eva Voortman (NLDR: lanzadora neerlandesa), que son ambas parte de lo mejor de lo mejor a nivel de pitching. Es una lástima porque, por parte del staff, sabíamos que eran las mejores lanzadoras europeas, e incluso mundiales, y, sin embargo, es una lástima que las chicas no hayan valorizado todo el trabajo, toda la calidad de bateo que se había desarrollado en este inicio del Campeonato de Europa.

Después, España, es cierto que hubo mucha decepción, porque el objetivo del top 6 no se había alcanzado. Pero quedó claro para el colectivo que había que reconstruirse y remobilizarse, centrarse en el momento presente y que ahora había otro objetivo que era el top 7. Un top 7 alcanzado con estilo, ganando todos nuestros partidos en esta 2ª fase. Allí, las chicas hicieron bien las cosas.

BTVF: ¿Qué aspectos del juego del equipo le han satisfecho más?

En lo positivo, teníamos realmente regularidad y calidad en toda nuestra defensa. Una gran fuerza también, fue nuestro staff de pitching a 4 lanzadoras que nos permite hoy tener profundidad, tanto en términos de calidad como de variedad del perfil de nuestras lanzadoras y que nos permite hoy competir con todas las naciones enfrentadas. Otro punto positivo, nuestro line-up ofensivo, que es realmente sólido, del primero al noveno, e incluso más allá, ya que realmente tenemos profundidad ofensivamente y en general ¡tenemos calidad! Las 17 atletas que estaban presentes, ¡es una alegría para un entrenador! Romperse la cabeza para intentar poner a las 9 que, según nosotros, son las mejores, es un problema de ricos. Tener 17 atletas a este nivel, ¡es realmente un lujo!

BTVF: ¿Cómo evalúa el margen de progresión de su equipo?

Para ser aún más performantes, nos falta madurez. Es un grupo muy joven, muchas vienen de las U22; nos falta la madurez de una competición: en la manera de abordar los partidos, de gestionar las victorias y las derrotas. Habrá que trabajar realmente en eso. Pero eso viene con la experiencia. Después, hay que desarrollar y estabilizar la confianza en sí mismas de cada atleta a largo plazo. Esta confianza que hace que, incluso si en un momento dado el equipo está en apuros, o al menos individualmente como atleta estoy en apuros, sé que mi pasado, mi experiencia, me permite ir a buscar en mi interior. Esto nos permitirá ganar en regularidad y mantener este nivel de confianza a lo largo de una competición.

BTVF: ¿Cómo ve el futuro de la EDF? ¿Cuáles son sus objetivos a corto y medio plazo?

*Los objetivos para la continuación están fijados y precisados por el equipo al inicio de la temporada. La proyección actual es sobre los próximos 4 años y los JJ.OO. de Los Ángeles en 2028. También habrá un campeonato de Europa en 2025 donde allí, el objetivo será el top 6 o incluso mejor si el grupo gana en madurez y quizás clasificarse para el Campeonato del Mundo en 2026. Después, el gran reto será en 2027 con un Campeonato de Europa y claramente un Top 6 anunciado para participar en el TQO y tener un puesto en los JJ.OO. 2028. Actualmente el formato de los JJ.OO. no está determinado por lo que es cierto que si nos quedamos en el antiguo formato, son 6 equipos a nivel mundial y un solo puesto para las selecciones europeas o africanas. Ahora, al no haber sido oficialmente publicado el formato, esperamos ver el formato del TQO para proyectarnos un poco más lejos.

BTVF: Deportes como el fútbol o el rugby tienen medios y tiempo de preparación en grupo para poner en marcha planes de juego y que sean asimilados por las jugadoras, una dinámica de grupo, la creación de automatismos, … ¿Cómo hace ese trabajo con el poco tiempo que tiene?

Lo que es importante, es también hablar de la formación: a nivel del polo, donde ahora un gran número de atletas en los equipos nacionales han pasado y en el que conseguimos desarrollar sistemas de juego que las jugadoras ven todos los días. Y es cierto que al llegar a la selección de Francia, las jugadoras han asimilado las tácticas, están automatizadas y ya integradas por las atletas. Hemos conseguido desarrollar la confrontación, con la creación de la Super League; vemos a las jugadoras jugar juntas y también unas contra otras y el hecho de tener estos 3 equipos formados, y cada vez diferentes, desarrolla realmente esta cohesión. Comprender al otro y desarrollar esta comunicación y el análisis del juego.

BTVF: ¿Qué opina del nivel de las selecciones europeas actualmente?

Hoy el nivel europeo ha aumentado, es cada vez más complicado entrar en este top 8, que es en cierto modo también un poco el santo grial en el que hay que entrar en cada competición. Cada Campeonato de Europa da fe de ello. Países Bajos, en el Campeonato del Mundo, consiguió desafiar a los mejores. ¡Por lo tanto, realmente muestra el aumento de este nivel europeo! Lo que realmente notamos son las cualidades físicas de todas las atletas a este nivel, que comienzan a ser realmente de muy, muy alto nivel.

BTVF: ¿Una palabra más?

Sí, de agradecimiento a todo el staff que trabaja conmigo a diario. Respeto también al compromiso y al sacrificio diario hechos por nuestras atletas. No somos un deporte profesional y sé que a diario, no es fácil. Ya sean estudiantes o tengan un empleo, no hay que olvidar toda esta inversión. Para conciliar esto y hacer esta carrera de alto nivel, ¡realmente hay que tener amor por la camiseta!

Gracias Céline por el tiempo concedido.
Sébastien DONDE.

Créditos fotos: Instagram y sitio web de la FFBS.
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