Comienzo de los play-offs y play-downs. Ocho partidos de los veinte posibles se jugaron en dos días (sábado y domingo). Excepto Rouen en play-downs, que se llevó los dos primeros partidos fuera de casa, todos los demás equipos repartieron victorias y derrotas. Analicemos estos resultados que nos aseguran un buen suspenso para lo que sigue.
Calor, ausencia de jugadores, indisponibilidad, lejanía de algunos equipos del otro lado del Atlántico, lesiones, fueron el menú de todos los encuentros. Cada equipo tuvo su cuota de dificultades, especialmente la de no haber jugado en competición desde hace algunas semanas.
Play Off
Stade Toulousain: Duelo del sur, casi un derby. Toulouse aprovechó en el primer partido la salida del as montpellierano Kevin Canelon. En el terreno, a los Barracudas les faltaron Doat, Nayral, Pontiac y Guiraud. La derrota era inevitable ante los repetidos hits de Soriano y Mendoza. El segundo partido fue sostenido por Daniel Gosselin para Montpellier, quien apagó los bateadores toulousanos. Destacó la forma de Paolo Brossier, quien conectó un magnífico home run de tres puntos.
Yanael Delphech: Presidente de Toulouse: « El sábado tuvimos una gran satisfacción con esta primera victoria importante. El juego giró en la cuarta entrada cuando Canelon salió del partido con el marcador 2-2. Los bateadores de nuestros sluggers recibieron al joven Couvreur con un back to back de Soriano y Mendoza. En muy poco tiempo el marcador pasó a 6-2 y tomamos la ventaja hasta el final. Esperábamos confirmar hoy, pero el lanzador zurdo canadiense Gausselin lanzó un muy buen partido y no encontramos la clave para recuperar la ventaja. Vamos a pasar las dos semanas que vienen a entrenarnos para atacar fuerte en Veyrassi. Creo que va a ser un gran combate y que el más combativo se clasificará »
Owen Ozanich, Entrenador de los Barracudas: « Contento de haber podido regresar a casa con una victoria. Ahora nos toca trabajar bien durante las dos próximas semanas. Muy orgulloso de Daniel (Gosselin), quien nos sacó su mejor partido del año. »
En el norte, fue el derby parisino: Un escenario increíble concluyó el primer partido. Bases llenas, el as Yorfranck Lopez dejó escapar un base on ball que dio el punto de la victoria a Sénart. Este walk-off fue de los más frustrantes y dejó a Sénart una victoria sin esfuerzo importante. El segundo partido no tuvo la misma configuración. Los bateadores de los Cougars explotaron la defensa de Sénart y el marcador fue contundente. A Sénart le faltó Meurants y su pitching parece complicado.
Jose de Araujo, Entrenador de Montigny: « Pequeña decepción en el primer partido porque creo que el equipo pudo ganarlo. A este nivel, el menor error cuesta inmediatamente muy caro. Nos consolamos en el segundo donde tomamos rápidamente la delantera. Una ventaja que mantendremos hasta el final a pesar de algunas fulguraciones de nuestros adversarios. Ahora tenemos 15 días para hacer algunos ajustes y estar listos para la segunda parte de las semifinales en casa y ofrecer a nuestros aficionados un buen espectáculo en el terreno. »
Play down
Rouen se desplazó a Metz. Estos últimos tienen la presión y saben que su permanencia está en juego. Rouen no tiene opción y sabe que al salir de esta confrontación, se ponen prácticamente de vacaciones para olvidar rápido este año difícil y se concentran en el próximo.
David Ten-Eyck, Presidente de los Cometz: « En ciertas fases del juego sentimos bien las consecuencias de las 6 semanas sin partido. Sabíamos que sería un fin de semana complicado, con la lesión de Armani Henderson que no podrá jugar más esta temporada. Fuimos muy prudentes con el número de lanzamientos de Shane y Kenjiro, y hicimos jugar un equipo muy joven, con no menos de 7 jugadores de 18 años. En estas condiciones, estoy bastante orgulloso de lo que nuestros jugadores han mostrado, a pesar de las dos derrotas. Ahora hay que redoblar nuestros esfuerzos en los entrenamientos y subir de nivel para asegurar la permanencia. »
Pierre Yves Roland, Presidente de los Huskies: « El objetivo del año no era ganar los play-downs. Tomamos los partidos como vienen, preparando ya la próxima temporada. Por lo tanto, estamos satisfechos con esta doble victoria que nos permite contemplar un hermoso enfrentamiento contra Savigny o La Rochelle por el partido del quinto puesto. »
En la costa atlántica, se jugaba el otro encuentro de los play-downs entre La Rochelle y Savigny. El hombre fuerte de Savigny (Ivan Acuna) estaba ausente en el primer partido. En los dos partidos, los Boucaniers tuvieron la ventaja, pero el primero giró a favor de Savigny. El segundo es contundente para Savigny, que no pudo luchar contra los 12 hits de los Rochelais sobre Amoros y Coste como lanzadores de los Lions. Nieves, as de los Rochelais, se llevó su partido.
Pascal Reignier, Presidente de los Boucaniers: « Pasamos de poco al lado de las dos victorias. La lesión de Miguel Lopez, nuestro catcher, pesó. Somos capaces de conseguir las dos victorias necesarias en Savigny. »
Cita en quince días para los eventuales 12 próximos partidos. Hasta entonces, a sus tarots, péndulos para encontrar a los ganadores de estos play-offs y play-downs.
