Little League Major (12U) y Sénior (15U): Las Interligues
Este fin de semana, del viernes 23 de agosto al domingo 25 de agosto, los mejores jóvenes jugadores de las categorías 12U y 15U de las trece ligas francesas se reunirán en Pineuilh para la competición estrella de la temporada de béisbol juvenil: las interligues.
Los campeones de la edición 2023 — la liga Sur en 12U y la liga Isla de Francia en 15U — tendrán el corazón puesto en defender sus títulos. Y en ambos casos, están bien armados para hacerlo. ¿Y por qué no ganar esta vez en las dos categorías?
Entre los otros favoritos de la competición, se piensa naturalmente en las ligas con un número importante de jóvenes licenciados, como la Nueva Aquitania o la Occitania.
Pero el número de licenciados no lo es todo. Es ante todo la calidad del trabajo en la duración lo que se premia. No basta con tener uno o dos ‘clubes motores’ en su liga: hay que poner en marcha campeonatos regionales competitivos, con muchos partidos, contra adversarios serios. No basta con trabajar solo en su rincón: es el trabajo colectivo y colegiado lo que se premia. Las interligues ponen a prueba la solidez de las ligas y reflejan la evolución de la oferta federal para los jóvenes.
Este último ha conocido ciertos éxitos reales desde hace diez o quince años: los Campeonatos de Francia de béisbol 12U y 15U, por ejemplo, que hoy están muy sólidamente estructurados y dan un objetivo valorante para los mejores clubes formadores y las jóvenes promesas.
Otros eventos empiezan a tomar forma, pero siguen siendo frágiles: como es el caso de las Copas de Francia 10U y 18U.
En otros lugares, lo esencial sigue por hacerse: como es el caso del softbol juvenil, por ejemplo.
Las interligues 12U y 15U de béisbol son indiscutiblemente el mayor éxito de este trabajo de estructuración federal. ¡La presencia en la edición 2024 de un equipo de cada categoría, para cada liga francesa – 26 equipos en total – es la prueba!
Un poco de historia
Las interligues fueron relanzadas en 2015, después de varios años sin competición. Solo siete ligas (de las antiguas regiones) participaron en esta edición 2015. En 2017, para la primera edición de la competición después de la reforma de las regiones, nueve ligas participaron en 12U y siete en 15U. Hoy, por primera vez en la historia, todas las ligas de la Francia Metropolitana participan en las dos categorías.
En 2019, la Federación puso en marcha un partenariado con la Little League, permitiendo a los ganadores de la competición participar en las competiciones internacionales organizadas por la Little League. Con esta evolución, el nombre oficial de la competición cambió, convirtiéndose en el ‘Little League Major’ y ‘Little League Sénior’.
La fecha de la competición también ha evolucionado desde 2015. Organizado primero en el fin de semana de Pascua, luego en la Ascensión, desde 2021 las interligues tienen lugar en el último fin de semana de las vacaciones grandes. Cada fecha tiene sus ventajas e inconvenientes. La fecha de finales de agosto motiva a los jóvenes a mantenerse activos durante el verano y facilita la relanzamiento de las competiciones, antes del inicio escolar.
Desde 2015, las interligues han tenido lugar siete veces en Pineuilh y dos veces en La Guerche en Bretaña – los dos únicos sitios considerados aptos para la acogida de los partidos en cinco o seis terrenos en paralelo, como esta competición lo exige.
Por último, en lo que respecta al palmarés desde 2015: la Isla de Francia ha ganado cuatro veces la competición 12U (Little League Major) y el Sur y la Nueva Aquitania han ganado dos veces cada uno en esta categoría. En 15U (Little League Sénior), la Isla de Francia ha ganado seis veces y Aquitania dos veces.
Un lugar de transmisión de conocimientos: Jugadores, Entrenadores, Árbitros y Anotadores
Las interligues son más que una simple competición deportiva. El hecho de reunir a los actores del béisbol juvenil de todas las ligas en un solo lugar también permite compartir, intercambiar y transmitir.
Esta transmisión se produce entre jugadores y entrenadores: con los 12U de una liga que vienen a animar a los 15U, o viceversa. O los jóvenes entrenadores que dan sus primeros pasos como coach con la selección de su liga.
La transmisión de conocimientos también se produce dentro de las comunidades de árbitros y anotadores. Los árbitros son supervisados, y los ‘debriefings’ post-partido son momentos de aprendizaje que permiten progresar el nivel de arbitraje, y formar una nueva generación de árbitros. Los jóvenes árbitros tienen la oportunidad de intercambiar con árbitros más experimentados en una competición de varios días. Y lo mismo ocurre con los anotadores, que intentarán superar el enorme desafío en 2024 de seguir todos los partidos con anotación en tableta.
Intercambiar, transmitir… hacer vivir esta comunidad que se pone al servicio de nuestros jóvenes atletas. ¡Eso también es el espíritu little league!
Bolas e infraestructuras
Es un tema que a veces puede ser polémico.
Pero el éxito del ‘gran encuentro’ de las interligues también es el éxito de la bola kenko: esta bola de caucho que viene de Japón, que pesa menos que una bola de cuero, que favorece el ‘small ball’ – el juego de las baterías, la defensa en infield, los bunt, las carreras en bases…
Los jóvenes que participan en las interligues son los mejores jugadores de sus ligas y son capaces de jugar con bolas de cuero. Muchos de ellos ya utilizan este material para ciertas actividades (selecciones para los equipos nacionales, actividades en el Pôle Espoir, ciertas competiciones regionales, …)
Y cada año, ciertas personas estiman que es una lástima que la competición estrella del béisbol juvenil no se juegue con ‘bolas de béisbol de verdad’. Seguramente será de nuevo el caso este fin de semana en Pineuilh.
Pero hay que constatar que si los jóvenes jugadores están en condiciones de utilizar las bolas de cuero, las infraestructuras del béisbol francés no están actualmente en condiciones de acoger una competición a la escala de las interligues que utilice este material.
En la actualidad, no hay un solo sitio en Francia que permita acoger partidos 15U en paralelo en tres terrenos que sean adaptados a las bolas de cuero – con las distancias, las redes, las separaciones entre espectadores y jugadores que estas bolas requieren.
Para hacer un gran encuentro de las selecciones 12U y 15U de todas nuestras trece ligas, los límites de nuestras infraestructuras imponen por tanto la bola kenko como la única opción viable.
El futuro
Pero es precisamente consiguiendo grandes encuentros que quizá lleguemos a mover las líneas.
El éxito de las últimas ediciones de las interligues no ha pasado desapercibido, y ciertas colectividades trabajan actualmente en proyectos de infraestructuras, con el objetivo de acoger esta competición en su comuna.
La decisión del Comité Directivo Federal de atribuir las ediciones 2025 y 2026 de las interligues a Béziers – y los trabajos emprendidos en Béziers con este objetivo – representa quizá el comienzo de una nueva fase en la historia de la competición.
En lugar de verse obligado a ir a jugar donde es posible, conformándose con las infraestructuras actuales, y adaptando el material de juego en función, quizá estemos pronto en una lógica donde la perspectiva de acoger este evento empuje a las colectividades a hacer las inversiones necesarias para obtener la acogida del evento.
Con la continuación de una lógica de inversión a largo plazo, se puede esperar ver la realización de las infraestructuras necesarias para jugar al béisbol de alto nivel, en los cuatro rincones de Francia.
¿Qué mejor que una gran competición de béisbol juvenil para soñar con un futuro mejor?!
Mientras tanto, disfrutemos de esta edición 2024 de las interligues, y deseemos buena suerte a las jóvenes promesas del béisbol francés.
Playball para la categoría 12U a las 9:30 con los partidos Centro-Val de Loira vs Sur; Normandía vs Isla de Francia; y Córcega vs Nueva Aquitania.
Playball para la categoría 15U a las 9:30 con Normandía vs Isla de Francia; AURA vs Nueva Aquitania; y Borgoña-Franco Condado vs Occitania.
Las finales para las dos categorías tendrán lugar el domingo a las 15:30.
David Ten-Eyck
Créditos fotográficos: Benjamin Ibanez
